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五七

“土地应该持有并一代一代地传下去。”她说，“我从我母亲那方继承了几块地，戈登夫妇想要的地是我丈夫家传下来的。”她想了想又说，“丈夫让我发誓不卖土地，他要把地传给孩子们。但这块地只有一英亩。当然，我并不太缺钱，只是戈登夫妇太喜欢这块陡崖高地了……”她看看我和贝思，接着说，“我征求了孩子们的意见，他们觉得他们的父亲要是活着是不会反对的。” 　　大多数寡妇和她的子女们在老头子生前总不知道绘老家伙买什么作圣诞节和父亲节的礼物，老头子一完蛋，他们对他想要什么好像无所不知，这真让我百思不得其解。 　　威利太太继续说：“戈登夫妇事先知道这块地没有开发前途。” 　　“这你提过的，”我单刀直入地问道，“鉴于这一点，你不觉得二万五千美元买那块地太贵了吗？” 　　她从深陷的椅子里向前欠了欠身，答道：“我还准许他们使用我的房地产权。”她又补充道，“我们也可以对照一下房产商卖这种地的价格。” 　　“威利太太，我并不是指责你为自己多赚钱，我只是想知道戈登夫妇为什么那么想要或需要这块地。” 　　“他们怎么跟我说的我都原原本本告诉你了，我就知道这么多。” 　　“二十五张千元大钞买来的风景肯定美极了。” 　　“是很美。” 　　我说：“你刚才提到你把农田租给别人”。 　　“是的，我儿子对种庄稼和种葡萄都不感兴趣。” 　　“戈登夫妇知道吗？我是说，他们知道你也出租土地吗？” 　　“我想是的。” 　　“他们从没有问过你可不可以只租那块高地的一部分？”她想了一会儿说：“没有。” 　　我看了看贝思。这显然很不对劲。两个随时有可能调动的政府工作人员在港湾南边租了一幢房子，却又在北岸花二万五千美元的大价钱买了一英亩地只为了再要一个看海景的地方。我问威利太太：“如果他们提出租你那块地，你会同意吗？” 　　她点点头说：“我倒宁愿租给他们。” 　　“租一年要价多少？” 　　“噢，我想……那块地没什么用，我想一千美元差不多了。”她又说，“那儿风景实在不错。” 　　我说：“你愿意带我们去看看那地方吗？” 　　“我可以告诉你们怎么去那儿，或者你们可以到县政府办公室查阅测绘图。” 　　贝思说：“你要是能陪我们去，我们会很感激的。” 　　威利太太看看手表，然后看着贝思说：“好吧。”她站起来，“我一会儿就来。” 　　她走进了房子后面的玻璃推拉门。 　　我对贝思说：“啃不动的老鸭子。” 　　“你总是把别人弄得不痛快，不合作。” 　　“我这次态度很好的。” 　　“那也叫好？” 　　“是很好。” 　　“吓死人。” 　　我转换了话题：“戈登夫妻俩需要那块地。” 　　她点点头。 　　“为什么呢？” 　　“我不知道，你说呢？” 　　“想想看。” 　　“好吧。……” 　　威利太太从后门出来了，出来时没有锁门。她手里拿着手提包和车钥匙，走向她那辆车龄约有五年的灰色道奇车。他丈夫要是活着，又该表示同意了。 　　我和贝思也上了车，跟在威利太太后面。我们右拐上了密多尔路，这是一条东西向的四车道公路，和主干道在老殖民区的一段平行，它穿过农田和葡萄园，绵延的林阴道伸展向四面八方。射在挡风玻璃上的阳光真美妙，空气中弥漫着葡萄的味道，旁边开车的是一位棕发美人，要不是我这会儿在调查一宗两个朋友被害的谋杀案，我都想吹起口哨来了。 　　在我的左边，向北一英里左右，可以看到突然高出一块土地，陡得像一面墙，根本无法耕种，山坡上覆盖着树和灌木。这就是那块高地了，北坡延伸人海，而从这一面看不到海，隆起的土地仿佛绵延的山丘。 　　威利太太爱超车，我们也跟着超过了一辆辆拖拉机和小货车。 　　一个路牌提示我们已经到了匹克尼克林。路两边有许多葡萄园，都竖着标有镀金油漆标号的木牌，很高档的样子，仿佛在说这儿出的酒一定价格不菲。我对贝思说：“对了，就生产土豆伏特加。我只需要二十英亩地，一个蒸馏室。就叫柯里·克朗乎斯基土豆伏特加，品质上乘，取自天然，醇香可口。我再让玛莎·斯图亚特出几本烹饺书，在书里写上伏特加的最佳佐菜——蛤蜊、扇贝、杜蛎，很高档的。你觉得怎么样？” 　　“谁是克朗平斯基？” 　　“不知道，是一个人，造伏特加的波兰人，斯坦利·克朗平斯基，为了打开市场造出来的人物。他坐在家门口，说着伏特加酒的秘密传奇。他有九十五岁了，他的孪生兄弟斯蒂芬只喝葡萄酒，三十五岁就死了。这样说行不行？” 　　“我想想。戈登夫妇明明可以只花一千美元租这一英亩地，他们却要花大价钱买地，这就更叫人费解了。这和谋杀案有没有关系？” 　　“也许吧。另一方面，也许他们判断失误，甚至还可能是个诡计。戈登夫妇可以想办法把开发权再转卖掉，这块临水空地花了他们二万五千美元块，作为建筑开发用地可以卖到十万美元。净赚！” 　　贝思点点头。“我要去问问县政府顾问相应的价格应该是多少。”她一边开车，一边望着我说，“你肯定又有了一个结论了。” 　　“不是肯定，是可能吧。” 　　她沉默了一会儿才说：“他们需要这块地，对不对？为什么呢?开发？修路？这儿要修个大型州立公园？这儿有石油，天然气，煤，钻石，宝石？还是别的什么？” 　　“长岛没有矿产，没有稀有金属，也没有宝石，这儿只有沙土和岩石，连我都知道。” 　　“是啊……，但你好像发现了什么。”

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