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六八

“给约翰倒一点九五年的墨尔本酒。” 　　她照办了，手很稳当。倒进一个小杯子里。 　　我晃了晃那酒，显示我很在行。我吸了一下，说：“香味很好。”又把它举到灯旁说，“好颜色。紫色。” 　　“还有优美的手指。” 　　“哪里？” 　　“它们推杯子的样子。” 　　“对。”我呷了一小口。 　　我想，还可以。那提炼出来的纯昧，其实和牛排一起吃应该不错。我说：“有葡萄昧，很友好。” 　　托宾先生热情地点着头。“是的，而且激烈。” 　　“非常激烈。”激烈？我说，“这比纳帕墨尔本昧儿更重更强劲—些。” 　　“实际上，是更淡一些。” 　　“我就是这个意思。”我本应见好就收。“好。”我放下玻璃杯。 　　托宾先生对莎拉说：“倒九五年卡百纳酒。” 　　“这就够了。” 　　“我想让你看看有什么不同。” 　　她倒了，我尝了尝说：“好，不那么烈了。” 　　我们闲聊了一会儿。托宾先生坚持要我再尝一种白葡萄酒。 　　他说：“这是我用夏敦埃和其他几种我不想透露名称的白酒混合而成的，色泽很美，我们管它叫秋日澄金。” 　　我尝了一口：“很宜人，但不太烈。” 　　他不回答。 　　我说：“你曾想到过要把你的酒命名为‘愤怒的葡萄’吗？” 　　“我会让我市场部的人采纳这个建议。” 　　我评论道：“好商标。” 　　托宾先生告诉我：“我所有的红葡萄酒都贴有波洛克派的艺术标签，我的白酒上标签是德库宁的。” 　　“是这样的吗？” 　　“你知道——杰克逊·波洛克和威廉姆·德库宁。他们都住在长岛，在这儿创作出他们的一些最佳作品。” 　　“哦，那些画家。对，波洛克是个角色。” 　　托宾先生没有答话，但膘了一眼他的手表，显然是厌倦了我。 　　我四周看看，发现一空货亭，远离倒酒的人和顾客。我说：“让我们到那儿坐一分钟。” 　　托宾先生不情愿地跟着，在货亭里和我相对面坐。我呷了一口卡百纳，对他说：“就几个标准问题。你认识戈登夫妇多久了？” 　　“哦，大约一年半。” 　　“他们和你谈论他们的工作吗？” 　　“不。” 　　“你说他们喜欢讲普拉姆岛的故事。” 　　“是的，哦，泛泛而谈。他们从不泄露任何政府秘密。”他微笑着。 　　“这就好。你知道他们是业余考亩学者吗？” 　　“哦，……是的，我知道。” 　　“你知道他们属于匹克尼克历史协会吗？” 　　“是的，事实上，这是我们认识的起因。” 　　“每个人看上去都像是匹克尼克历史协会的一员。” 　　“协会大约有五百个成员。不是每个人都是。” 　　“但每个我遇到的人都好像是。这是不是像一个别的什么的掩护组织吗？” 　　“据我所知不是。但那样的话会很有趣。” 　　我们都微笑了。他看上去像是在思索什么；我可以判断出一个人是否在思索，而且我从不打断一个思索者。最后，他说：“事实上，匹克尼克历史协会星期六晚上要开个晚会。我在我的后草坪上做东。这个季节的最后一个露天晚会。如果天气允许的话，你为什么不来参加呢？” 　　我猜想现在戈登夫妇不能来，他就多出两个空位来了。我答道：“多谢。我尽量来。”实际上，我不会错过的。 　　他说：“麦克斯威尔警长可能来。他了解所有细节。” 　　“好极了。我能带上些东西吗？比如酒？” 　　他有礼貌地笑了。“只带上你自己。” 　　“和一个客人。”我提醒他。 　　“是的，一个客人。” 　　我问托宾先生：“你曾听到过什么……什么关于戈登夫妇的闲话吗？” 　　“比如说？” 　　“哦，比如说，性。” 　　“一个字也没听到过。” 　　“财政问题？” 　　“我不会知道的。” 　　一轮又一轮，我们又呆了十分钟。有时你会发现一个人在撤谎，有时不会，任何谎言，无论多么小，都是有意义的，准确地说，我并末抓住托宾在撒谎，但我非常肯定他关于戈登夫妇知道的比他透露出来的要密切得多。就事情本身而言，这不是很重要，我问托宾：“你能列举出随便哪一个戈登夫妇的朋友吗？” 　　他想了一会儿，然后说：“好，我说过的，你的同事，麦克斯威尔警长，就是一个。”他又说了几个其它人的名字，但我不认识。 　　他说：“我真不大了解他们的朋友和职业合作者们。我说过……哦，让我直说吧——他们有点儿类似于食客。他们漂亮，谈吐不凡，又从事有趣的工作，又都是博士。你可以说我们都从这种安排中得到了些什么……我喜欢我周围聚集一些优雅又有意思的人。是的，这有点儿浅薄，但你会惊讶于这些有趣而美丽的人们是多么的浅薄。”他又补充道，“对发生在他们身上的事我很难过，但我再也不能帮助你什么了。” 　　“你已经帮了很多了。托宾先生。我真的很感激你的时间，而且很欣赏你没有弄来一个律师把事情搞大。” 　　他不回答。 　　我快步走出货亭。他也一样。我说：“你会陪我一起走到我的车边吗？”“如果你乐意的话。” 　　我在一个柜台前停下来，那儿有许多关于酒的书，包括一些关于托宾葡萄园的小册子。我收集了一套，把它们扔进我的小包里。我说：“我是那些手册迷中的一个。我有从普拉姆岛上拿来的所有的册子——关于牛痘，糙皮病——反正，我从这件案子上受了—次真正的教育。” 　　他又一次不答话。

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