拉普拉斯的魔女(20)_东野圭吾

二〇

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　　天空晴朗，东京难得空气如此清澈，但并不是整个日本都是晴天。这种时候，北国通常都下雪。日本海上空的水蒸气受来自大陆的冷空气冷却，变成了雪。讽刺的是，夏天持续得越久，那一年的雪量越丰沛，因为海水的温度并没有下降。

　　青江站在研究室的窗前，茫然地望着天空。不，他并没有茫然，脑袋中回想着四天前来这里的中冈所说的话。

　　赤熊温泉发生的事并不是自杀，也不是意外——他如此暗示，也就是说，那是谋杀，而且他怀疑被害人的妻子与这起谋杀有关。

　　太荒唐了。第一次听说时，他这么认为，而且断定这种可能性并不存在。

　　但是，随着时间的流逝，他渐渐觉得似乎太早认定这种想法荒诞无稽。

　　那天对中冈说，因为在户外，所以需要硫化氢气体才能致死，但仔细思考后，发现并没有这种必要。如果按照中冈所说的方法，让被害人睡着，只要在他头上套一个塑胶袋，然后在塑胶袋中产生硫化氢。由于浓度是关键，所以即使塑胶袋内只有少量也能够使人中毒身亡。在确认被害人死亡后，再用塑胶袋将产生硫化氢的液体和容器封闭，在其他地方丢弃。虽然需要全程都戴上防毒面具，但使用这种方法并不需要穿化学防护衣。

　　青江之所以会有这种想法，是因为赤熊温泉事故太匪夷所思，让他始终耿耿于怀。

　　当地的确是释放硫化氢气体的活跃地区，但正如之前对中冈所说的，难以想象会发生导致死亡事故的“不幸偶然”。

　　还有另一件事，他难以理解被害人夫妻为甚么会去那个地方。虽然当事人说是没发现走错路，但走进这种兽道，难道不觉得奇怪吗？而且忘了带相机电池，只有被害人太太回去旅馆也很奇怪。如果青江是被害人，至少会和妻子一起回到登山口。

　　如果这一切都是被害人太太所策划，一切就有了合理的解释。

　　但是，这个推理也有牵强之处。虽然中冈说，是用安眠药让被害人昏睡，但怎么可能刚好睡在那个地方？

　　果然是自己想太多了吗？他的思考每次都回到原点。

　　“教授。”背后传来声音，他吓了一跳转过头，发现奥西哲子板着脸站在那里，戴着眼镜的镜片好像闪出一道光。

　　“怎么了？突然叫这么大声，吓了我一大跳。”

　　“我才没有突然叫你，从刚才已经叫了好几次。”

　　“喔？是吗？不好意思，我没听到。”

　　“不是没听到，而是不想听吧。每次要讨论考卷的事，你都心不在焉。”奥西哲子瞪着他。因为她很瘦，所以脸上的皱纹比同龄的人更多，尤其眉间有很多皱纹，看起来总像是在生气。

　　“不是你说的这样，而是因为我信任你。”

　　“但我也不能擅自交上去啊，虽然你会觉得很无聊，但还是请你配合一下。”

　　“好，知道了，知道了。”

　　他低头看着奥西哲子手上的资料夹。

　　“请写出地球大气成分的化学式，其中哪一个会引起温室效应？浓度最高的成分又是甚么？……这样可以吗？”

　　“嗯，很好啊，”青江抓了抓眉毛旁，“很不错的陷阱题，如果学生脑袋不清楚，可能会写二氧化碳。”

　　二氧化碳是对地球暖化影响最大的成分，但浓度最高的是H2O，也就是水蒸气，水蒸气也会造成温室效应。

　　“接下来是第二题，将0.15公克甲苯加入内径1.6毫米，长50毫米细管的扩散软管内，将扩散软管设置在三十五度的恒温槽内，设置扩散软管的槽内加入0.5——”

　　奥西哲子念到这里时，桌上的电话响了。她叹了一口气，接起了电话。

　　“喂……是，没错……啊？”她皱着眉头，看向青江，“对，他在……好的，请稍候。”

　　“怎么了？”青江小声问。

　　奥西哲子按着电话，一脸严肃的表情看着他。

　　“报社打来的，说有事想要请教你。”

　　“报社？哪一家？”

　　“北陆每朝。”

　　那是地方报。青江心头掠过不祥的预感，“到底是甚么事？”

　　“嗯，”奥西哲子舔了舔嘴唇，“L县苫手温泉好像发生了硫化氢中毒事故。”

　　＊＊＊

　　一个个子娇小的女人等在苫手温泉车站，年纪大约四十五、六岁、短发、戴着眼镜，看起来像是很亲切的大婶。车站内没有其他像是青江要找的人，所以她应该就是姓内川的记者。

　　虽然还有其他乘客走出验票口，但对方似乎也立刻发现了青江，跑了过来。

　　“请问是青江教授吗？”

　　青山回答：“是。”她深深地鞠了一躬。

　　“谢谢你远道而来，我是北陆每朝新闻的内川。”

　　她拿出了名片，青江也递上了自己的名片。

　　“请问接下来有甚么打算？听说你已经订好了旅馆，要不要先去旅馆？”

　　“不，我想先去看现场，现在刚好接近事故发生的时间。”

　　“好，车子等在外面，我带你去。”

　　走出小车站，一片白雪茫茫的风景中，有一个小型圆环，原本停在角落的计程车开了过来，停在他们面前，车上亮着“包车”的灯。

　　“请上车。”内川说，青江上了车。

　　跟着上车的内川对司机说：“那就请你去我刚才说的路线。”她似乎已经猜到青江想要先去察看现场。

　　“看报纸说，现场已经被列为禁止进入地区。”计程车出发后，青江说。

　　“对，我也向观光振兴课的人了解了情况，他们也完全没有想到会发生这种事。”

　　“之前有没有测量过硫化氢的浓度？”

　　“听说有定期测量，但之前很注意气体容易聚集的室内，完全没有想到户外。”

　　“原来是这样。”

　　青江看向车窗边，道路两旁出现了白色的雪墙，雪墙的后方有零星的民宅。

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