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七

熏低着头，紧咬着唇。 　　“因为我是女人吗？” 　　“你说甚么？” 　　“因为我是女人，所以听不懂理科那些艰难的内容吧，您不是这么想吗？”熏瞪着眼前的物理学家说道。 　　汤川突然露出微笑。 　　“说这种话，会被全世界的女科学家丢石头喔。” 　　“可是……” 　　“还有啊，”他眼神一转犀利，指着熏说，“如果每次遇到对方无法符合你的期待时，你就归咎于自己是女人，那我劝你尽早辞掉这份工作吧。” 　　熏紧咬着牙。虽然懊恼不已，但物理学家说得没错，自己当初选择这份工作时，应该对所有的不平等早就有心理准备了。 　　此外，使用警察特权企图要求科学家解谜，这项指控也没冤枉她。当初听到汤川学的传闻时，她确实想得很简单，认为只要找对方谈一谈，对方一定会帮忙。 　　“不好意思。无论如何都需要您的协助……” 　　“这跟你是不是女人无关，而是我已经决定不再涉入警方办案了。”汤川的语气此时又恢复了平静。 　　“我了解。很抱歉，耽误您宝贵时间。” 　　“不好意思，没能帮上忙。” 　　熏点个头致意后，转身背对着汤川，却在走向门口时开口试探。 　　“我猜，会不会是使用蜡烛？” 　　“蜡烛？” 　　“用绳索绑着尸体，吊在阳台上，将绳索的另一端固定，但旁边放着燃烧的蜡烛，等蜡烛变短后会烧断绳索——这种方法可能成立吗？” 　　没听见汤川回答，熏便转过头，只见他喝着咖啡，凝望着窗外。 　　“请问……” 　　“试试看不就知道了？”他说道，“有任何想法就去尝试，从实验得到的结果比单方面听我的意见来得有意义多了。” 　　“有实验的价值吗？” 　　“任何实验都有它的价值。”汤川即刻回答。 　　“谢谢您，打扰了。”熏对着汤川的背影深深一鞠躬。 　　离开帝都大学后，她绕到便利商店，买了蜡烛、烛台及塑料绳，前往江岛千夏的住处。先前，她已经从警局拿到房间钥匙，原本打算若汤川肯协助调查，应该让他看看案发现场。 　　熏进屋后立刻展开实验。照理说应该找个代替尸体的物品垂吊在阳台，但实际上不方便从七楼丢东西下去，她只好将塑料绳的一端绑在阳台的扶手上。 　　问题在于绳索的另一端该绑在哪里？前提是得承受尸体的重量，因此必须相当牢固，环顾屋内似乎没看到符合条件的场所。 　　最后，她将绳索一路拉到厨房，绑在水龙头上，接着将蜡烛立在旁边，再点火燃烧，火焰大约在绳索上方的五公分处。 　　她看着手表等待，只见蜡烛渐渐变短。 　　火焰终于烧到绳索，发出滋滋滋的燃烧声。不一会儿，从阳台拉到厨房的绳索静悄悄地掉落在地板上。 　　就在这时候，熏听见有人鼓掌，一惊之下走出厨房，发现一身黑西装的汤川就站在客厅入口处。 　　“真精采，看来实验成功了。” 　　“老师……，您怎么来了？” 　　“我是不关心调查，不过对实验还是很有兴趣。再说，我也想看看一般人做学问的模样，所以跟草薙问了这个地址。” 　　“这是讽刺吗？” 　　“嗯，你要这么想也无所谓。” 　　熏气呼呼地回到厨房，盯着持续燃烧的蜡烛。 　　“你在做甚么？”汤川站在她身后问道。 　　“看蜡烛。” 　　“为甚么？” 　　“确认整根烧完后会怎么样。” 　　“原来如此。因为现场并未发现蜡烛的痕迹，所以得视为完全烧尽才行啊。话又说回来，何必用这么长的蜡烛实验呢，等到全部烧完似乎要花上一段时间哪。” 　　听汤川这么一说，熏才察觉到的确如此，虽然不太高兴，还是默默将烛火吹熄，折断约一公分的长度再点燃。 　　“不需要在这里瞪着吧，烛火自然会熄灭。”汤川说完后走出厨房，在沙发上坐下。 　　熏拿着剪刀走到阳台上，剪断绑在扶手上的绳索，回到房里。 　　“为求慎重，我问一下，警方当初发现的尸体也用绳索绑着吗？”汤川问道。 　　“没有。” 　　“这么说来，蜡烛烧断之后，绳子跑哪儿去了？” 　　“这个嘛……，还是个问题。不过，如果只是稍微缠住尸体，并没有绑紧，说不定在尸体落下时掉到别处去了。” 　　“意思是凶手不但要打这种如意算盘，实际发生时也得一如预期啊！” 　　“所以我说这部份还有问题嘛！” 　　熏到厨房察看蜡烛的状况。火虽然熄了，却留下蜡油干硬的痕迹。其实她先前大概猜到了一半，还是不免失望。 　　“就算蜡烛烧尽没留下任何痕迹，我也不认为凶手用的是蜡烛。”汤川在熏的身后说道。 　　“为甚么？” 　　“因为凶手无法预料案发后多久会有其它人来到这里，万一比他预期得早，就会被发现还没烧完的蜡烛。” 　　熏拨了一下浏海，双手顺势搔抓着头。 　　“老师真奸诈。” 　　“会吗？” 　　“既然已经想到这一点，为甚么不跟我讲呢！告诉我做这种实验毫无意义。”

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