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二八

“谈到女士们，”万斯问，“班森和圣·克莱尔小姐之间的情形究竟如何？” 　　“谁知道？”上校简洁地答道，“但是她对班森极不友善是可以确定的，女人真是奇怪的动物——”“是很令人难以理解，”万斯附和，“我不是想深究她和班森之间的私人关系，我想你也许知道她内心对他真正的态度？” 　　“我明白了，你想知道她会不会对他采取激烈的手段？……我打赌有可能！” 　　上校解释他的看法。 　　“圣·克莱尔的个性刚烈，非常用心地经营她的艺术生涯，她是个歌手——一个极佳的歌手，前途无可限量，独立而且愿意接受任何机会，为了成功可以奋不顾身。” 　　他点点头，“女人很奇怪，常常有出人意表的行为，最冷静的女人也可能在没有任何警讯之下杀人——”他突然坐直身子，那双蓝色的小眼睛如瓷器般发出闪烁的亮光，“老天哪！她在班森被杀那天曾单独和他进餐——就在同一天，我在餐馆遇见他们两人。” 　　“谢谢你的提醒，”万斯无精打采地咕哝着，“我想我们都该吃饭了……你自己和班森有多熟？” 　　上校似乎吃了一惊，但万斯平和的态度消除了他的疑虑，“我？老友！我和班森认识十五年了——可能还更久。在这个城市的面貌尚未改变前便带他游遍全城，那时候这地方是多么生气蓬勃，真是黄金年代，天亮之前从不回家——”万斯再度打断他，“你和班森少校的交情如何？” 　　“少校？……那完全是另外一回事，我们‘道不同不相为谋”根本很少见面。” 　　他认为应该做出更详尽的解释，所以在万斯开口前，他又说：“正如你所知，少校从来不跟我们这帮人在一起，他反对吃喝玩乐，认为艾文和我太轻浮，是个一本正经的家伙。” 　　万斯安静地吃着午餐，忽然问道： 　　“你在‘班森＆班森’投资了多少？” 　　一时间上校不知如何回答，不住地用餐巾擦拭嘴巴。 　　“噢——小玩一下，”他终于故作轻松地承认，“但是运气不大好……我们偶尔到‘班森＆班森’去跟机会女神调情取乐。” 　　午餐时万斯不断地朝这方面发问，但徒劳无功。欧斯川德上校是口若悬河之人，但是流畅得模糊且条理不清，内容前后不连贯，又信口开河地大抒己见，实在难以从中取得任何资讯。 　　万斯看起来倒一点也不气馁，他对李寇克上尉的性格以及他和班森之间的关系特别感兴趣；范菲嗜赌的癖好也引起他的好奇，他还问了一些与班森其他朋友有关的问题，但对上校的答复却并不在意。 　　整个谈话过程给我的印象是毫无意义的，我不禁怀疑万斯到底想知道些什么，我相信马克汉一样摸不着头绪。上校冗长沉闷的谈话中，马克汉不时有礼貌地点头附和，但我看见他有几回漫不经心地四处观望，并且用谴责的眼光瞪万斯一眼。然而，毫无疑问，这位欧斯川德上校对这些人十分熟识。 　　当我们将这位多话的客人送到地铁入口后，又再度回到检察官办公室。万斯满意地把身子掷入一张舒适的沙发里，“有趣吧？如果想要找出嫌疑犯，上校倒是有些好看法。” 　　“找出嫌疑犯？”马克汉吼叫，“幸好他和警方没有来往，否则全城中至少有一半的人会以射杀班森的罪名被捕。” 　　“他是有点嗜杀，”万斯承认，“决定有人要为这件案子入狱。” 　　“根据那位老战士所言，班森所属的社交圈里全都是枪手——还有那些女人。在他说话时，我无法阻止自己有这样的念头：他认为班森没有在多年前即被人杀死实在是他的幸运。” 　　“你忽略了上校话中最精彩的部分。”万斯批评。 　　“有精彩的地方吗？”马克汉反问，“我完全没有感觉。” 　　“你从他的谈话中没有得到任何慰藉？” 　　“只有在他向我道别时。分手毫不让我伤心……但是他针对李寇克所说的那番话可以证实上尉是这件谋杀案的主要嫌疑犯。” 　　万斯嘲笑着说：“是啊，那么他所说的针对圣·克莱尔小姐的那番话也证明了她是主要嫌疑犯，还有，他所说的针对范菲的一番话，而你刚好又怀疑此人的话——”万斯刚说完，史怀克就进来报告说希兹派刑事局的探员艾米力来见检察官。 　　我认出他就是那位在班森家壁炉里找到烟蒂的人。 　　他很快地看了万斯和我一眼，然后立刻向马克汉报告，“长官，我们找到那辆灰色卡迪拉克了，希兹探长认为应该立刻向您报告。是在七十四街靠近阿姆斯特丹街口的一间小型修车厂内找到的，已经停在那里三天了。一位隶属六十八街分局的同僚发现后立刻通知总局，我马上赶了过去，就是它——钓鱼用具也在，除了钓杆。我想在中央公园找到的那些钓杆一定是从这辆车里掉出来的……上星期五中午一个家伙将车开往修理厂，给了老板二十块钱封他的嘴。修车厂的主人是意大利人，根本不看报纸，经我逼问后立刻全盘托出。” 　　探员取出一本记事簿，“我抄下车牌号码……车主是住在长岛华盛顿港榆木路四十二号的林德·范菲。” 　　马克汉为了这个突如其来的消息困惑不已。他草草打发艾米力走后，坐在办公桌后不住地轻敲桌面。 　　万斯微笑地望着他，“你知道这里可不是疯人院，”他安慰地说，“如果上校的一席话未能引起你的任何兴趣，那么现在你应知道，班森进入永恒时刻的当儿，范菲刚好在附近徘徊。” 　　“去你的上校！”马克汉说，“目前对我来说，最重要的是将这个新发现套进整个案情里。” 　　“天衣无缝，”万斯告诉他，“难道你因为发现那辆神秘车的车主是范菲而感到不安吗？” 　　“我没有你那种未卜先知的能力，我承认我很困惑。” 　　马克汉点燃一根雪茄——他心里有所担忧时都会这么做。 　　“你，”他讽刺地加上一句，“当然早在艾米力还没通报之前就知道车是范菲的。” 　　“我不知道，”万斯修正，“但是我很怀疑。范菲告诉我们他听到噩耗后崩溃的表演实在有些过分，而当希兹问他往卡茨基尔的行车路线时他又紧张得不得了，他傲慢的表现简直是出闹剧。”

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