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二〇

黛丝清了清喉咙，接着念下去：“亲爱的先生：我有个冗长的见解。‘复仇者’为自己取这个名字很显然是想要成名。他很可能将路易斯·史蒂文生的小说《吉柯医生与海德》中，那个具有善恶双重人格的英雄的特质溶入他自己的人格中。 　　就我的观点，犯罪者应该是个性格安静，外表颇为体面的绅士，住在伦敦的西区，曾经有过悲剧式的生活。他可能有个酗酒的妻子，由她寡母或姐妹照顾。人们可能注意到他最近变得忧郁而好沉思，但他每天仍和过去一样规律地生活，每天沉溺于一些无伤大雅的嗜好。每到浓雾笼罩的夜晚，万籁俱寂，大约一两点左右，他就会悄悄地溜出屋外，进行谋杀犯罪。选中了受害人之后，他便以《圣经》中的犹大般虚伪的君子风度靠近受害人，着手犯案后又悄悄潜回屋内。洗完澡，吃了早点后，他会显得很愉快，再度成为人们眼中的好儿子、好兄弟。或是亲友敬爱的绅士。现在，警方正在各个现场搜寻，想找出公认是典型精神异常者犯罪的证据。 　　我提出这套理论有其存在价值，但我承认，对于警方将搜寻的范围只限定在案发现场地区一事，我深感惊讶。我确信根据各种公开的资料显示——别忘了，新闻界从来没有获得充分的资料——复仇者应该是在西区，而非在伦敦东区。诚挚的……” 　　黛丝犹疑了一下，很吃力地念了他的署名：“‘加—伯黎—奥’——” 　　“多么滑稽的名字！”班丁疑惑地说。 　　乔这时插嘴说：“这是一个法国侦探小说家的名字，他写过不少好作品。” 　　“这么说，这位侦探小说家是来这里研究我们的犯罪事件啰？”班丁问。 　　“噢，不，写这封信的人只是为了好玩而签上这个名字罢了。”乔自信十足地说。 　　“真是封愚蠢的信。”班丁太太插嘴进来说：“没想到这么知名的报纸会刊登这些垃圾。” 　　“真是不可思议！复仇者竟然可能是位绅士！” 　　黛丝惊叹，声音充满敬畏。 　　“这些话可能有些道理，”她父亲若有所思地说，“总之，这人一定是躲在什么地方，此时此刻，正躲在某处。” 　　“当然，他是在某处。”班丁太太语带嘲讽。 　　这时她听见楼上史劳斯先生走动的声音。 　　“我该为房客弄晚餐了。”她又匆忙地说：“我不认为这个人住在西区。有人说，他是个水手，这还比较有可能。反正，这个话题已经令我厌烦了，谈点别的吧，不要三句话离不开复仇者。” 　　“我想乔今晚要对我们说什么新消息吧！乔，有什么新鲜事吗？”班丁愉快地问。 　　“爸爸，你听，”黛丝打断他的话，“‘警方考虑使用警犬。’” 　　“警犬？”班丁太太重复着，声音中带着恐惧。“为什么要用警犬？这个主意真可怕！” 　　班丁看着她，微微一惊。 　　“这个主意不错呀！如果在伦敦行得通的话。只是伦敦有这么多肉店和屠宰场，这行得通吗？” 　　黛丝又继续念着，听得她的继母胆战心惊，而她年轻的声音中却似乎充满了兴奋、雀跃与满足。 　　“听听下面这段叙述，”她说：“‘有个人在布莱本附近的森林中犯下一起谋杀案，警方找来警犬协助追踪，多亏这动物特殊的本能，此案已侦破，凶手已处绞刑。’” 　　“你看，有谁会想到这种事情？”班丁语带欣赏地说，“报纸上偶而也可以提供有用的线索。” 　　但是年轻的千德勒却摇摇头。 　　“警犬没什么用，一点儿用也没有！各种建议这几天来多得数不清，警方要是—一采纳这些意见．工作就做不完了。” 　　他说完叹了口气，开始感到疲累。如果能一直待在这舒适的屋内听黛丝·班丁小姐读报，而不用在寒冷，多雾的夜晚外出，那该多好啊！ 　　乔·千德勒很快就对新工作感到厌倦。工作上有太多的不愉快，在他住的地方或每天习惯用餐的小饭馆，四周的人都拿警察的懒散无力来嘲笑他。不但如此，一位他平时颇为尊崇的朋友，他相当能言善道，最近参加了在维多利亚公园的示威活动，发表了激烈的演说，不仅攻击警察总署，同时将矛头指向内政部。 　　然而黛丝小姐似乎念得很有成就感，丝毫没有停下来的打算。 　　“又有另一种想法，爸爸，”她叫道，“你听这封信：‘有个个人的见解，那就是：赦免共犯。亲爱的先生，过去这几天，我一些较聪明的朋友认为，复仇者——不论他是谁，一定有些人认识他。不管他是如何的行踪不定，如何地漂泊无常——’” 　　念到这里，黛丝停顿了一下。 　　“漂泊无常是什么意思？”说着她看了看四周的听众，又接下去念：“‘不管他的习性如何地漂泊无常，他必然有固定的居所，总会有人认识他，知道这秘密的人之所以秘而不宣，可能是正期待一笔奖赏，也可能是生怕遭受知情不报、藏匿罪犯的刑罚。所以我建议内政部宽待检举的人，也惟有如此才能将这恶徒绳之以法。除非逮住现行犯，否则在英国法律这样重视犯罪证据的制度下，想查个水落石出恐怕是难上加难！’” 　　乔向前凑近了点：“这封信颇值一听。” 　　这时候，他几乎要碰到黛丝了，尤其当她转过那张漂亮的脸孔以便能将他的话听清楚时。乔不自觉露出了微笑。 　　“是吗？千德勒先生，”她质疑着。 　　“你还记得那桩铁轨谋杀案吗？罪犯在犯下刑案后，跑到他母亲认识的一个女人那儿躺避了一阵子，但是那女人最后还是前弃了他，还得到了一大笔奖金呢！” 　　班丁训诫式地缓缓说道：“我不会为了奖金就背弃一个人。” 　　“你会这样做的，班丁先生，”千德勒肯定地说，“这是人之常情，也是好国民应尽的义务，你只不过是尽了义务，而得到自己该得的东西罢了。” 　　“为了奖金而背弃人和告密这种行为没有两样，”班丁还是顽固地说，“没有人愿意被当做告密者。但你不一样，”他赶忙补充：“你的工作就是逮捕犯错的人，如果有人会跑到你那儿躲藏，简直是自投罗网，笨到了极点！” 　　说着他自己笑了，黛丝俏皮地插话：“如果是我犯了错，可能就会跑去求助千德勒先生哟！” 　　乔也笑了，且大声地说：“噢，你不用担心我会检举你，黛丝小姐。” 　　这时候，班丁太太突然生气、不耐而且似乎痛苦地大叹了一声，同时低头屈身坐了下来，把大家吓了一跳。 　　“爱伦，怎么了？不舒服吗？”班丁急着问。 　　“突然身体半边觉得刺痛，”这可怜的女人沉重地回答道，“现在已经好了，不用担心！”

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