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| 一一 | |
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“不行！”母亲很难得地继续奋战，“要是弄伤了怎么办？” “放心啦，相信我。好吧，我先试用给你看好了！哼哼，为了让大人小孩都适用，我可是把皮带设计成可调整长度的，毕竟要让勇马从小用到大才行啊。” 父亲脱下上衣，试图将支架穿上身，弹簧发出嘎啦嘎啦的刺耳声响。母亲眉头紧锁，勇马愣愣地直盯着父亲，而我则是抱着一副看好戏的心情。 最后一个钉子扣上，父亲挺起胸膛说道：“怎么样？很赞吧？” 话声刚落，传来一声“咕叽”的怪声，父亲的双臂顿时被强拉到后方去，那一瞬间，父亲的姿态彷佛蝶泳选手自水面悠然乍现。 “痛啊——！好痛、好痛、好痛、呜——呜——呜——”父亲大声呻吟着，痛得整张脸皱成一团。 “糟了！不得了！”母亲和我们姊弟俩费了好一番工夫将支架拿了下来，但只要一碰到父亲的双臂，他马上痛得惨叫连连。带他去医院看诊后，医师说他两肩和双肘肌肉拉伤，两手腕有轻微扭伤，而且因为皮肤被弹簧夹到，手臂上到处是瘀青。那次意外，让父亲向公司请了两天假。 然而，父亲的优点或许就是愈挫愈勇吧。等双臂又能自由活动后，他检讨上次失败的原因，再度制作出“职棒选手培育支架2号”。这回，他使用脚踏车内胎代替弹簧，而且为了不弄痛身体，大幅降低了橡胶的弹力强度。勇马有时会在传接球训练时穿上它，但只是多了层累赘，看不出对训练有甚么帮助，不过父亲在乎的似乎只是勇马乖乖穿上支架这件事。 虽然这类的蹩脚训练课程不少，勇马好歹接受的是英才教育，他的棒球底子相当扎实，在少棒队里担任第四棒，也成功进军了全国大赛，父亲非常满意。 一上中学，勇马理所当然地进了棒球队。这段期间父亲每晚的乐趣，就是在晚餐后听勇马聊球队的事，而且不光是听而已，两人的对话宛如棒球队的简报会议般。 “所以教练把松元换去守三垒了？” “是啊。” “这样不行啦，松元的投球方式有问题啊！让他那种角色去守三垒，就很难以内角球与右打者对决了那！真是的，你们教练到底在想甚么啊？”父亲面色凝重地看着眼前的笔记。那本笔记本我看过好几次了，上头完整记载着父亲去看勇马练习赛时的纪录。 “那下次比赛的第一棒是谁？” “小坂。” “小坂？嗯，他的脚程的确不错……”父亲再度看向笔记本。盗垒成功率、打击率……种种数据整理得一目了然，“不过，上垒率却差强人意啊。他有点太爱挥大棒了，只要改掉这一点，应该能够胜任第一棒。嗯，既然教练这么决定了，就再观察一阵子吧。” 父亲俨然一副球队总教练的口气。 而每当比赛日期逼近，他又摇身一变成了超级记录员。父亲只是个普通的上班族，不知道他哪来的时间干这些事，总是神不知鬼不觉地侦察敌方阵营的练习，回来教导勇马如何克敌制胜。 “听好了，你要小心大山这个打者，这家伙身材高大，乍看会以为他擅长拉打，其实他最厉害的是外角球，很容易将球推打出去。只要大山上场，你就直接给他一记内角球。放心吧，你投的球，他的球棒连碰都碰不到的啦。” 事后就我从勇马口中得知的，父亲的建议有些很中肯，有些则是错得离谱。好比父亲曾说：“看那家伙练习挥棒的样子，一定是他们队上最可怕的打者。”事实上那名打者只是个新入队的候补选手；还有，父亲曾说：“对方投手只会投直球和曲球，不必放在眼里。”事实上对方却投出了内飘球，让勇马的球队疲于应付。 不过，或许是父亲的努力有了回报，勇马的名字在我们地方的中学棒球界小有名气。证据就是，勇马一升上三年级，马上有各校人士造访我家，每位来头都不小，全是曾经出赛甲子园一、两次的棒球名校。 勇马的学业成绩还过得去，只要老师推荐，应该无论哪间高中都进得去，而且肯定是减免学费入学。 所以问题就在于要选择哪一间学校。 我和母亲都倾向申请KK学园，因为是男女合校，应该能够让勇马拥有快乐的高中生活。 但父亲反对。 “打棒球不需要女人。”他说：“要是有了女朋友，一定会分心，没办法专注在练球上。想交女朋友，等勇马当上职棒选手打出好成绩，到了适婚年龄再说吧。” 父亲接着还对我说：“你有空担心弟弟，不如先担心自己嫁不嫁得出去吧。” 附带一提，我那段时间以成为职业高尔夫选手为目标，开始去高尔夫球场上班了。当我向父亲报告新工作一事，父亲的反应只有“喔，是喔。”而已。 父亲想要勇马就读的男校，是以硬派作风出名的武骨馆高中。他们棒球队员的头发一律剃得短短的，而且是隐约看得见头皮的五分头，相当夸张，但父亲似乎尤其中意那所学校。 确定了学校的那天，我对勇马说： “你啊，还是有点主见比较好哦，不要甚么事都照爸爸的话去做，想说甚么就坦白说出来，你又不是爸爸的机器人。” 然而听到弟弟的响应，心里不好受反而是我。他说： “可是啊，我又没甚么特别想做的事，也不讨厌棒球啊。嗯，虽然可能会遇到各种挑战，只要照着老爸的话去做，应该不会出甚么大差错吧。” 听到这番话，我不由得想抓他的头过来敲个两、三下。 然而看似没甚么主见的勇马，进了高中没多久，逐渐有了变化。总觉得，他比从前有活力了。一路走来只是听从父命打棒球的他，成了高中生之后，似乎也爱上了棒球，常会自动自发地留在球队拚命练球。 “勇马好像整个人脱胎换骨了呢。”我和母亲如此谈论着。 勇马会有这么大的改变，似乎是因为交到了好朋友——与他同期进球队的捕手番野。 “自从和他组成投捕搭档后，投球这件事突然变得有趣了。这就是所谓的‘默契’吗？我和番野能够了解彼此心中的所思所想。好比当我想着：‘好，我要以这个方法对付这个打者！’他就会打出我想要的暗号。” | |
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