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三二

“爱伦，你实在该去看医生了，你看起来好像要去参加葬礼。我会陪你走到车站，你是不是要搭火车？不要搭公车去，到依警区的公车路途十分遥远。” 　　“你又来了，刚才才答应我的事想食言了？” 　　她的口气不是很凶，但显然有点难过和烦躁。 　　“我没有忘记房客！可是你一个人可以吗？爱伦，为什么不等明天，让黛丝陪你去呢？”班丁说。 　　“我喜欢用自己的方式处理自己的事，不喜欢用别人的方式！”她说，口气比刚才温和，因为班丁看起来真的很关心她，而且她的确身体欠安，“老头儿，我不会有事的。不要担心。” 　　她在长外套上罩了一件黑色的披屑，转身走出大门。 　　丈夫对她这样好，使她对欺瞒丈夫的事深感惭愧。但是又能怎么样呢？难道要班丁一起承受她心头的重担吗？虽然有时候她快受不了了，很想一吐为快，把她藏在心中的疑点说出来，但她还是没有这样做。 　　她不晓得外面的空气这样新鲜，令她觉得舒服多了。过去几天来，她一直足不出户，深怕家里没人保护，另一方面也不愿让班丁直接和房客接触。 　　走到地下铁车站，她稍停了一下。前往圣潘卡拉有两种方法，搭公车或坐地铁，她选择了后者。走到地铁站之前，她的目光被地摊报纸上的几个大字吸引住： 　　复仇者 　　她把黑色的披肩拉得更紧了，四周有许多人过去买报纸，但她并不想买。由于平日很少读报，今天看了班丁带回的报纸上密密麻麻的小字，到现在眼睛还在痛。 　　最后，她慢慢地转身，走进了地铁车站。 　　班丁太太的运气很好，她坐的第三节车厢，除了另外还坐了一位巡官之外，整个车厢是空的。车子离站后，她鼓起勇气问了他一个问题——一个她知道必须在几分钟内向人请教的问题。 　　“您能不能告诉我，”她压低了声音，“验尸侦讯在什么地方进行？”她润了润双唇停了一会，“在国王角附近吗？” 　　这人转头仔细看着她。她实在不像那种为了好玩而参加验尸侦讯的伦敦人。这位丧偶的巡官特别注意到她整洁的黑色衣裙和帽子下那张苍白素净的面孔。 　　他好意地说：“我正好要去参加陪审团，你可以与我一道去。今天复仇者案的验尸侦讯也在那儿进行，所以我想他们对一般的案件另有安排吧！”他又接着说：“前往参加复仇者验尸侦讯的人多得不得了，已经有许多凭票入场的人得安置，更不要说一般大众了。” 　　“我就是要去那里。” 　　这句话好不容易从她口里挤出来。她觉得很不好意思，像她这样看来端庄的妇人竟然要去看验尸侦讯。 　　经过了这几天来的担心和恐惧，她变得更敏锐了，从眼前这位陌生朋友漠然的脸部表情中，她了解在他眼中，她就像是个好奇心强、爱凑热闹的那种妇人。然而，这的确是她要做的事啊！ 　　“我是为着某个原因去的。” 　　她喃喃地说，即使是对一个素不相识的人，这样说也令她心中的负担减轻了一些。 　　他若有所思地回答：“我猜，是被害人丈夫的亲属吧？” 　　班丁太太低着头。 　　“是去作证吗？” 　　他随口问着，转头看着班丁太太，似乎比刚才更专注地看着她。 　　“噢！不！” 　　她的声音带着恐惧。这位巡官觉得很抱歉，表现出同情之意：“我想，你有好一阵子没见到她了？” 　　“从没见过她，我是从乡下来的。”班丁太太突然灵机一动脱口而出，但又匆忙地更正，“至少，以前是。” 　　“他会来吗？” 　　她愣愣地看着他，不知道对方指的是谁。 　　“我是说她丈夫。”巡官补充着。“我为她的丈夫感到遗憾，尤其是第二个被害人，她丈夫几乎要崩溃了，在她嗜酒之前，她一直是个贤妻良母。” 　　班丁太太叹息道：“是啊！” 　　过了一会，他又问：“你认识法庭上其他的人吗？” 　　她摇摇头。 　　“不要担心，我会带着你，你一个人进不去的。”他说。 　　他们走出车厢。让一个身着制服的人照顾，感觉真好！整个经过对班丁太太而言好像做梦一样！ 　　“如果他晓得我所知道的事，不知道会怎样？”她跟着这位高大魁梧的巡官向前走，一面在心里问自己。 　　“不会太远，大约三分钟吧！”他突然问：“我走路会不会太快？” 　　“噢，不，一点也不会。我自己走路也很快。” 　　他们走到了转角，只见到一大群男男女女挤得水泄不通，所有的人目光落在一座高墙中的小门上，看样子真是门禁森严！ 　　“你最好挽着我的手臂，”巡官建议。“请让路！让路！”他带着权威喊着，并领她走过人墙，人们见到着制服的巡官，让开了一小条通道。他微笑着说：“你很幸运能遇见我，否则恐怕就不得其门而入叼喔！” 　　小门开了点缝，他们沿着一条砌着石头的小路走进方形的庭院，有几个人在那里抽烟。走进庭院尽头的建筑物之前，班丁太太的新朋友看看表，说：“还有二十分钟才开始。”他用大拇指指着法庭右边一间矮房子，低声问道：“那里是太平间，要不要进去看看？” 　　“噢，不！”她极害怕地回答。 　　他同情地看着眼前这位妇人，对她更加尊重。她既善良又可敬，不像其他人，是由于病态的好奇心才来到这里；她是出于责任心的驱使。他认定了这位妇人就是被害人丈夫的姐妹。 　　他们来到房间大厅的时候，许多人都在高声谈话。 　　“我想你最好坐这儿，”他好意地说，并领她走向白墙边的长椅，“除非你想和证人坐一起。” 　　“不！”她赶忙回答，然后吃力地问道：“我是不是现在就得进去？否则待会儿就坐满了。” 　　“不用担心，”他和善地说，“我会帮你找个好位子，现在我得离开一分钟，待会儿会回来招呼你。” 　　她将刚才穿过人群时拉下的面纱掀起，看了看周围。 　　许多衣冠楚楚、戴着高帽子的男士站在周围，大部分看起来都眼熟。她立刻认出其中一位，是个记者，由于他睿智、充满生气的脸经常出现在一种发剂的广告里，所以令她印象深刻。这位绅士是人群谈话的中心，许多人正和他讲话，他一开口，大家都恭顺地听着。班丁太太晓得今天在场的各个人都是大有来头的人物。 　　多么不可思议啊！一位看不见的神秘人物竟能把伦敦各地的重要人物聚集一堂，在这种大冷天里撇开他们的重要工作，老远地跑来这里。他们的思想、言论就绕着这名自称为复仇者的可怕人物。而就在不远的某个地方，这复仇者仍继续进行着犯罪的勾当，让这些聪明、机智、训练有素的头脑及身体陷于疲于奔命的窘境。 　　班丁太太坐在那里，无人特别注意到她。她心想，自己出现在这些人中间，真是讽刺。

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