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三三

　　“为什么？你问我为什么？因为昨天早上有一个小男孩，拿着一支小手枪，射杀了约翰·史普力格——这个小男孩也曾用弓箭杀死知更鸟。这是一场恐怖的游戏——我所以担心的是——这不需要跟你说——因为没有必要对你说。一个小男生，也许会做出什么可怕的事。”夫人的声音由于太过害怕而失去生气。“那个男子也许是‘住在我鞋子里面的老太婆’。”

　　“你刚刚说什么？”班斯安慰地笑了笑。“这些话太没有意义了，不要因为这些事弄的生病。许多事还是可以完全合理地来说明。我有个预感觉得可以从你这里得到我希望的帮助。”

　　“不——不！我不行。我自己本身也搞不太清楚。”夫人深深地吸了口气，下定了决心似地不再把它吐了出来，嘴唇紧闭着。

　　“为什么不可以呢？”班斯紧接着问。

　　“因为我什么也不知道。”夫人叫道：“我要是知道内情，就会说了。但我现在唯一晓得的是，这里发生了一些可怕的凶案——一定有什么恶咒围绕着这栋房子。”

　　“你又是怎么知道呢？”

　　夫人又开始全身发抖起来，眼睛无神地看着房间里的一个角落。

　　“这，”——夫人的声音如蚊子叫。“因为那个小男生昨天晚上来过这里。”

　　听到这些话，一阵寒意自我们的背脊走过。一动也不动的组长，更是连呼吸也几乎要停止了。不久，才响起班斯平静的声音。

　　“你怎么知道他来了呢？夫人，难道你看见了吗？”

　　“没有，我没有看到。但是，他想进到这个房间里来——从那扇门进来。”夫人不安地指着我们刚刚才走进来的，那面向走廊大厅的门口。

　　“有一些话我必须再追问。”班斯说：“否则，我就不得不乱下结论说你乱讲了！”

　　“哦！我没有乱讲——老天作证。”夫人的认真是无庸置疑的。这个女人被比死还要害怕的感觉所抓住，她必定曾经经历过什么。“我睁着眼睛横躺在床上，暖炉上的小时钟正好敲了半夜十二点。接着，一阵轻微的衣服窃窃声就在门外响了起来。我朝门边看——桌上点着一盏灯——我看到了门上的手把慢慢地转动起来——一点声音也没有地——好像怕把我吵醒，而这么蹑手蹑脚地——。”

　　“等一下，夫人，”班斯插口说：“你晚上房间的门都上锁吗？”

　　“一直到最近以前，我的门从来不上锁的——但自从罗宾死了后，我老觉得怪怪的，所以就上了门锁——这实在不必要对你们说明的——”

　　“我知道了——请继续往下说吧！你看到门把被扭转着。然后呢？”

　　“是的。慢慢地转动着——转过来转过去。我躺在床上，吓得缩成一团。过了一会儿后，才发出尖叫声——我不知道有多大声。但，门把随即停止转动——然后，我就听到一阵急促离去的脚步声——穿过走廊——我赶紧爬起来，走到门口，仔细地听——我在担心——担心阿尔道夫。过了一会儿就听到那轻微的脚步下楼而去——”

　　“那一个楼梯？”

　　“后门——从厨房出的那个——玄关的窗子被关起来，然后一切又恢复平静——我弯下腰，耳朵对准钥匙孔，仔细地听了一会儿。但是，什么也没有发生，只好站了起来——我觉得必须打开门去查看一下。虽然很恐怖——但，我知道一定要打开——”夫人的身体颤抖的非常厉害。“我悄悄地打开锁，轻轻转动门把。悄悄地推开门，放在外侧把手上的小东西，掉到了地上——走廊下一片光亮——我们家半夜也是点着灯的——我努力地看着下面。而且目不转睛地看着地板。脚边突然感觉到有东西滚过来——啊！好可怕！”

　　夫人没有接下去说。舌头因恐惧而打结，但是班斯以冷静、温柔的声音鼓励夫人。

　　“是什么东西滚到你的脚边呢？夫人。”

　　夫人痛苦地站起来，停住不动，努力地平抚自己的情绪。她走到梳妆台边，拉出一个小抽屉，把手伸进去摸索。然后，在我们面前打开紧握的手掌。手掌上有一个小小的西洋棋子——在夫人苍白的手掌上，是个黑檀木做的西洋棋子，那是主教。

　　§第十三章　主教的影子

　　四月十二日星期二上午十一点

　　班斯把那个代表主教的棋子从德拉卡夫人手中接了过来，装入上衣口袋。“夫人，如果被人家知道昨天这里所发生的事，你就危险了。”班斯再次以平稳的语气说道。“像这种喜欢恶作剧的人，如果知道你把这件事先告诉警方，可能还会想再来吓你。所以，请你不要把今天对我们说的话再泄露给任何人。”

　　“连阿尔道夫都不能说吗？”夫人无助地问着。

　　“谁也不可以。即使在你儿子面前，也要保守这个秘密。”

　　我不清楚班斯为什么一直在强调这件事，过了几天之后，我才渐渐明白。班斯忠告她的理由，确实有事实的悲剧可做证明。我只能再次说，非常佩服班斯敏锐的洞察力，以及正确的推理能力。而且，我也首次发现他能预知未来呢！

　　几分钟后，我们告别了夫人，走下后面的楼梯。楼梯在第八阶或第十阶时，有个向右弯的角度，通过了黑暗、狭窄的走道，就可以看到两扇门——一个是在左边，是通往厨房的；另一个则是在斜对面，是通往玄关。

　　我们急于走入那洒满阳光的玄关，像是要把德拉卡夫人刚刚给我们的恐怖经历，甩头抛开。

　　马卡姆首先开口。

　　“班斯，你认为昨天把主教棋子拿到这里来的人，会不会就是杀死罗宾和史普力格的凶手？”

　　“这是毫无疑问的。凶手在半夜来访的目的是很清楚的。这和我们目前所知道的事实完全符合。”

　　“我认为这只是单纯的恐吓。”马卡姆回答说：“——像个醉汉做的事！”

　　班斯摇摇头。

　　“我认为他是另有目的。一个恶魔最认真考虑的事就是如何把自己隐藏起来。我们所要追踪的凶手也是这样，为了保护自己，他不得不采取一些较独特的手段。我想，他昨天晚上偷偷潜进来也绝非善意。但是，我们已经知道该怎么样推展我们的工作了。”

　　已经对理论感到非常厌烦的西斯，很快地反问班斯道：“你所说的线索是什么呢？”

　　“第一，西洋棋是一种玩具。我们可以假定这位喜欢吟唱儿歌的凶手曾潜入这栋房子。楼上走廊的灯也许只能照到门的楼梯，再后面就一片黑暗。他就是从那里潜进来的。他在黑暗中不太容易找得到路，但他却很清楚德拉卡夫人的房间在那里。而且，他还知道德拉卡夫人是几点钟左右就寝的。他确定绝不会在夫人还没睡之前就进来，因此很放心的在那个时间潜入。”

　　“这些又能提供我们什么呢？”西斯愚昧地说：“我们已经由许多事情，知道凶手和这两家人有着特殊的关系了。”

　　“是的。但即使再怎么了解这两家的情形，总还不知道他们几点睡觉，怎么潜进来才不会被发现吧？而且，组长，这个深夜的访客还知道德拉卡夫人没有上锁的习惯，很显然的，他是想进入夫人的房里。他悄悄地想打开门，即可证明他不是单想把那个小礼物摆在房间外而已。”
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