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四二


  女店员点点头,挑着眼说。“因为她常拿着素描本,还有差不多这么大的方型盒子。”说着她双手张开大约六十公分。“扁扁的盒子。”

  “也就是说,你没看过盒子里装甚么喽。”

  “没看过。”她低下头。

  草薙想起先前从若山宏美那里听来的事。据说真柴义孝的前女友在出版业工作,还出过书。

  画家出书的话,就是出版画册吧。但若山宏美说,真柴义孝曾为了叙述读后心得而搞得一个头两个大,感觉上看画册好像不必那么费心。

  “还记得甚么吗?”草薙问她。

  女店员偏着头思索一会儿,以窥探的目光看着草薙。“这两位不是夫妻吗?”

  “应该不是,怎么了?”

  “不是啊,这大概不太重要。”她摸摸脸颊。“只是,我好像听他们聊过孩子的事,印象中是说希望尽快生小孩。但我实在没甚么信心,可能跟其他顾客的谈话搞混了。”

  她的语气依旧显得没甚么说服力,但草薙相信这女孩的记忆力。她没搞混,那确实就是真柴义孝和他前女友。此刻草薙的情绪有些激动,他终于找到线索了。

  道谢后,草薙总算让女店员离开。他拿起那杯印度拉茶,虽然凉了,茶香和牛奶的甜美却依然搭配得恰到好处。

  喝了半杯茶后,草薙思考起该如何查出那名女画家的身分。这时,手机突然响起,一看来电显示竟然是汤川。他不禁左顾右盼,在不影响其他顾客下接起电话。

  “我是草薙。”

  “我是汤川。方便讲话吗?”

  “不太方便大声说话,不过没关系。真稀奇,你居然会打电话给我,有甚么事吗?”

  “有点事想跟你谈谈,今天有空吗?”

  “如果事情很重要,倒也不是没时间。要谈甚么?”

  “细节等碰面后再告诉你,先说一声,跟你的工作有关。”

  草薙叹了口气。“你跟内海又偷偷摸摸地玩甚么花样?”

  “就是不想偷偷摸摸的才打电话给你呀。想见面吗?还是没兴趣?”

  这个人为甚么老是这般嚣张呢,草薙忍不住苦笑几声。

  “那好吧,要约在哪里?”

  “地点随你挑,不过最好是禁烟的地方。”汤川大言不惭地说。

  ***

  最后两人约在品川站旁的一家咖啡厅。地点离绫音寄宿的饭店很近,草薙心想,若汤川要谈的事能很快解决,便可顺道去找绫音问问那名女画家的事。

  一进咖啡厅,只见汤川早就到了。他正坐在禁烟区最靠内侧的位子上翻着杂志。都快入冬了,他还是穿着短袖休闲服,旁边椅子上放着黑色皮外套。

  草薙走到汤川面前,汤川却一动也不动,连头抬也不抬。

  “看甚么看得这么专心?”草薙开口问道,边拉了椅子坐下。

  汤川丝毫不感惊讶,指着正在阅读的杂志。

  “恐龙的报导,内容介绍如何将断层扫描技术应用在化石上。”

  看来他早察觉草薙进了咖啡厅。

  “科学杂志啊。把恐龙骨头拿去做断层扫描有甚么好处?”

  “不是骨头啦,是用断层扫描来检验化石。”汤川这时总算抬起头,以手指推了下眼镜。

  “还不是一样。说起来,恐龙化石还不都是骨头。”

  汤川镜片后的眼眸开心地眯成一条线。

  “你这个人啊,真是一点都不教人失望,永远说出我料想之中的回答。”

  “根本是在取笑人嘛。”

  看到店员走过来,草薙随即点了一杯番茄汁。

  “哇,居然点这种东西,开始注重养生了吗?”

  “才不是咧,只是不想喝红茶或咖啡。倒是你找我有甚么事?快讲重点吧。”

  “本来想多聊一点化石的事,算了。”汤川端起咖啡杯。“你听过鉴识人员对下毒方法的意见了吗?”

  “听过啦。你想到的方法一定会留下痕迹,所以使用在这起案子里的可能性为零。伽利略毕竟还是会犯错的啊。”

  “甚么‘一定’、‘可能性为零’,这些说法都太不科学了。还有,只不过提出一个非正解的假说,你居然就认为是犯错,真是太令人意外了。也罢,反正你不是科学家,就不跟你计较了。”

  “你啊,不甘愿输的话,至少表现得坦率一些嘛。”

  “我可是一点都不觉得自己输了。即便假说遭到推翻,依然有所斩获,可藉此缩小范围。如今又删除了一个在咖啡中下毒的途径。”

  此时店员送来番茄汁。草薙没用吸管,直接拿起杯子喝下一大口。连续喝了好几杯红茶,此刻的果汁对味蕾反而是种新刺激。

  “途径只有一个,”草薙说道,“就是有人在茶壶里下毒。可能是若山宏美,要不然就是真柴义孝星期日招待到家里的人。”

  “你完全排除毒物掺入水中的可能性吗?”

  草薙撇了撇嘴。“我相信鉴识课和科搜研的检测结果。他们从宝特瓶里并未验出有任何毒物反应,这就证明了毒物不是掺在水里。”

  “但内海认为宝特瓶在丢弃前或许清洗过了。”

  “我知道,她说是被害人清洗的吧?我敢打赌,没人会特地清洗装矿泉水的空瓶子。”

  “但可能性不是零呀。”

  草薙不禁嗤之以鼻。“意思是你要赌这极低的可能性吗?那随你便,总之我会遵循常理来找到答案。”

  “我承认你的做法确实符合常理。不过,任何事情都有万一吧,着眼于这极低的可能性在科学界也是必要的。”汤川认真地望向草薙。“有件事想拜托你。”

  “甚么事?”

  “我想再到真柴家看看,能让我进屋吗?我知道你随身带着钥匙。”


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