魔球(49)_东野圭吾

四九

　　沉默了数秒，中条看着高间，高间也看着他，日光灯“嗡嗡”的声音听起来格外大声。

　　“芦原的共犯是须田武志，他是唯一的可能，您却说歹徒是肥胖的中年男子。这一点让我们伤透了脑筋，但如果是您在说谎，这个矛盾就可以轻易解决，问题是您为何要说谎？”

　　高间一口气说完后，看向中条，观察他的反应。中条移开目光，低头看着桌子。

　　“在此之前，还有一个疑问，”高间说道：“须田武志为甚么寄恐吓信给您，把您找出去？他的目的显然不是为了钱，而是基于私人理由想要见您，您试图隐瞒这件事。我不禁想到一个大胆的假设，而且还想起您在东西电机的公司简介上那张照片。”

　　中条抬起头，高间正视着他的脸，静静地说：

　　“须田武志和您很像。我对这个大胆的假设很有自信，所以不好意思，我们调查了您的经历，最后发现昭和二十年（一九四五年）左右，您曾经和须田武志的亲生母亲明代住在同一个地区。”

　　高间说完停顿了下来，也许在等待中条的反驳，但中条没有开口。

　　“请您回答，”高间说，“用恐吓信的方式和您见面的是不是须田武志？”

　　中条抱着双臂，缓缓地闭上眼睛，好几个影像掠过他的眼前。

　　“我有一个条件。”他闭着眼睛说。

　　“我们绝对不会对外透露。”高间似乎看透了他的心思，立刻接话，“我们会严格保守秘密，当然也不会对您太太说。”

　　中条点点头。虽然他点着头，但很清楚这个世界上不可能有永远的秘密，所以，他打算找时间主动告诉妻子纪美子，只要在此之前保守秘密就好。

　　中条深深地叹了一口气，回答说：

　　“你说得对，那天的确是那孩子找我出去，他也的确是我的儿子。”

　　“可不可以请您告诉我们详情？”

　　“说来话长。”

　　“没有问题。”

　　高间和上原两人低头拜托后，露出严肃的神情。中条再度闭上眼睛。

　　＊＊＊

　　战争期间，中条在东西产业的岛津工厂担任厂长。工厂原本制造火车车厢零件，但在军方命令下，改为生产飞机零件。

　　战争结束后，岛津市的工厂不再生产飞机零件，开始生产平底锅和锅子。中条被调往阿川市的总公司，成为重振东西产业的成员之一。他在电器部门的领导者渡部茂夫手下工作，住处也从岛津市搬到了阿川市。当时他三十七岁，没有亲戚，孤家寡人一个。

　　他在搬家之后，遇见了须田明代。

　　中条打算和她结婚，却面临一个棘手的问题。他的上司渡部很希望他可以成为女儿纪美子的丈夫。纪美子当时二十八岁，之前结过婚，但她丈夫在战争中死了。

　　为了日后着想，中条觉得眼下不适合张扬和明代之间的关系，免得影响渡部对自己的看法。而且渡部对他的照顾难以用笔墨形容，多亏了渡部的协助，他才能掌握电器的最新技术。于是，他决定暂时隐瞒和明代之间的关系。明代为了他的前途，也答应配合。

　　没想到不久之后，发生了意外状况。明代怀孕了。她的哥哥再三追问是谁的孩子，她始终没有松口。中条让她搬去其他城市，因为他认为继续住在原地，两个人恐怕很难见面。

　　明代说想住在海边，于是他们搬去了渔港旁。

　　中条和明代开始在新家共同生活，但其实中条每周只回家一次。他不能让别人知道他过着双重的生活。

　　孩子出生后，先入了明代的户籍，成为所谓的非婚生子女。当时，中条打算在适当时机让孩子认祖归宗。他们为孩子取名为武志，就是须田武志。虽然想到明代的哥哥有可能会调查她的户籍，进而得知这件事，不过明代认为这样也无妨。

　　这种状态持续了三年。

　　东西产业电器制造部独立成为东西电机有限公司，由渡部担任第一代董事长，中条当然也和他一起进入了新公司。

　　成立一家新公司很辛苦。对中条来说，可能这辈子再也不会有机会挑起这样的大梁，他成为渡部的得力助手，负责所有的技术部门。中条整天忙于工作，连睡觉的时间都没有，回明代身边的次数当然就越来越少。于是他告诉明代，请她等待一年，等新公司稳定后，一定会回来接她，到时候就会生活在一起，在那一天之前，会按时寄生活费——

　　当时，中条无意欺骗明代。他真的认为一年的时间就足够了。

　　没想到遇到了烦恼的问题，渡部再度提出希望他娶纪美子。中条左右为难，回想起来，渡部之所以特别照顾年纪很轻的自己，一定是早就把自己当成未来的女婿看待。

　　他找不到适当的理由拒绝渡部的要求，应该说是找不到巧妙的谎言。他没有明确拒绝，渡部认为他答应了。

　　于是，中条和渡部纪美子结了婚，和明代约定的一年也过去了。

　　一定要去见明代，当面向她道歉——他这么想，但要付诸行动时，却又退缩了。到底该如何道歉？而且，他最清楚，这不是道歉能够解决的问题。

　　也许不久之后，明代就会找来公司，到时候该怎么向她解释？想到这里，他的心情就格外沉重。

　　但他直到最后，都没有见到明代，也不知道明代有没有来公司找他。即使一个陌生女人说要来见董事长，警卫应该也会把她赶走。

　　漫长的岁月过去了，但他从来没有忘记明代，也日夜牵挂着儿子。他和纪美子膝下没有一男半女，所以更想念自己的亲生孩子。

　　几年后，他曾经去打听明代他们的下落，但那时他们已经离开了渔村。

　　他无能为力，那是他自己选择的路。

　　＊＊＊

　　“您看过高中棒球吗？”

　　高间问。

　　“我经常看。知道开阳高中代表本县进入甲子园，也知道投手姓须田，但没想到那孩子就是武志……在看电视时，我真的做梦都没有想到。”

　　“所以你是甚么时候知道的？”

　　“嗯，”中条健一点了点头。“第一次见到他的时候。”

　　＊＊＊

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