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一二九

我向左找寻贝思，过道的楼梯上没有人。我叫道：“贝思！” 　　她从船舱里喊道：“在这，就来！” 　　贝思手脚并用才爬了上来，我看到她额头在流血。“你没事吧？”我问道。 　　“没事……只是碰了一下，头很瘩。”她竭力想笑，听上去几乎像哭泣。她说：“简直疯了。” 　　“快下去，让你自己成为马提尼酒——要搅拌的不需摇勾。” 　　贝思说：“你愚蠢的幽默感好像很合情境。”又说，“船舱开始进水，我听见污水泵的声音，你还能编个玩笑吗？” 　　“啊……想想……那不是污水泵的声音，而是桑·威尔士按摩用的水下电力震颤器。怎么样？” 　　“我得跳水了，”她又问我，“那些水泵能应付涌进来的水吗？” 　　“我猜可以。得看还有多少波浪冲上甲板。”事实上，我已注意到舵轮的反应显得迟缓，应该是船舱里的污水加重了船身。 　　接下来十分钟我们谁也没说话。在狂风吹送阵阵暴雨的间隙里，我只能在很短的时间里看到前方大约五十码处。但仍不见托宾的豪华游艇，或其它类似的船只，只有像浮木一样被暴风雨刮翻的两艘小船。 　　我注意到一个新现象，或许应该说是一种新恐惧——当时我随戈登夫妇出海到海峡时他们称作“后继海”的现象。这种现象的海水紧紧跟在船只后面，猛击“方程式303”的船尾，使船左右摇摆，几乎失控。现在除了摇晃和颠额外，我还得和左右摇摆这一险情相抗争。大概只有两样事情运转正常：我们仍在向东行驶，另一方面不知道为什么我们居然还在船上。 　　我向后转过头，以便雨水能冲走脸上和眼里的盐分。不管怎样，我朝上望着天空，暗自祷告：上帝，周日上午我去了教堂，你看见我在那儿吗？那个循道宗教堂，我坐在左侧中间。爱玛？告诉他；嗨，汤姆，朱迪、墨菲夫妇——我正在为你们这帮家伙冒险，你们可以在三十四年后亲自谢我。 　　“约翰？” 　　“什么？” 　　“你朝那儿看什么呢？” 　　“没看什么，接一些淡水。” 　　“我从下面给你取些吧？” 　　“不用，就在这待会儿。”我说，“过会儿你来掌舵，我得歇会儿。” 　　“好主意。”她沉默了一分钟后问我，“你……感到焦虑吗？” 　　“不，我感到害怕。” 　　“我也是。” 　　“到你惊慌的时刻啦？” 　　“还没有。” 　　我查看了仪器板，首次注意到油表，显示出油量仅剩下八分之一，约十加仑。考虑到这些大型海洋游艇以半速在暴风雨中的耗油率，意味着我们所能行驶的时间和距离已不多了。我不知道能否到达普拉姆岛。汽车没有油倒不是世界末日，可在暴风雨中行进的船只要是没了油，很可能就得完蛋。我于是提醒自己注意观察油表，又对贝思说：“现在是飓风了吧？” 　　“不知道，约翰，我可不在乎。” 　　“和你一样。” 　　她说：“印象中过去你不喜欢大海。” 　　“还算喜欢，只是不喜欢出海或者掉到海里去。” 　　“避难岛有几处游艇停泊港和小海湾，你想停那儿吗？” 　　“你呢？” 　　“既想又不想。” 　　“我也一样。”我答道。 　　我们终于开进介于北福克和避难岛之间的航道。海峡口宽约半英里，南面的避难岛有相当多的高地和块状陆地阻挡一些狂风，也就可以少一些呼啸的风声和海水的泼溅，我们也就容易交谈一些，不过海水只是稍稍平静一点。 　　贝思站起身，抓住安置在过道上方仪器板上的扶手使自己站稳。她问我：“你认为那天发生了什么？谋杀当天？” 　　我回答道：“我们知道戈登夫妇是在正午时分离开了普拉姆岛港口。他们开得离岸相当的远，这样岛上的巡逻艇便发现不了。戈登夫妇用双目望远镜观察到巡逻艇过去后，就打开节气阀向海滩急驶。在巡逻艇回来前他们有四十到六十分钟。我们在普拉姆岛上证实了这一事实，对吧？” 　　“对，但我那时认为我们是在讨论恐怖分子，或者非法分子。你是说甚至在那时你就在思考戈登夫妇本身了？” 　　“想到一些。我不知道是为什么或者与什么有关而被杀，但我想看看他们是怎么努力实现计划的。不管怎样都是一场盗窃。” 　　贝思点点头：“接着说。” 　　“好，他们高速行进，接近海岸。如果巡逻车或者直升飞机发现他们的船抛锚也没什么大问题，因为那时大家都知道他们是谁，认得出他们那只独特的船。可是史蒂文斯却说，没有人在那天看见过他们的船，对吧？” 　　“目前说的没错。” 　　“那好，那个夏日天气晴好、风乎浪静。戈登夫妇乘着橡皮筏上到海滩，又把它拉到灌木丛中藏好。那只铝箱就在筏子上。” 　　“还有铁铲。” 　　“不，他们已经发掘了宝藏并且把它藏在他们能容易接近的地方。但首先，他们得做很多难备工作，像档案、考古工作和购买威利的土地等等。” 　　贝思想了一会又问道：“你认为戈登夫妇一直在背着托宾干吗？” 　　“我不这样想。戈登夫妇满足于将一半财宝交给政府，自己得一半，这种需求简直和托宾不沾边。而且，戈登夫妇想公开宣布自己是奇德上校财宝的发现者。”我接着说，“可是托宾的想法和计划则不同。他就毫不犹豫地杀死同伙，拿走全部宝藏，把大部分密封起来。然后让一小部分在他的土地上公开发现，再拿到索思比拍卖行拍卖，背后还有媒体和国内广播网的那帮家伙的大力支持呢。” 　　贝思从雨衣下面取出四枚金币，伸手递给我。我拿了一枚金币一边开船一边仔细察看。金币大小和一个美国两角五分的辅币相当，但很重——金币的重量总是令我惊讶。金币也亮得出奇，上面是一个家伙的侧像图案。还有看上去像西班牙文的字迹。“这可能就是一枚盾币。”我又递还给她。

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