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失窃的信(2)

他办了几件公事，像他平常那样匆匆处理完毕，然后，他拿出一封信，跟所说的那封信彷佛差不多，拆开来，假装在看信，接着又把这封信放在靠近另外那封信的位置。他又谈起了公事，大约谈了十五分钟。最后，他告辞了，可是他把桌子上那封他无权占有的信也带走了。这封信的合法的主人看见了，可是，当着那第三者的面，他正站在她旁边，当然，她不敢要人注意这样的行为。这位部长转移阵地了，他把他自己的信，一封不要紧的信，留在桌子上了。” 　　“现在，看起来，”迪潘对我说，“这正好是你所说的‘占有十足优势的条件’——盗信的人知道失信的人完全知道是谁盗的信。” 　　“是的，”警察局长回答道，“而且把这样弄到手的权柄，为了政治上的目的，在前几个月运用到了十分危险的程度。这位丢信的人一天比一天更透澈地认识到有必要把她的信收回来。可是，当然，这也不是可以公开地进行的。最后，她被逼得走投无路，把这件事委托我了。” 　　“因为比起你来，”迪潘说，周围尽是滚滚翻腾的烟云，“我想，所能信任的，甚至所能想象的，也不会有更精明强干的代理人了。” 　　“你过奖了，”警察局长回答说，“不过当时倒也可能有过这一类的想法。” 　　“很清楚，”我说，“正像你所判断的，信仍然在这位部长手里，因为有信才有权，而不是运用这封信可以拿到权柄。一经运用，权柄也一去不回了。” 　　“的确，”G说，“我也是抱着这样的信心开始进行的。我首先考虑的是要彻底搜查这位部长的旅馆。在这一点上，使我为难的主要问题在于不能让他知道他正在被搜查，其它的一切都不重要。我已经得到警告，要是让他感到有理由怀疑我们的企图，那就会产生危险的后果。” 　　“可是，”我说，“这一类的调查，你是十分在行的。巴黎警察局以前也常常做这种事情。” 　　“哦，是的；正因为这样，我才没有感到完全失望。这位部长的习惯也对我十分有利。他常常整夜不在家。他的仆人也不多。而且他们睡的地方离他们主人的那套房间有一段距离，还有，他们大半是那不勒斯人，所以很容易就喝得醉醺醺。我有钥匙，你也知道，巴黎的任何一间房，任何一个柜子，我都能打开。可是一连三个月，为了搜查D的家，我一夜都没有错过，每一夜我都亲自参加一大部分的工作，因为这关系到我的名誉。另外，再告诉你一件十分机密的事，酬金的数目极大。所以我没有放弃搜查，直到后来我才完全佩服这个贼比我更加精明。我以为凡是可能隐藏这份文件的每一个角落我都检查过了。” 　　“可是有没有这种可能，”我提了个意见，“尽管信可能在这位部长手里——因为毫无疑问信正是在他手里——，他是否可能把信藏在别的地方而不是放在自己的房子里呢？” 　　“这不过是勉强有点可能罢了，”迪潘说，“从宫廷大事当前的特殊情况来看，尤其是从已知有D牵涉在内的那些阴谋来看，可能需要立刻拿到文件，也就是说有可能需要一得到通知，就得立即拿出文件，这一点几乎是和占有文件一样重要。” 　　“有可能需要随时拿出文件来吗？”我说。 　　“没错，所以不可能把它销毁。”迪潘说。 　　“确实是这样，”我说，“那么这封信也明明是在他房子里了。至于这位部长随身带着这封信的问题。我们可以不必去考虑。” 　　“完全不必，”警察局长说。“他曾经有两次被洗劫，就如遇上了拦路的强盗——他本人是在我亲自监督下经过严格搜查的。” 　　“你满可以不亲自动手，”迪潘说道，“这位D部长，我敢说，并不完全是个笨蛋，如果他不笨，那么，他一定会预料到这类拦路洗劫的事，那是理所当然的。” 　　“不完全是个笨蛋，”G说，“可是他是一位诗人，我认为这跟笨蛋只有一步之差。” 　　“确实是这样，”迪潘说，然后从他的海泡石烟斗里深深地，思虑再三地吸了一口烟，“不过我本人也问心有愧，写过几首打油诗。” 　　“可不可以请你详细谈谈，”我说，“你搜查的具体情况。” 　　“呃，实际上，我们是慢慢来的，我们搜查了每一个地方。在这些事情上，我有长期的经验。我对整幢大楼，一个房间一个房间地搜查，把一个星期的晚上的时间用来对付一个房间。首先，我们检查了每一套房间的家具。我们打开了每一个可能存在的抽屉；我估计你也知道，对于一个经过正式训练的特工警察，要卖弄什么“秘密”抽屉之类的东西是办不到的。如果在这样的搜查之下，有什么人以为用一个“秘密”抽屉可以瞒过警察，那他就是傻瓜。事情是非常清楚的。每一个橱柜都占有一定数量的体积，或者说空间。我们有准确的规则。一丝一毫都不能瞒过我们。在搜查橱柜之后，我们检查了椅子。对于软垫，我们用你们见过我使用的细长针来刺探。对于桌子，我们把桌子面拆下来了。” 　　“为什么？” 　　“有时候，桌子，或者其它形状相仿的家具，它的面板会被打算藏起东西的人拆下来；把家具的腿挖空，把东西放在空洞里，然后再安装好面板。对于床架的柱子，也可以按同样方式利用柱脚和柱顶。” 　　“可是能不能利用声音来查出空洞呢？”我问道。 　　“一点也不能，把东西放过去的时候，可以在它四周垫上一层厚厚的棉花。再则，我们这个案子要求我们在动手的时候没有声音。” 　　“可是你不能都拆开——你不能拆散所有的可能以你谈到的方式存放东西的家具。一封信可以缩成一个小纸卷，同一根粗的织绒线针的形状大小差不多，可以把这样的信塞到，譬如说，椅子的横档里。你没有把所有的椅子都拆散吧？” 　　“当然没有；可是我们干得更出色——我们检查了屋里每一把椅子的横档，甚至还有每一种家具的接头，因为可以使用倍数很高的显微镜。万一有什么新近动过的痕迹，我们都能万无一失地立刻检查出来。例如，一粒手钻的木屑大概会变得像苹果一样明显。胶接的地方有什么变动，接头上出现任何不常见的缝，都是保险要经过检查的。” 　　“我想，你大概也检查了镜子的底板和镜面玻璃之间的情况，床和床上用品，还有帘幕和地毯。” 　　“那是当然啰；我们用这种方式对家具的每一个细微地方彻底检查完毕之后，就开始检查房子本身。我们把房子的整个表面分成若干部分，都编上号，为的是一处也不会遗漏；然后我们仔细研究了整幢房子的每一个平面，包括它隔壁的两幢房子，我们和先前一样也使用显微镜。” 　　“隔壁的两幢房子！”我大声说，“你们一定费尽了千辛万苦。” 　　“我们是费了力，不过若找到目标，给我们的报酬也是非同小可。”

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