疾风回旋曲(6)_东野圭吾

六

　　“是吗？果真有这么一回事。”生物系主任东乡雅臣右肘放在办公桌上，咬着拳头嘴里念念有词。他脸上带着痛苦的表情。但是，并没有太惊讶，这点令栗林感到不解。

　　“果真……是甚么意思？”栗林站在桌前问。

　　东乡抬头看着他。他的脸很大，眼神很锐利，感觉不像学者，更像是政治人物。他是泰鹏大学医科学研究所的所长，也就是这个研究所的负责人。

　　“你没有把这件事告诉别人吧？”

　　“当然没有。”

　　东乡点了点头，操作了一旁的笔电后，把萤幕转向栗林的方向。“你看一下这个。”

　　萤幕上出现了一封电子邮件。既然东乡叫他看，代表他看了也不会有问题。栗林迅速浏览了内容，由于内容太震撼，他一时无法理解，连续看了好几次。当他终于了解状况时，身体开始发抖。

　　电子邮件的内容如下。

　　“致泰鹏大学医科学研究所　东乡雅臣所长：

　　目前发生了对你而言的严重事态，特此通知。

　　研究所应该少了两件最重要的物品。如果你不相信，可以请人去确认，也许你最好亲眼证实一下。

　　但是，不必担心，失物在我的手上。我把所有物品都转移到一个盒子内。相信你应该知道，物品的总量是两百公克。只是我并没有带在身上，而是保管在某个地方。只要看一下附加档案中的照片，就不难知道我用甚么方式处理。顺便提一下，我使用了薄型玻璃筒作为保护套，并用冷却到零度以下的硬橡胶盖子盖紧。按照我的计算，当气温超过摄氏十度，就会因硬橡胶盖子膨胀导致玻璃筒破裂。

　　你应该不知道照片上的地点。但为了方便寻找，我在旁边的树上装了讯号发射器，就是附加档案上的照片所拍到的那棵树。只要在三百公尺以内的范围，就可以使用测向仪找到讯号发射器。也就是说，只要你达成以下两件事，就可以解决问题。

　　○查出照片拍摄地点。
　　○找一台周波数和发射器相同的测向仪。

　　但是，要做到这两件事并不容易。以我的判断，你们应该办不到。

　　所以，不如来做一笔交易。只要你答应我的要求，我会告诉你地点，同时奉上测向仪。

　　我的要求很简单，就是钱。我要三亿日圆。不管你是用自己的钱，还是利用所长的身分，从研究费用中筹措，都没有任何问题。

　　两天后，我将再度跟你联络。请在此之前决定明确的态度。再提醒你一件事，讯号发射器的电池寿命只有一个星期。另外，即使回复这封电子邮件，我也收不到。

　　K-55”

　　栗林的视线从电脑萤幕移向东乡。“所长，这是……那个……”他的脸颊紧绷，无法顺利说话。

　　“我刚收到这封电子邮件，正想找你。”

　　栗林吞了一口口水，努力调整呼吸。“到底是谁干的？”

　　东乡抱起双臂，撇着嘴说：

　　“只能想到一个人，你应该也想到是谁了吧？”

　　“葛原……吗？”

　　东乡用鼻子哼了一声：“应该吧。”

　　栗林重读电子邮件。脑海中浮现出葛原的瘦脸、小眼睛和薄嘴唇。

　　他又看了电子邮件中附的两张照片。一张是正准备把玻璃筒埋进雪地，另一张拍的是泰迪熊挂在树上。发射器应该装在泰迪熊身上吧。

　　寄件人的名字写着“K-55”，这也是被偷的玻璃筒内所装的物品名称。那是一种炭疽杆菌，是可怕的病原菌之一，而且和普通的病原菌不同，“K-55”是经过特殊加工的。

　　炭疽病是自古以来就广为人知的疾病。通常是因为家畜或野生动物摄取了受炭疽杆菌污染的草和土壤而感染。当人类接触受到感染的动物，以及它们的毛皮、肉时，也会受到感染。根据细菌的入侵途径，将发病类型分为皮肤性炭疽病、肠胃性炭疽病和吸入性炭疽病三种，但人和人之间并不会相互传染。

　　炭疽杆菌的培养简单，可以大量生产，一旦形成芽孢后，菌体很稳定，方便携带，因此，多年来都成为受到瞩目的生化武器。事实上，日本军方也曾经研究过炭疽杆菌。

　　作为生化武器使用时，通常都是采吸入性炭疽病的途径。散播炭疽芽孢后，让人经由呼吸道感染。由于极少量就可以达到效果，又可以在敌人尚未察觉的情况下感染、扩散，而且，人体受到感染后不会立刻发病，又难以和流行性感冒加以区分，死亡率很高，的确有作为武器使用的优点。

　　二〇〇一年，美国发生了炭疽恐怖攻击事件。有人用信件把炭疽芽孢寄给目标人物，连接触该信件的邮务人员也被感染。这起事件后，各国对炭疽杆菌提高了警戒，日本也不例外。

　　泰鹏大学医科学研究所也在那起事件发生后，正式投入炭疽杆菌的相关研究。虽然之前也不是完全没有研究，只是样品菌株是用于疫苗研究的弱毒菌株，连兔子也杀不死。幸好有技术合作关系的澳洲研究机构提供了几种强毒菌株。

　　当初是由葛原负责炭疽杆菌的研究工作。他在开发疫苗的同时，研究如何用炭疽杆菌作为生化武器。他在这方面的丰富知识和高度技术，是整个研究所内的第一把交椅。

　　几个星期前，发现了一个惊人的事。葛原竟然未经东乡的允许，开始培养可以称为生化武器的炭疽杆菌。他透过基因重组，将传统疫苗无法对抗的炭疽杆菌芽孢，加工成可以飘散在空气中的超微粒子。被命名为“K-55”的超微粒子，万一扩散出去，将会造成极大的危害。

　　这当然是严重的违法行为。在日本，持有会对人体健康产生不良影响的病原体时，必须向政府相关单位报备病原体的种类和持有目的。泰鹏大学医科学研究所曾向相关单位报备持有炭疽杆菌，但持有目的是开发疫苗，当然不包括开发生化武器。

　　东乡得知这件事后，立刻将葛原解雇，并启用了当时尚未使用的生物安全第四等级实验室，把“K-55”移至那里保存。

　　葛原当然不接受这样的结果。他认为只有研发出生化武器等级的细菌，才能彻底防堵恐怖分子的威胁，并着手准备因应措施。听说他还冲去校长家，控诉遭到不当解雇，但校长并没有理他。

　　“我太大意了，他的ID卡还有效吗？”东乡咬着嘴唇。

　　“应该已经失效了。他到底用甚么方式潜入实验室？”

　　东乡一脸凝重，用力靠在椅背上。

　　“这件事以后再来研究。问题是现在该怎么办？”

　　栗林看着上司的脸：“怎么办……甚么意思？”

　　东乡皱起眉头，毫不掩饰脸上的焦躁。

　　“当然是在问你要怎么处理他提出的荒唐要求。”

　　“这种事，不是只有报警处理吗？这明显是在恐吓勒索。从某种意义上来说，他是恐怖分子。”

　　“但这就意味着必须公开我们研究室持有‘K-55’的事。”

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