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二五

桑迪犹豫了一会儿，说道：“9点以后我离开家，走到第五大道时，忽然想起今天忘了到展室里去看看。不知为什么，我莫名其妙地担心起来，非回去看看不可，也许是因为昨天才进了一批新货，我想还是先回去看一下。我用钥匙打开大门，直接走进展室……” 　　“那已是9点半了吧？” 　　“差不多。” 　　“没有人看见你又回来？” 　　“大概吧！至少我没有看见任何人。” 　　万斯说：“我想你说的差不多了……如果你不反对，接下来就让我替你说吧……” 　　“用不着！”桑迪狠狠地把烟头扔进桌上的烟灰缸里，说：“我会说出一切的！如果你们听了以后不相信我，可以逮捕我，但我不会退缩的！” 　　万斯叹了口气，说道：“真有志气！”他扫了桑迪一眼，“今天早上你离开展室去大都会博物馆之前，遇到了你舅舅！” 　　“那又怎么样，对，我是看到他了！”桑迪态度强硬地说，“你们说怎么办吧！” 　　“既然你遇到了你舅舅，那你在展室里一定呆了至少半个小时！” 　　“没错！”桑迪不明白万斯为什么这么说，“我正在试着读挖 　　掘出的莎草纸上的文字，比如……‘阿克哈特’、‘瓦希’、‘塔姆’等，很久了，我翻译不出这几个字。” 　　万斯也低下头想着，不久愁眉渐展。 　　“阿克哈特’……‘瓦希’……‘塔姆’……”他重复着，“阿克哈特’前加没加上限定语？” 　　桑迪连忙说：“野兽毛皮的限定语。” 　　“至于‘瓦希’，会不会是‘瓦思’？” 　　他迟疑了一下，不安地看着万斯说：“是‘瓦希’，我没记错……‘塔姆’后面还有两个相连的符号。” 　　“现在，情况越来越有意思了。当你正在苦苦思索这些文字时，你舅舅正好走了进来……” 　　“是的，布莱恩舅舅走进大门时，我正坐在书桌旁边。当时屋里很暗，他没看见我，直到下了楼梯，来到展室。” 　　“后来呢？” 　　“我知道他是来看新文物的，所以我先离开了，去了大都会博物馆……” 　　“你舅舅走进展室的时候，精神好吗？” 　　“跟平常没什么两样——也许，有点不高兴。但他每天中午以前都不太高兴，没什么。” 　　“你是跟他打过招呼后，立刻离开的吗？”？ 　　“是的，我马上就走了。因为我发现已经耽搁了很长时间，所以走得很匆忙。另外，我知道他和布什博土有要事要商谈，不敢打扰他们。” 　　“在后来的二十分钟里，”万斯说道，“也就是10点到10点20分之间，史蒂夫先生进展室之前——你舅舅被人杀害了。” 　　桑迪不禁颤抖了一下。 　　但是，他又抬起头说，“我与谋杀案没有关系！信不信由你！” 　　万斯站起来，冷笑着说：“我不喜欢你这样对我说话，桑迪先生。你最好老实点！现在回答我的问题，否则我们会真的逮捕你——以及杀害盖尔德先生的同谋布什太太。” 　　万斯的话句句刺人桑迪心里，使他惊骇不已。 　　“为什么把布什太太也牵连进来！她跟这件事儿一点关系都没有！”他大声喊道，“如果能让她摆脱嫌疑，我愿意承担一切！” 　　“别说大话了。”万斯坐下来说，“还是从头说起，为什么你下午回来，听到你舅舅的噩耗时，没有告诉我们上午你曾遇见过他？” 　　“我当时都蒙了。”他结结巴巴地说，“怕被牵连，还有……我说不上来。不过，那时该告诉你们……” 　　万斯说：“可你刚刚还义愤填膺地情愿承担一切呢。那才是真情流露呢。现在让我来替你解释吧。开始，你拿自己当赌注，看看是否有人知道早上你与盖尔德先生见面的事。但是，假如你开始就对我们讲真话，说你在早上确实见过你舅舅，那么我们就不会怀疑你了。” 　　桑迪没有吭声，万斯接着说：“先别后悔了，你说9点半到10点这段时间里，在展室里干了些什么？” 　　桑迪无力地说：“我写了封信。” 　　“给谁写？” 　　“我不想告诉你！” 　　“可以理解。”万斯报以一笑，“那么请问你写信用的是哪种语言？” 　　桑迪的脸色顿时苍白，放在膝盖上的手也颤抖起来。 　　他嗓音沙哑地问：“你这是什么意思？” 　　万斯抬起头，盯着桑迪说：“我知道你那封信用的是埃及象形文字。” 　　桑迪显得情绪紧张，眼睛睁得老大。 　　“是吗？为什么你这么说？” 　　“一定要我解释吗？”万斯说，“答案很简单，我甚至知道你这封信是写给谁的，如果我不是傻瓜，收信人应该是布什太太吧7”万斯说着笑起来，“你刚才说莎草纸上有三个你一直无法理解的字，那是‘阿克哈特’、‘瓦希’、‘塔姆’这三个字。我想既然它们是莎草纸上的文字，古文研究者肯定已经翻译出来了，你没必要琢磨那么久。如果真是很难看懂的话，那上面的生僻字必定不少，我很好奇你为何只挑了这三个字，更奇怪你跟我们说这三个字你自己也不太懂的用意。稍有研究的人都知道，这三个字是埃及文中很常用的词汇，‘阿克哈特’如果不加限定语‘特’，是指活着的人；‘瓦思’跟‘瓦希’是同义词，快乐或幸运的意思；你最后说的是带有两个相连符号的‘塔姆’，这个字我不清楚，但我知道‘塔思’是走到尽头或结束的意思，我说的对吗？” 　　桑迪听得瞠目结舌。 　　“真不可思议！”他喃喃自语道。 　　“据此我推测，”万斯继续说道，“一般人对这三个字很熟悉，所以你就只说它们罕见的变体，企图掩人耳目，因为很少有人听得懂。只是此时此刻这几个字无疑有传递消息的嫌疑。收信人了解它的含意，而我就凭这三个词汇，也差不多能读懂读出信的……” 　　万斯停了一会儿，又说：“信的内容大概是说：这个活着的人（阿克哈）挡住了你的快乐或幸运（瓦思）的道路。你希望这状况尽快走到尽头或结束（塔思），……是这样吗？” 　　桑迪无法掩饰他的惊讶。

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