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四三

“我说甚至，是因为他们的确很努力去找些证据来指控哈瑟瑞尔，可是最大的困难，是时间问题。警官看到那两个人在公园广场外谈话的时候，华特·哈瑟瑞尔正坐在野兔林俱乐部里，一直到两点半才离开。如果他想埋伏在路上突袭艾隆·柯恩先生，他当然不会留这么久，非等到柯恩先生应该到家了才离开。” 　　“更何况，如果不穿过广场，要从汉欧佛广场走到总督公园，找到一个只知在二十码方圆内，行踪却难确定的人，和那人起争执，杀了他，掏空他的口袋，二十分钟实在太短了。还有，就是他完全没有动机。” 　　“可是——” 　　宝莉若有所思地说，因为她现在记起来了，这一桩被大家称做总督公园命案的案件，一直是警方记录上无法破解的谜案之一。 　　角落里的老人侧着鸟一般可笑的头看着她，她的迷惑显然让他得到很大的乐趣。 　　“你不知道凶手是怎么行凶的吗？”他咧开嘴巴笑着问。 　　宝莉必须承认，她的确不知道。 　　“如果你刚好处于约翰·爱许立那样的困境当中，”他还穷追不舍：“要把艾隆·柯恩先生干净利落地处理掉，把他赢来的钱都搜走，然后用一个无可争议的不在场证明，把贵国警方完全玩弄于股掌之间，你不知道该怎么做吗？” 　　“怎样在同一个时间，”她针锋相对，“出现在相距半哩的两个地方，我是不知道该怎么做。” 　　“的确做不到！我也承认你做不到，除非你有个朋友……” 　　“朋友？可是你刚说——” 　　“我刚才说，我很钦佩约翰·爱许立先生，他是整个计划的首脑，可是没有一个能干的助手愿意帮忙，他是不可能完成这一场既迷人又恐怖的戏剧。” 　　“即使是这样——”她还在抗议。 　　“第一点，”他兴奋地开始说，手上摸弄着那条缺不得的细绳。“约翰·爱许立和他的朋友华特·哈瑟瑞尔一起离开俱乐部，然后共同设计了这个计划。哈瑟瑞尔回到俱乐部，爱许立回家拿枪，这把枪在这一幕戏里扮演的角色非常重要，可是不是像警方所说的那样。好，试试看亦步亦趋地跟着爱许立走，就像他跟着艾隆·柯恩脚步走一样，你真的相信他们谈过话吗？相信他陪在柯恩先生旁边散步吗？相信他请求晚点还钱吗？没有！他只是偷偷跟在他后面，掐住他的脖子，就像土匪在雾里勒杀、抢劫那样。柯恩患有中风，而爱许立年轻力壮；而且，他存心要杀死——” 　　“可是有两个人在广场大门外谈话，”宝莉提出抗议：“一个是柯恩，另一个就是爱许立。” 　　“真是抱歉哪，小姐！” 　　他从椅子上跳起来说，活像一只猴子爬上木棍。 　　“在广场大门外面谈话的并不是两个人。根据詹姆士·法诺尔警官的证词，有两个人臂挽着臂靠在栏杆上，而且只有一个人在讲话。” 　　“那你是认为……” 　　“詹姆士·法诺尔警官听到圣三主教堂敲两点半钟声的时候，艾隆·柯恩已经死了。想想看，这整件事情多么单纯，”他热切地说，“柯恩死了以后，又是多么容易——老天，真是容易啊！多么巧妙，又多么聪明！等法诺尔警官经过之后，约翰·爱许立打开广场大门，抱着艾隆·柯恩的尸体穿过广场。广场当然很荒凉，可是路很容易走；我们必须假定爱许立以前曾经来过这里。不管怎么样，根本不怕在这里遇到任何人。 　　“就在这个时候，哈瑟瑞尔已经离开了俱乐部，他用飞毛腿尽快跑过牛津街和坡特蓝大道。这两个坏蛋已经安排好了，广场大门要闩上。” 　　“哈瑟瑞尔紧跟着爱许立的脚步，也穿过广场到达广场较远的大门边，及时帮他朋友把尸体靠在栏杆上。然后，爱许立一刻也没有耽搁，回头穿过花园，直接跑到艾许顿俱乐部去，就在他让警官看到他和柯恩谈话的地点，把那个死人的钥匙扔了。” 　　“哈瑟瑞尔给了他朋友六七分钟的时间，然后开始表演两三分钟的争吵，最后用‘杀人啦’的大叫和枪声吵醒附近居民，好让大家相信案子发生在这个时候，而使得凶手握有无可争议的不在场证明。” 　　“当然，我不知道你对这整件事情的看法怎样，”这个滑稽的人物又说，一面开始摸着找他的外套和手套。“可是我称它是——注意，就新手而言——我见过最为老奸巨猾的谋杀计划之一。有些案子现在无论如何也不可能追查到凶嫌或是唆使作案的人，这就是其中之一。他们一点证据也没留下，他们事前什么都想到了，而且每个人都以冷静和勇气演出自己的角色。这份冷静和勇气如果用到正途上，可能让他们两个都成为很好的政治家。” 　　“可是事实上，恐怕他们就只是逃脱了正义的制裁，而且只配得到小姐您由衷钦佩的一对小无赖罢了。” 　　老人走了。宝莉想把他叫回来，可是他瘦小的身躯已经穿过玻璃门，看不见了。她有好多问题想问——他所说的事实，证据在哪里？他所说的毕竟只是推论而已，可是，不知为什么，她感觉他再次解决了罪恶伦敦最黑暗的谜案之一。

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