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五〇


  每次见到绫音,总有种千钧一发的迫切感袭向草薙,彷佛有把刀抵着咽喉。他隐约察觉她已做好心理准备,只为眼前某一瞬间努力活下去。在这样的氛围中,草薙不知不觉地被她吸引了。

  然而,那份感觉背后究竟代表甚么意义?每当脑中一浮现这个疑问,草薙就不安到几乎要窒息。

  这么多年来草薙见过不少秉性纯良的嫌犯因逼不得已而犯下凶案。这些人有着共同的气质──不执着于生命,豁达地看待一切。只是,这样的特质通常与疯狂仅有一线之隔,多跨一步就等于越入危险境界。

  草薙虽然拚命企图否认,但身为刑警的直觉让他一刻也无法忘怀绫音身上所散发出的相同气质。

  这次特地到真柴的办公室搜查也是为了消除心头的疑惑。然而办案最忌有先入为主的想法,草薙非常清楚这一点,所以才这么气自己。

  约一小时过后,两人完全没发现有关画家或可能使用素描本的行业的蛛丝马迹,纸箱里大多是赠品或其他纪念品。

  “草薙大哥,您猜这是甚么?”岸谷拿出一个小玩偶,乍看之下很像大头菜,上面还长了绿叶。

  “不就是大头菜吗?”

  “是啊,但同时也是外星人。”

  “外星人?”

  “看,摆成这样。”岸谷将叶片朝下放在桌上。的确,若在白色部份画上脸,将叶片当成脚,倒也像头大脚细的水母型外星人。

  “原来如此。”

  “根据说明书的内容,这是来自大头菜星的大头娃娃,似乎是这家公司的产品。”

  “我知道啊,那又怎样?”

  “草薙大哥,想出这个的设计师,会不会需要用素描本啊?”

  草薙眨眨眼,紧瞪着小玩偶。“有道理。”

  “我去找山本小姐过来。”岸谷站起身。

  山本惠子到了小会议室,看到小玩偶后点点头。“没错,这是我们公司的产品,是网路动画里的角色。”

  “网路动画?”草薙偏着头纳闷。

  “三年前左右,在我们公司网页上曾播放过动画。您要看看吗?”

  麻烦了,草薙站了起来。

  一行人走进办公室后,由山本惠子操作电脑,萤幕上很快就出现片名为《大头娃娃》的网路动画。点选“播放”字样约一分钟后,与刚才那个玩偶一模一样的角色便登场了,不时在画面上动来动去,只是故事本身倒没甚么趣味。

  “目前没继续更新了吗?”岸谷问她。

  “有阵子的确引起了话题,还制作了像刚才的玩偶那样的周边商品,可惜业绩不如预期,整个企划就此腰斩了。”

  “设计这个角色的是贵公司员工吗?”草薙问山本惠子。

  “不是。其实一开始是原创者在部落格上发表的‘大头娃娃’图像大受欢迎,我们公司相中后才着手交涉签约,改编成动画。”

  “那就不是职业画家喽?”

  “不是。对方是位老师,但专长并非美术。”

  “是喔。”

  草薙心想,这么一来可能性就很高了。猪饲达彦提过,真柴义孝不会与自家员工或是工作上往来的人牵扯上男女关系,但若对方并非职业画家,或许状况就有所不同了。

  “啊,草薙大哥,不对啦。”岸谷操作了一下电脑说道。“不是这个人。”

  “为甚么不对?”

  “这里有原设计者小档案,是名男老师。”

  “你说甚么?”草薙不由得凑上去紧盯着画面,档案里确实如此注明。

  “刚才应该先问过的,一看到那么可爱的设计,我直觉便认定是出自女设计师之手。”

  “我也是,糗大了。”草薙皱起眉,搔了搔头。

  “请问……”山本惠子从旁插话。

  “原设计者是男性有甚么不妥吗?”

  “哦,没甚么,只是我们在找的可能破案关键人物,首要条件是女性。”

  “破案……是指真柴社长遇害的案子吗?”

  “是的。”

  “这起案子跟网路动画有关吗?”

  “恕我无法说明详情,只能透露原创者是女性的话就有可能。”草薙叹口气,看着岸谷。“今天先到这里吧。”

  “是啊。”岸谷也显得很失望。

  山本惠子送两人到公司玄关后,草薙再次向她行礼致意。

  “很抱歉打扰你工作,之后搜查上若有需要协助的地方,还请多帮忙。”

  “呃,请随时开口……”她的神情似乎有些困惑,与当初那冰冷的态度明显不同。

  我们先走了。正当两人准备转身离开时,她出声说了句“等一下”,草薙随即回过头。

  “有甚么事吗?”

  她小跑步上前,压低嗓音道:“一楼有个休息大厅,两位方便在那里稍等我一下吗?我有事想告诉两位。”

  “跟案情有关吗?”

  “我不确定,但和刚才的动画人物原创者有关。”


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