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三五

秋叶瞪大双眼，仔细打量我的脸，然后嫣然一笑。 　　“那么，我可得早点结婚才行。” 　　是啊，我本想这么回答，却挤不出声音。 　　秋叶倏然离开我的怀中。 　　“晚安，谢谢你送我回来。” 　　在这种气氛下不可能进展到上床，我也道声晚安，离开她的住处。 　　我深切感到在秋叶的心里，结婚这个关键字果然还是愈来愈有份量。她本来就已公开宣称绝不与不结婚的对象交往，会跟我这种有家室的人交往，想必已大大违反了她的本意。 　　该分手了吗？我思考这理所当然的问题。既然爱秋叶，就不该再继续绊住她。对，是我绊住了她，再这样下去，她无法前进也不能后退。 　　回到家，有美子正在讲电话。从她说话的态度，可以猜出对方似乎是丈母娘。 　　“我妈打来说了一件麻烦事。”讲完电话后有美子说：“我妈说，她的膝盖要开刀，所以必须住院，但是为了住院期间谁来照顾我爸，好像起了争执，但她就算跟我抱怨，我也无能为力呀。” 　　“大姊呢？” 　　“说她那天早已安排好了要去旅行。” 　　“是几号？” 　　“十四和十五，周六、周日吧。” 　　听到这里，我闪过一个念头。有美子的娘家在长冈。 　　上越新干线的人潮熙来攘往，带着滑雪橇和滑雪板搭车的年轻人很多，如果没有事先订购对号车票，根本没位子可坐。 　　“对不起喔，连你也被拖来了。”有美子一脸抱歉地说。 　　我们坐的是三人座，园美坐在中间。 　　“没关系，反正我闲着没事。”说完，我瞥向窗外。 　　天空一片蔚蓝，但是翻过几座山脉后，想必会逐渐转为灰色，日本海沿线已发出下雪预报。 　　若能让有美子和园美母女自己回娘家当然是最好，但我不可能说出这种话，肯定会被怀疑另有企图。但有美子也毫无主动提起的迹象，如此一来，能提的办法只有一个，那就是我也同行。 　　我们在正午过后抵达长冈车站，从车站坐计程车到有美子的娘家约需二十分钟。 　　向年迈的岳父寒暄问候之后，我的任务几乎已完成。有美子早已换上围裙，岳父也不可能找女婿有甚么事，他八成只期待着能够见到宝贝外孙女。 　　吃完迟来的午餐后，我乘隙发简讯给秋叶。内容如下： 　　“今晚，我们在夜间滑雪场碰面，我会穿蓝色雪衣戴红帽子，那就麻烦你了。” 　　之后，我去找正在厨房洗碗的有美子。 　　“傍晚，我可以出去一下吗？” 　　“去滑雪？” 　　“嗯，看到雪，还是忍不住手痒。” 　　我告诉她，也许会去夜间滑雪场。 　　“那是无所谓，小心别受伤就好。” 　　“我知道。” 　　换上滑雪装，我在下午五点出门。在计程车上我检视手机，没有秋叶的回信，说不定她根本没看到我的简讯。我心想，那样或许也会很有趣。 　　抵达长冈车站，我跳上北上的新干线，到越后汤泽车站约需三十分钟，从那里再搭计程车。道路两旁都矗立着厚厚的雪壁。 　　到了滑雪场后，我租来滑雪用具去练习场。粉雪飞舞，反射着夜间照明的灯光，闪闪生辉。只有一条轨道上的缆车在动，能够滑行的雪道也有限，于是我决定在下缆车的地方等候。 　　适逢情人节，所以情侣很多，我凝目观察逐一滑下的滑雪者，但是不见貌似秋叶的身影。 　　有个女滑雪者一边以耳熟的嗓音尖声喳呼，一边滑下来，那铁定是田口真穗。虽然戴了雪镜看不清面貌，但从她大声谈论的内容可以确定，和她在一起的是哪些人我也大致猜得出来，但是对方想必作梦也没料到这里还有公司同事。 　　我也看到貌似里村的人，但是不见秋叶。我开始有点不安，她也许没注意到我的简讯，根本没来滑雪练习场。 　　我又等了一会，但秋叶还是没出现。不会错。她一定在饭店。 　　就在我打算先下去再说，才刚开始滑行时，放在雪衣口袋里的手机响了。我急忙煞车，取出手机。萤幕显示是秋叶来电。 　　“喂？是我。” 　　“你不能待在那种地方。”秋叶的声音传来。 　　“啊？甚么意思？” 　　“你朝缆车的反方向滑过去，滑到架设缆线的铁塔并列的地方。” 　　我环视四周。秋叶就在某处，正在看着我。 　　“你在哪里？” 　　“所以，我才叫你到架设缆线的铁塔旁边来。” 　　我一手将手机贴在耳边，照她的指示滑行。远离缆车后，灯光渐渐稀微，暗得看不清雪地表面的状态。架设缆线的铁塔旁，伫立着小小的人影。 　　我放慢速度，逐渐靠近，把手机放回口袋。 　　秋叶穿着白色雪衣，帽子包住整个脑袋。 　　“傻瓜。”她说：“你站在那种地方，我怎么敢靠近。” 　　“为甚么不敢？” 　　问了之后我才察觉，秋叶脚下没有滑雪橇也没有滑雪板，身后印有点点足迹。她是徒步走上来的。 　　“你为甚么不搭缆车？” 　　“因为，”她笑了。“我应该没有来。” 　　“啊？” 　　“这次的滑雪旅行，我推掉了，所以要是被公司的人看到就糟了。” 　　“可是，你不是在这里吗？” 　　“那是因为……我看到你的简讯。” 　　“你说甚么……那么，看到简讯时，你在哪里？” 　　秋叶呼地吐出一口气。“在我的住处。” 　　我猛然后仰，一屁股跌坐在雪上。 　　“你在东京……看到简讯之后，才过来的吗？” 　　“我一路赶过来，累死了。”秋叶也在我身旁坐下。 　　“等一下，我不懂。呃……你为甚么没参加滑雪旅行？是不是临时有甚么事？” 　　她摇头。 　　“不是那样，我本来就无意参加，况且里村先生可能会乘机求婚。” 　　“可是你明明跟我说你要来……” 　　“这样安排会比较好吧。”秋叶低头，戴手套的手开始在雪上画画。 　　我叹息。 　　“你打算谎称去滑雪，这个周六、周日都窝在住处吗？” 　　“那也没甚么。” 　　“可是，那样不会很难受吗？” 　　“短短两天，根本不算甚么，我还在家窝过更长的时间呢。” 　　“更长的时间？” 　　被我这么一问，她抱住双膝，把脸埋进双臂中。我赫然一惊，某种念头在脑中炸开。 　　“年底你说去加拿大，也是骗人的吗？” 　　秋叶没回话。 　　我把手放在她的肩上。 　　“到底是不是？” 　　她的肩膀颤动，最后冒出细小的声音。 　　“因为我不想让你为难……” 　　我摇头，想不出该对她说甚么，只能紧紧抱住她。 　　“但我好幸福。”秋叶说：“我作梦也没想到，今晚竟然可以见面。” 　　晶莹的雪花朝我们纷纷落下。我垂眼看雪地表面。她描绘的是一个心形图案。心上刺了一支箭。

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