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一

§ 引子 　　多年来，在我的朋友福尔摩斯先生办理案件的过程中，我得以亲眼目睹。福尔摩斯，如我一向所说，是个十分孤僻的人，在某些方面甚至达到乖戾的程度，福尔摩斯去世十年了，这十年中我有充裕的时间思索他的个性，我开始意识到自己过去没看错——福尔摩斯是个感情深厚的人。在他的天性之中有一个多情的方面，但他总是竭力压抑。他的意志坚如钢铁，通常的发泄手段对他毫无作用。每逢那种时候，他会沉浸于深奥的、常常散发出难闻气味的化学实验，或是久久地演奏提琴（我曾称赞过他的音乐天才），或是将子弹打在贝克街居室的墙上，同时，他也注射可卡因。迟至今日我才提笔记录此事，这有些令人诧异吧？因此，有必要交待一下事情的原委。我有一部手稿，完全不同于以往那些案件的记录。我一直未将它联缀成篇，原因很复杂。我说过，福尔摩斯是个深藏不露的人，而记述这件案子就不能不对他的性格作一番考察分析。当他在世时，这样做会惹他厌恶。案件还牵连到另一个人，那是个令人崇敬的人物。福尔摩斯考虑到此事有关他的声誉，再三叮嘱我不可走漏风声。 　　然而命运作出了有利于世人的判决，那人在最近逝世了。现在，福尔摩斯提出的条件已得到满足，我可以原原本本他讲出事情的真相了。 　　应说明，福尔摩斯这次的冒险行动不同于我以往记录的那些，我的写作风格有些变化；我不打算再犯早先的错误，不打算靠声明下面的叙述是真实的来打消读者的猜疑。 　　医学博士约翰·哈·华生 　　1939　汉普郡　艾尔斯沃思疗养院 　　§ 一　变态的福尔摩斯 　　春天的潮湿使我的医务加倍繁忙，到四月为止，我已有几个月没接到福尔摩斯的片言只字了。4月24日晚，我正在清扫诊室，我的朋友福尔摩斯走了进来。 　　见到他，我十分吃惊，因为他那副模样。那张本来就消瘦、苍白的脸变得更加消瘦、苍白，皮肤呈现病态的惨白，目光也失去了往日的神采，眼睛不安地转动，毫无目标地四处张望。 　　“我把百叶窗关上可以吧？”他刚进来就说出这么一句话。我还没来得及回答，他已侧身靠墙，急步上去把百叶窗猛地掩上，牢牢销好。借着灯光，我看到一颗颗汗珠顺着他的面颊滴下来。 　　“出什么事了？”我问道。 　　“汽枪。”我从未见过他这么惊慌失惜。 　　我替他把香烟点燃。他显然看出了我的惊讶。 　　他满意地吸了口烟，把头一扬：“我亲爱的朋友，我得向你作一番解释，你一定觉得这一切极不寻常吧。” 　　我点点头，建议到起居室暖暖身子，分享一瓶白兰地。 　　进了起居室，我把火捅旺，把酒具准备好，等着他满足我的好奇心。 　　“你听说过莫里亚蒂教授这个人吗？”他咂了口酒。 　　其实这个名字我听到过，但我没照实说：“从没听说过。” 　　“嘿，世上真有天才和奇迹啊！”他起劲地说，但身子一动不动。“这个人的势力遍及整个伦敦，甚至整个西方！——却没有一个人听说过他。”然后他便滔滔不绝地谈起这位“教授”的邪恶天才、无情的报复行动，我越听越感到惊异。他忘记了汽枪的威胁，站起身激动地走来走去。他告诉我，莫里亚蒂出身良家，受过极好的教育，有非凡的数学天赋。他二十一岁写过一篇有关二项式定理的论文，曾在欧洲轰动一时。但这个人秉承了祖上极为凶恶的本性，于是为时不久他的种种丑行便在大学区不胫而走。最后他不得不辞去教职，来到伦敦，在军队中当了一名数学教员。“那不过是块招牌。”福尔摩斯把双手放在我的椅背上，凑近我的脸说道。 　　“这些年来，华生，我总是感到在那些犯罪分子背后有一股势力，一股根深蒂固、组织周密的势力，疵护着作恶者，使他们免受法律的制裁。我抓住线索，顺藤摸爪，经过千百次迂回曲折，最后终于发现了那位数学名流、退职教授莫里亚蒂。他是犯罪界的拿破仑，华生！伦敦城中的犯罪活动有一半是他策划的，其中被侦破的寥寥无几。他是一个奇才，哲学家，是深邃的思想家。他象一只蜘蛛蛰伏于蛛网的中心，一动不动，但他对千丝万缕的蛛网上每一丝的微小震颤都了如指掌。” 　　这番奇谈怪论使我惊诧，不过我尽力装作若无其事。这番慷慨陈词没有通常的结束语：从激烈庄严的演说逐渐变成含糊不清的唠叨，最后变成喃喃自语，这时，一个可怕的念头闪现出来，我想起上回福尔摩斯谈到莫里亚蒂时，他刚好注射过可卡因。我悄悄走到他身边，轻轻掀开他的眼皮，检查瞳孔，然后摸摸他的脉搏。他的脉搏微弱，时快时慢。我想脱掉他的外衣，看看臂上有没有最近注射的痕迹，但那样可能会把他惊醒。 　　我回到座椅上沉思起来。我知道过去福尔摩斯常赴可卡固“狂欢会”，一个多月去一次，平时每天注射三次，浓度为百分之七。我曾劝他戒掉这个自我毁灭的恶习。在某些时候我的劝告确实取得了成功，但对他还是不如一件引人入胜的新案子到手时那样有效。福尔摩斯所渴望的是工作，是解决最棘手、最复杂的疑团，那时他再无需求助于任何人为的刺激了。但真正棘手的案子是很少见的。难怪福尔摩斯总是抱怨富于独创精神的罪犯太少。会不会因为久久捞不到有趣的案件，福尔摩斯再度变成可卡因的俘虏。 　　我边想边站起来，在壁炉边磕掉烟斗里的烟灰，然后把一条毛毯盖在我朋友的身上，把灯火捻小。在黑暗中我自己也打起盹来。福尔摩斯把我唤醒，我一时迷迷糊糊，竟忘了自己在什么地方。“吸点烟，喝点酒吧，华生？”他打个呵欠对我说。 　　我同意，然后便试探地问起莫里亚蒂教授的事。 　　福尔摩斯迷惑不解地望着我，“谁？” 　　我想让他明白刚才我们一直在谈论这个人。 　　“胡说八道，”他气愤地答道，“如果你还记起别的什么，那我只好认为你的白兰地度数高了些。” 　　我向他表示歉意，他盯住我看了一会儿，点点头，指指桌上的白兰地，便走了。 　　我忧虑重重地把门锁上，头脑一片混乱，就象一个从恶梦中醒来的人弄不清是否仍在梦中。

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