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八

“用绳索绑着尸体，吊在阳台上，将绳索的另一端固定，但旁边放着燃烧的蜡烛，等蜡烛变短后会烧断绳索──这种方法可能成立吗？” 　　没听见汤川回答，薰便转过头，只见他喝着咖啡，凝望着窗外。 　　“请问……” 　　“试试看不就知道了？”他说道，“有任何想法就去尝试，从实验得到的结果比单方面听我的意见来得有意义多了。” 　　“有实验的价值吗？” 　　“任何实验都有它的价值。”汤川即刻回答。 　　“谢谢您，打扰了。”薰对着汤川的背影深深一鞠躬。 　　离开帝都大学后，她绕到便利商店，买了蜡烛、烛台及塑胶绳，前往江岛千夏的住处。先前，她已经从警局拿到房间钥匙，原本打算若汤川肯协助调查，应该让他看看案发现场。 　　薰进屋后立刻展开实验。照理说应该找个代替尸体的物品垂吊在阳台，但实际上不方便从七楼丢东西下去，她只好将塑胶绳的一端绑在阳台的扶手上。 　　问题在于绳索的另一端该绑在哪里？前提是得承受尸体的重量，因此必须相当牢固，环顾屋内似乎没看到符合条件的场所。 　　最后，她将绳索一路拉到厨房，绑在水龙头上，接着将蜡烛立在旁边，再点火燃烧，火焰大约在绳索上方的五公分处。 　　她看着手表等待，只见蜡烛渐渐变短。 　　火焰终于烧到绳索，发出滋滋滋的燃烧声。不一会儿，从阳台拉到厨房的绳索静悄悄地掉落在地板上。 　　就在这时候，薰听见有人鼓掌，一惊之下走出厨房，发现一身黑西装的汤川就站在客厅入口处。 　　“真精采，看来实验成功了。” 　　“老师……，您怎么来了？” 　　“我是不关心调查，不过对实验还是很有兴趣。再说，我也想看看一般人做学问的模样，所以跟草薙问了这个地址。” 　　“这是讽刺吗？” 　　“嗯，你要这么想也无所谓。” 　　薰气呼呼地回到厨房，盯着持续燃烧的蜡烛。 　　“你在做甚么？”汤川站在她身后问道。 　　“看蜡烛。” 　　“为甚么？” 　　“确认整根烧完后会怎么样。” 　　“原来如此。因为现场并未发现蜡烛的痕迹，所以得视为完全烧尽才行啊。话又说回来，何必用这么长的蜡烛实验呢，等到全部烧完似乎要花上一段时间哪。” 　　听汤川这么一说，薰才察觉到的确如此，虽然不太高兴，还是默默将烛火吹熄，折断约一公分的长度再点燃。 　　“不需要在这里瞪着吧，烛火自然会熄灭。”汤川说完后走出厨房，在沙发上坐下。 　　薰拿着剪刀走到阳台上，剪断绑在扶手上的绳索，回到房里。 　　“为求慎重，我问一下，警方当初发现的尸体也用绳索绑着吗？”汤川问道。 　　“没有。” 　　“这么说来，蜡烛烧断之后，绳子跑哪儿去了？” 　　“这个嘛……，还是个问题。不过，如果只是稍微缠住尸体，并没有绑紧，说不定在尸体落下时掉到别处去了。” 　　“意思是凶手不但要打这种如意算盘，实际发生时也得一如预期啊！” 　　“所以我说这部份还有问题嘛！” 　　薰到厨房察看蜡烛的状况。火虽然熄了，却留下蜡油干硬的痕迹。其实她先前大概猜到了一半，还是不免失望。 　　“就算蜡烛烧尽没留下任何痕迹，我也不认为凶手用的是蜡烛。”汤川在薰的身后说道。 　　“为甚么？” 　　“因为凶手无法预料案发后多久会有其他人来到这里，万一比他预期得早，就会被发现还没烧完的蜡烛。” 　　薰拨了一下浏海，双手顺势搔抓着头。 　　“老师真奸诈。” 　　“会吗？” 　　“既然已经想到这一点，为甚么不跟我讲呢！告诉我做这种实验毫无意义。” 　　“毫无意义？我只是指出问题，从来没说毫无意义。我不是说过吗？任何实验都有它的价值。”汤川再走到沙发前坐下，跷起腿。“先试试看──这个态度非常重要。很多理科学生只会动脑想一大堆道理，却不肯付诸行动。这种小鬼绝对成不了大器。就算懂得道理，也要先尝试看看，唯有从实际状况中才能获得新发现。我问了地址再过来，但事先打定主意，如果没看到你做实验，我会掉头离开，而且再也不想帮忙了。” 　　“这，是夸奖我吗？” 　　“那当然。” 　　“……谢谢。”她喃喃低语，连自己听了都觉得没带甚么感情。 　　“根据草薙的介绍信表示，你怀疑某人是凶手。可以听听你有甚么根据吗？” 　　“有几点。” 　　“那你就说吧，尽量长话短说。” 　　“好的。” 　　接着，薰把玄关处那个装有内衣的纸箱、被害人打算更改的提款密码恰巧与冈崎生日一致的事都说了。 　　汤川点点头，用指尖推了一下眼镜。 　　“原来如此。听你这么说，这人的确有些不寻常。不过，他应该有充分的不在场证明吧，既然他亲眼目睹坠楼一幕，也没甚么好说了。” 　　“可是，坠楼这件事我觉得不太对劲。” 　　“怎么说？”

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