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一五

“老爷，我知晓了。他那张脸不正同何朋十分相似么？她的母亲——叶夫人的女仆—— 　　很可能便是何朋的姘妇。她对叶奎林咬牙切齿，对何朋却曲意袒护。昨夜正是她擦拭去了这窗台上何朋留下的足印，为何朋作案灭迹，试图将真相遮蔽起来，迷惑我们的眼光。” 　　狄公忽然又问马荣：“袁玉堂知道你的身份吗：” 　　“他头里以为我只是一个兵士，我后来告诉他，我是京兆衙署的果毅都尉，负责京师的靖安刑事。” 　　“你必须马上就找到袁玉堂。今天中午你能见到蓝白，但未必能见到她的父亲。袁玉堂必有许多隐事瞒住了她的女儿。事不宜迟，立即行动，快与乔泰去关帝庙后寻到他。 　　找到他时务必也将他的另一女儿绯红带来衙署见我。我们下楼阁去吧，算来仵作和卢大夫验尸也差不多完毕了。” 　　他们四人回到叶夫人卧房外的荷花小轩。 　　仵作上前递上详细的验尸格目。说道：“老爷，叶夫人确系悬梁自杀无疑。死了约有一个时展了，叫衙役们将尸首收厝了吧。” 　　狄公点头，又吩咐仵作上枕流阎长廊验看叶奎林尸身，并令六名衙卒侍候仵作—— 　　一并收厝了叶奎林夫妇死尸，俟公堂上裁断后火化。 　　狄公转身对卢大夫说：“卢大夫，我有话问你。” 　　狄公拉出桌几旁的两把椅子，示意卢大夫坐下．“卢大夫，你认为叶夫人因何要自尽呢？” 　　卢大夫一听狄公问的是叶夫人之事，心里稍稍安稳。于是恭敬答道；“回老爷，在下看来叶夫人是个积有贤德的妻子。她崇敬侯爷，爱戴侯爷，曲意周全侯爷。老爷或许也有所听闻，侯爷是个酒色之徒，狎妓宿娼，无所不至，生活极是荒淫放荡。叶夫人为之十分痛苦，她努力将丈夫想象得德行无暇，而事实上侯爷的放荡淫邪，自甘堕落对她的打击太大了，使她完全失去了希望。侯爷这一被杀，阀阅世家的小天地里必是议论蜂起。夫人认作是叶门的奇耻大辱。一气之下，遂轻身殉了节。” 　　狄公沉吟不语，心中思忖。这卢大夫端的深知女人心肠，且言词合度，不可小觑了他。 　　“卢大夫。我还想问问你，梅夫人的身世。外面有传说梅夫人并非出身于世族名门。” 　　卢大夫心中发慌，很快又镇定自若地笑了一笑，反问道；“老爷听说梅夫人什么了？” 　　“听说海夫人原是海棠院的一个妓女班头，名号曰蓝宝石。” 　　卢大夫正色道：“老爷。容在下讲句不知进退的话，老爷恐是耳食了外间的谣诼流言，不及细审了。外间对梅夫人的种种传闻都不足凭信，有恶意谤毁者，也有无事生非的好事者，平白杜撰了个蓝宝石的名号，强按在梅夫人身上。据在下与梅府的来往深知梅夭人娴淑贤慧，正经是泾阳的名门贵族之女。” 　　狄公暗暗吃惊，又问：“现么这传闻又何从兴起？” 　　“梅夫人娘家姓柳。起初柳大爷坚决不允女儿嫁给海亮，原因很简单，梅亮比梅夫人大了三十多岁，做父亲都绰绰有余。但梅夫人慧眼极是赏识梅先生高行纯德、学问操持，执意要嫁。父女间争执不下，一天黑夜，梅夫人私奔梅府。柳大爷气得三尸暴跳，羞对故里父老，移家湖广去了。” 　　狄公听罢，叹息一声，说道。“原来流言可畏，险些儿委屈了梅夫人。” 　　第十五章 　　马荣、乔泰走进香火蕃盛的关帝庙。由于长安的泾河娘娘庙离城太远，且不灵验，长安的求雨者反倒来烧这关帝庙的香。只盼望甘霖一场，救起万物生意，驱赶了疠疫凶煞，重返太平盛世。 　　马荣问那坐在殿堂上打吨的庙祝：“动问长老，庙后可住有个姓袁的人家？” 　　庙祝睡眼惺松地答言道：“贫道从未听说庙后有姓袁的人家居住。” 　　乔泰补充道：“他是个走江湖，演木偶傀儡戏的，还有两个女儿。” 　　“贫道这庙里住了几十年、从未见过有什么演木偶傀儡戏的。长官还是到庙后街去打听吧！” 　　乔泰耸了耸肩，便与马荣出了关帝庙堂向庙后街转去。——他们进关帝庙之前已在庙后街挨门逐户打问遍了，谁都不曾见过有个姓袁的卖艺人。马荣心中好生烦闷，大声责骂蓝白故意哄骗他。 　　庙后街廖落几十户人家，苦于时疫都关闭了门户。街上连个玩耍的儿童都见不到。 　　否则倒还可问问儿童们哪里可看到演木偶傀儡戏的。 　　乔泰忽然想到什么，便问马荣：“你不是说袁玉堂有一只猴子，我倒有一个想法。” 　　“袁玉堂的猴子？大哥问这猴子干什么？” 　　“你有所未知，袁玉堂既带有一只猴子，总得要喂食放养，这便离不开树木。我想袁玉堂和蓝白是有意避开官府，深藏居于某个偏僻院落。这院落必然有树，可以栖息那只猴子。我见这里周围并无一点绿荫，想来树木甚少。我们不妨上去那关帝庙前的宝塔了望，见有绿树成荫的地方，再去找寻。” 　　马荣大悟，于是两人飞步登上关帝庙宝塔最高一层。

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