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二一

他敲敲部长室的门才打开。启子正在对着桌子工作。 　　“抱歉——我没听见。请先回吧。” 　　“还在工作？” 　　“明天没时间了，我先做一部份。” 　　“辛苦啦。”龙野说。“那我先走了。” 　　他致意一番，关起房门。 　　——松了一口气。 　　那个吻代表甚么？ 　　总之，被学生看到了，是很糟糕的事。 　　龙野担心信代，但愿甚么也没有就好了。 　　他从便门出到外面的马路时，有人喊：“龙野先生。” 　　他于是止步。 　　和服打扮的仓田靖子站在那里。 　　“我在等你——谈话的时候好像到了。” 　　龙野也在乎信代的事，但他不能把仓田靖子的说话延后再听。 　　“那么，找个安静的地方谈谈吧。” 　　“正有此意。” 　　仓田靖子催促龙野，往出租车的方向走去。 　　“——学校这地方，好安静哩。”她说。 　　§ 10　绝望 　　“嗨，好热啊！” 　　龙野康夫打着招呼。但是对方没回答，而且还别过脸，拉着沉重的搬货车走了。 　　“——怎么，他忘记我啦。” 　　他并不在意肩绳吃进肩膀的疼痛。他在意的是走出车站后来到这里的路上，跟所有相遇而有印象的脸孔逐一打招呼了，可是没有一个向他回礼。 　　确实，在这个小小的乡村里，像龙野这种来自城市的“学者”，总是引人注目的人物。 　　龙野来过好几趟，开始受到村民温馨的接待，使他喜不自禁。可是现在又…… 　　不要放在心上。大概他们遇到甚么不愉快的事吧！ 　　这是个和平的村子，若有甚么麻烦事的话，都会把账算在“那个来自东京的年轻小伙子”身上。 　　龙野不顾灼热的阳光，往仓田家的房子走去——他要去见千草。 　　村子很快走完，来到林中小径，虫声不绝于耳，吹过树梢的风儿十分惬意，然而在两公里外的白墙房子中等候他的仓田千草，就像强大的磁力般把龙野吸引过去…… 　　汗水沿着脖子和背部滴落，而他一点也不在意。 　　为了写博士论文而收集的数十本资料文献背在背上，是一种喜悦的沉重。 　　龙野有自信，他会通过博士论文。 　　同时意味着，他迎娶千草的日子即将来到。 　　穿过农田和树林，终于看到了仓田家那发出刺眼白光的长墙。 　　最初到这里来时，总要拚命装好气势，不被它的气焰压倒。那种紧张感迄今还没消失，然而为了千草这女孩，他觉得一切都算不得甚么。 　　“——对不起。”龙野从开启着的玄关喊。“有人在家吗？” 　　太小的声音，无法传到这幢大房子的深处。于是龙野再喊一声：“有人在家吗？” 　　可是，屋内鸦雀无声，没有人的动静。怎么回事？尽管是乡下，这个情形似乎—— 　　这时，背后有人说：“龙野先生？” 　　他吓得跳起来。“啊……你好。” 　　“几时回来的？” 　　如此酷热之中，仓田靖子似乎一滴汗也没有。 　　“刚刚才到。好像没人在家……” 　　“嗯，是的。”千草的母亲突然把视线移开。“很热吧。进来坐坐。” 　　“是……” 　　龙野最怕这位母亲。当然，一名收入低微的大学助教，竟然向地方名流的女儿求婚，自然不会受到热烈欢迎。 　　这位母亲早年丧夫，其后守着家园把独生女抚养成人，送去东京念大学，她是位坚强女性，个性温和的龙野怕她也不是没道理。 　　“进来吧。” 　　“是——打扰啦。” 　　龙野把重甸甸的背包放在大门，跟着仓田靖子进到屋里。 　　长长的走廊。 　　他记得第一次来这里时，因着过度紧张而滑倒的事。 　　“——千草小姐，出去了吗？”龙野在途中尝试着问，却没得到答复。 　　“请。”靖子打开里头一道小房间的拉门。 　　“哦……” 　　走进里面——冷不防，千草的笑脸飞入眼睑。 　　在大学里第一次见到她时，她就向他展示那个笑脸。剎那间，这笑颜就把龙野抓住。 　　可是现在，那个笑脸被收藏在镜框里——挂上黑色缎带的黑白照片中。 　　龙野咚地坐倒在地。 　　“很突然。”靖子说。“连痛苦的时间也没有。” 　　“到底是甚么——” 　　“心脏不好。连她本人也不晓得。”靖子说：“她一直感冒，发高烧，我说要让她住院的，而她却说‘感冒罢了’……当晚她突然失去意识，到了半夜就……本来想通知你的，却不晓得你住哪儿，联络不上……” 　　龙野抬眼望那张照片，以及用白布包着，摆在照片前面的骨灰瓮。 　　没有眼泪。这是梦吗？一定是…… 　　如此朝气活泼的千草竟然…… 　　怎么可以发生这种事！？ 　　“村里的人都很疼她。”靖子摇摇头。“现在全村的人都为她服丧。” 　　难怪谁也不跟自己打招呼……

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