秘密(57)_东野圭吾

五七

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　　即使已经放暑假了，直子为了练球还是会去学校，不过只练到傍晚。所以平介回家的时候，她已经到家了。就算偶尔不在，也是因为忘了买晚饭的某种材料，又跑去附近的超市而已。而周六和周日不用练球，她就可以在家里陪他了。

　　对平介而言，只要他在家的时候，直子都会待着，所以他也没甚么好抱怨了。只是每次看到洗衣机旁边的洗衣篮里，有刚换下来的网球装；还有她那身晒得黝黑的皮肤，平介仍然会有点介意。不过，他现在不会再主动提及网球社的事了。因为，若是直子聊起网球社，平介一定会想到社团里的男社员，这时候又会控制不住自己的情绪。要是一生气，一定又会对直子抱怨。结果，两人肯定又会闹僵。若是演变成这种情况，想要再和好如初可能又得花上好几天的时间了，这是平介的经验。

　　而直子似乎也尽量不去触及这件事。她不但绝口不提社团，连以前常收看的网球赛转播也不看了。她更不会把练球的日程表随便放在客厅的桌上，或是把球拍放在茶水间。

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　　不过，对于两人来说，倒是有一件好事。那就是八月中旬的中元节，平介放假，而那段时间，学校网球社的练习也刚好暂停。

　　好久没去长野了，要不要回去看看？平介提出这个建议。长野是直子的娘家，那次车祸之后，他们就没再回去。意外发生一年后，他们虽然曾经到车祸现场慰灵，但那时候直子并没有回娘家。

　　后来，直子为了考中学和高中，忙着念书没时间回去，这也是原因之一。其实最大的原因，是直子一直很害怕见到父亲。他并不知道藻奈美就是直子，所以，他一定会以对待藻奈美的方式来对待她。看到外孙女就想起女儿，接下来可能是一把鼻涕一把眼泪了。即使如此，直子也无法将事实告诉他，无法使他相信眼前的外孙女其实就是女儿。这件事要是让年迈的父亲知道了，一定不能接受，而且还会陷入一种惶恐的状态。但是，直子又无法确定能否继续隐瞒他。

　　以前，平介为了出差，请直子的姊姊容子过来照顾她，那时候并没有问题。直子甚至还因骗得过姊姊，自觉很有成就感呢！但是对于父亲，她就没有把握了，这是她亲口说的。

　　平介却认为，这样下去也不是办法啊！总不能从此与娘家断绝往来吧！

　　直子花了很长的时间去思考这件事。有一天，在吃晚饭的时候，她忽然说：“我明白了，中元节的时候，我们回去长野看看吧！”

　　直子已经有十年没有在夏天回娘家了。他们一路上塞车，弄得筋疲力竭地才抵达娘家。若以时间来表示，那就是大清早出发，抵达目的地已经是深夜了。而娘家的人竟然连晚餐也没吃，就一直等着他们。

　　直子的父亲三郎，比平介之前所看到的模样更瘦小。他那细瘦的脖子满是皱纹，很容易让人联想到毛被拔光的鸡。即使如此，三郎那皱纹满布的脸上还是堆满了笑容，因为可以再见到藻奈美，他高兴得不得了。

　　“啊，藻奈美已经是个漂亮的大姑娘啦！还长高了，可能比爷爷还高喔！已经念高中了吧，没错、没错！”

　　三郎一边仔细打量外孙女，一边叨叨地说个不停，惊喜、怀念之情溢于言表。他望着藻奈美，跌入了回忆中，旁人都知道他在想甚么，只是没有人说出来。

　　平介很不安，他不知道直子会出现甚么反应。甚至还想象直子如果突然哭了，自己该如何替她圆场。幸而这些事都没发生，她成功地扮演了一个与祖父久别重逢的孙女，甚至还偷空瞄了平介一眼，轻轻地使了一个眼色，告诉他，一切都在掌控中。

　　但是，刚开始进行得很顺利，并不表示接下来就不会出问题。事实上，她必须尽力地平衡自己，不能让自己崩溃。

　　就在全家人享用这顿迟来的晚餐时，她终于崩溃了。

　　当天的料理，由三郎的长女容子，以及她丈夫富雄亲手包办。夫妇俩继承了荞麦面店，厨艺果然不是盖的；一道道精致豪华的和式料理，外行人绝对做不出来。

　　三郎在用餐途中，突然离开座位。大家以为他去上厕所，可是他一直没回来，大家正觉得纳闷时，他终于出现了，手里还拿着一只装有两人份荞麦面的碗。

　　“这是甚么呀？”容子问道。

　　“这个啊，这是我和藻奈美很久以前的约定啊！”三郎看着直子笑道。

　　这时，直子的表情略显不安，她并不知道三郎所指的约定。

　　“你忘啦？你不是说过，总有一天一定要吃到我做的荞麦面吗？”

　　啊，是啊！直子开口了，显然松了一口气。

　　“奇怪，藻奈美没吃过外公的荞麦面？”富雄一副不可置信的表情。

　　“她真的没吃过耶！对不对？”三郎问道，直子轻轻地点点头。

　　“这有甚么好大惊小怪的！自家人卖的东西，往往不会特别想吃耶！”容子笑道。

　　“我以前就一直想做给直子吃，可是那孩子老说吃腻了荞麦面，想试试其他口味，结果连藻奈美也没机会吃。”这是三郎首次提到直子的名字，不过，谁都没有多说话，倒是平介发现直子脸上的表情显得很惊讶。

　　“别说那么多啦，赶快吃吧！这可是我特地为藻奈美做的喔！平介也一起来。”三郎把荞麦面和沾酱放在平介与直子面前。

　　平介毫不客气地吃了起来。其实，三郎亲手做的荞麦面，他也没吃过几次。

　　面条的嚼劲十足，又香又Q。吸一口面条时，独特的香味在口中隐约扩散开来。

　　“实在太好吃了！”他忍不住发出了惊叹声。

　　三郎显得相当高兴，进而回头问直子：“藻奈美觉得怎么样？”

　　没想到三郎看到她，脸色一变。平介望了她一眼，发现她端着碗，拿着筷子，低头哭了。

　　怎么了？芥末放太多了吗？此时似乎不太适合开这种玩笑，大家都不发一语，只是看着她。

　　“怎么了？”平介首先问道。

　　直子虽然哭丧着脸，嘴角还是勉强挤出一丝微笑。她从皮包里拿出手帕，擦拭眼泪。

　　“对不起！”她说着，便低下了头。

　　“是不是我说了甚么奇怪的话？”三郎摸摸微秃的头说道。

　　“不是，不好意思……”直子挥挥手说道：“因为我想起了妈妈……她说她最喜欢吃外公做的荞麦面了，真希望她现在也能吃到，一想到这里眼泪就不听使唤了。”

　　这时，容子突然低头啜泣。三郎虽然没有哭，但是脸色很难看。

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