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四一

▼15 　　红茶专卖店“Creuset”位于日本桥大传马町一栋商业大楼的一楼，附近就是著名的银行街──水天宫大道。不难想象一到中午店内便会挤满粉领族。 　　草薙推开玻璃门走进店里，首先映入眼帘的是贩售茶叶的小专柜。根据他事前的调查得知，这家店贩卖的茶叶超过五十种，店里则设有品茶的座位区。草薙抵达时虽是下午四点，感觉不上不下的时段，店里仍有三三两两的女顾客，其中几位明显穿着公司制服却在店里悠闲地翻看杂志，倒是没看见任何男顾客。 　　一名身穿白衣的娇小女店员走过来。 　　“欢迎光临，一位吗？”她脸上虽挂着笑容，却掩不住一丝狐疑。或许草薙看起来不像是会独自来到红茶专卖店的类型。 　　对。草薙回答后，女店员微笑着领他到一处靠墙的座位。 　　饮料单上罗列了一长串红茶名称，直到昨天之前，草薙对这些品名仍完全陌生，如今他却认得其中几种，还实际喝过。这已是他找上的第四家红茶专卖店了。 　　他朝方才的女店员招招手，点了印度拉茶。另一家的店员说明过这是阿萨姆红茶加牛奶一起煮的饮料。草薙满喜欢那种味道，相同的口味再喝一杯也无妨。 　　“对了，这是我的名片。”草薙向女店员递出名片。“方便请店长过来一下吗？有点事想请教。” 　　一看到名片上的抬头，女店员的笑容瞬间消失。草薙一看赶紧摇摇手。 　　“别担心，没甚么要紧的事，只是想打听一名顾客。” 　　“好的，请稍等。” 　　麻烦了，草薙答道。原想问她能不能抽烟，随即看到墙上贴有“全面禁烟”的标语，也就没再开口。 　　趁等待的空档草薙重新环顾四周，店内相当安静，气氛舒适。由于座位间隔宽敞，即使是情侣也不必在意和邻桌顾客距离太近。若说真柴义孝曾来过这里也不足为奇。 　　话说回来，草薙并没有太大的期待，因为他对先前去过的三家店也都有类似的感觉。 　　不一会儿，一名身穿白衬衫搭配黑背心的女子神情凝重地来到草薙面前，脸上略施脂粉，头发扎在脑后，年约三十五、六岁。 　　“请问有甚么事？” 　　“你是店长吗？” 　　“是的，我叫滨田。” 　　“不好意思，耽误你工作。请先坐下吧。”请她在对面座位坐下后，草薙从上衣内侧口袋里掏出一张真柴义孝的照片。“我们正在侦办一起案子，想知道这个人有没有来过这里，推测是两年前左右的事。” 　　滨田店长接过照片仔细端详后，偏着头说：“感觉好像看过，只是不太确定。毕竟每天出入的顾客很多，直盯着脸又太失礼。” 　　她的回答跟先前那三家店几乎一模一样。 　　“这样啊，我猜应该是情侣两人一起来的。”为慎重起见，草薙补充说明。 　　然而，店长却笑着摇摇头。“我们店里的顾客大都是情侣或夫妻一起来。”说完便将照片放回桌上。 　　草薙点点头，轻轻一笑。由于早有心理准备，倒也没有太失望，但还是不免感慨做了白工。 　　“还有其他事吗？” 　　“没了。” 　　正当滨田店长准备起身时，先前那名女店员正好端了红茶过来。放下茶杯时，她瞥见桌上的照片而停下手。 　　“哦，不好意思。”草薙连忙拿起照片。 　　然而她却没离开，反而看着草薙不断眨眼。 　　“有甚么事吗？”草薙问她。 　　“那位顾客出了甚么事吗？”她小心翼翼地问道。 　　草薙睁大了眼，不禁将照片递到女店员面前。“你认识这个人吗？” 　　“谈不上认识……就是店里的顾客。” 　　滨田店长大概听到了她的话，转身走了回来。“真的吗？” 　　“对，应该没错，因为他来过好几次。” 　　她的语气虽然不太肯定，但应该是对记忆颇有信心。 　　“方便跟这位小姐借一步说话吗？”草薙当场问滨田店长。 　　“哦，好的，请便。” 　　这时刚好有其他顾客走进店里，滨田店长便前去招呼。 　　于是草薙立刻请女店员在他对面坐下。 　　“你是甚么时候见过这个人的？”草薙发问。 　　“最早是三年前。当时我刚到店里工作，连红茶品种都记不太清楚，还因此闹了不少笑话，印象特别深刻。” 　　“这个人是自己来的吗？” 　　“不，每次都是和他太太一起来的。” 　　“他太太？长甚么样子呢？” 　　“留着一头长发，长得很漂亮，轮廓有点像混血儿。” 　　草薙心想，听起来不是真柴绫音，她很明显是标准的日本美女。 　　“年龄呢？” 　　“不到三十五吧，但实际年龄说不定更大一些……” 　　“两人自称是夫妻吗？” 　　“这个嘛……”女店员侧着头思索。“可能只是我个人的印象。不过，他们之间的互动确实像夫妻，而且感情很好，有时感觉像是在购物后准备要回家前到这里喝杯茶。” 　　“你对那名同行的女子有其他印象吗？再细微的事都行。” 　　女店员顿时露出困惑的眼神。草薙心想，此刻她大概很后悔透露自己认识照片上的人物。 　　“这可能又是我的误解，”她怯生生地开口，“我猜她的职业说不定和绘画有关。” 　　“绘画……你是指画家吗？”

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