| 虚阁网 > 侦探推理 > 角落里的老人 | 上页 下页 | |
| 一一 | |
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“你知道，这些事情是够隐私的了，但在查尔斯·赖文达被谋杀之后的那段日子里，群情激动兴奋，都将锐利的眼神投注在亚瑟·史凯莫顿爵士身上，想要挖掘出他散漫、无用的生活内幕，这些事就全都被抖了出来。” “很快全城就传遍了这样的耳语：可怜的亚瑟夫人，虽然英俊的丈夫显然忽视了她，仍然对他崇拜有加，而且因为没有为他带来一儿半女，她把自己退居到贬抑的平民身分里；同时以宽恕他所有的过错与不是作为补偿，甚至在约翰先生探询的眼光下全部加以掩饰，因而使老先生渐渐相信他的女婿是个十全十美的模范丈夫，具备已婚男人所有的优点。” “亚瑟·史凯莫顿爵士有许多花钱的嗜好，其中当然包括赛马和玩牌。在他结婚之初赌赢了一些钱之后，他开始养赛马，一般人相信那是他收入的固定来源之一，因为他运气一直很好。” “可是，胡椒子在新市的杰出表现却没有持续下去，他主人的期望落空了。它在约克郡的溃败虽然可以归罪于场地太硬等等的原因，可是带来的后果却立刻使得亚瑟·史凯莫顿爵士落到俗称‘手头窘迫’的地步，因为他把所有家当全押上了他的马，而光在那一天当中就大输了五千英镑以上。” “另一方面，普受欢迎的胡椒子落败，原本排名之外的‘芥菜王’反而大胜，这样的结局对登记赛马赌注的庄家来说，却是个黄金般的收获。约克郡里的大小饭店都为了赛马场兄弟会主办的庆功晚宴忙碌不已。第二天就是星期五，只有几场重要的赛程，结束之后，这个星期以来那些蜂拥进人这古老城市，精明又不甚光明正大的群众就会飞到更适合他们的地方，留下它与它的大教堂及古城墙，像以往一样睡意朦胧，一样宁静安详。” “亚瑟·史凯莫顿爵士也预备在星期六离开约克郡，于是星期五晚上，就在榆之居举办了一个单身辞行晚宴，席间亚瑟夫人并没有露面。晚餐后，男士们坐下来玩桥牌，你可以确定，赌注一定很大。大教堂钟塔刚敲过十一点，麦克诺和默非警官正在赛马场上巡逻，这时突然听到‘谋杀’和‘警察’的大叫声，大吃一惊。” “他们很快就确定了发出叫声的方向，急忙快马加鞭赶去。在相当靠近亚瑟·史凯莫顿爵士家的边地上，他们看到三个人，其中两个似乎正在激烈地扭打，另一个脸孔朝下，倒在地上。一等到警官靠近，正在扭打的一人叫得更起劲了，语调中还颇具权威：‘这儿，你们快来，正好，这畜牲想给我溜！’” “可是那家伙好像根本没有要溜的意思，他被那攻击他的人猛然一推，当然从他的掌握里逃脱出来，可是却没有逃跑的意图。这时警官已经很快下了马，而那先前高呼求救的人更为镇静地又说了：‘我是史凯莫顿，这是我家的空地。我正和一位朋友在那边的凉亭里抽雪茄，听到有人大声讲话，接下来就是一声大叫和呻吟。我赶忙跑下阶梯，看到这可怜的家伙躺在地上，一把刀插在肩胛骨上，而这个杀他的人，’他手指着静静站在一旁，肩膀被麦克诺警官牢牢按住的人，继续说下去：‘还趴在被害人身上。我来得太晚了，被害人恐怕已经没救了，还好及时赶上跟这凶手搏斗——’” “‘乱讲！’那人粗暴的声音这时插了进来：‘警官，我没有杀人，我发誓不是我干的。我看到他倒下来的……我打好几百码远的地方过来，我想看这可怜的人死了没有。我发誓不是我干的。’” “‘你马上就得将这事儿向探长解释，先生，’麦克诺警官镇静地说了。被指为凶手的那人虽然强烈辩称自己无辜，还是让人给带走了，尸体也被送到警察局去，等着确认身分。” “第二天早上，报纸上满是这惨剧的报导。《约克先锋报》的一个专栏和一半的版面叙述的都是亚瑟·史凯莫顿爵士勇擒刺客的故事。可是那凶手还是不断宣称自己无罪，还似乎带点邪门儿的幽默说，他知道自己处境危险，可是很容易就可以脱罪。他已经向警方说了，死者的名字是查尔斯·赖文达，很有名的赌注登记人，这一点很快就被证实，因为这被杀的人有很多‘兄弟’都还在城里。” “到那时为止，即使是最热切积极的报社记者也没法从警方那儿再挖出什么消息了。可是大家都相信赌注登记人是被那自称乔治·希金斯——现在被警方拘留的人——因为抢劫而杀害的，除了那人自己之外。侦讯预定在谋杀案之后的星期二开庭。” “亚瑟爵士必须在约克郡多留几天，因为需要他的证词，这件事使得约克郡与伦敦上流社会对这个案子的兴趣更浓厚了，尤其查尔斯·赖文达是赛马界的知名人物。可是，即使这古老的宗教城市城墙下有个炸弹爆炸了，也不比那天下午五点钟，像野火般传遍全城的消息更令它的市民震惊。原来，侦讯庭在三点钟时以‘某个或某些不明人士蓄意谋杀’为总结，两个钟头之后，警方就到亚瑟·史凯莫顿爵士的私人住宅榆之居里将他逮捕，并且用拘捕令以谋杀赌注登记人查尔斯·赖文达的罪名予以起诉。” 2.死罪 “警方似乎凭直觉感到，赌注登记人死了，而被认为是凶手的那人却从容辩称自己无辜，这背后定有蹊跷，因此费了很大的功夫在侦讯庭之前搜罗了许多资料，希望为查尔斯·赖文达惨死前的生活找出一些真相。因此，一大串的证人被带到法医面前，其中最主要的，当然是亚瑟·史凯莫顿爵士。” “首先被传唤的证人，是那两位警官。他们宣誓后作证，说当附近教堂钟声刚响过十一点，他们听到求救的呼声，于是驰至声音的来处，发现嫌犯被亚瑟·史凯莫顿爵士紧紧抓住，而爵士即刻控告那人谋杀，让警方将他收押。两位警官对事件的描述都一样，同时对发生的时间也看法一致。” “医学报告指出，死者是在走路时被人由背后刺进肩胛骨里的，而且伤口是一把大猎刀所致，刀还留在伤口上。这时证物被呈上法庭。” “之后，亚瑟·史凯莫顿爵士上了证人席，把他已经告诉警官的话结结实实又重复了一遍。他是这样说的：事情发生的那晚，他邀一些男士朋友们来进晚餐，之后就玩起桥牌来，他自己玩得不多，在差几分十一点的时候，他抽着雪茄走到花园尾的凉亭去；然后就像他先前描述过的一样，他听到声音、大叫和呻吟，设法抓住凶手，直到警官抵达。” | |
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