中国元帅贺龙(2)

二

　　“桂英姐：你的来信我收到了。看了你的像片，你确实老了，你这一生可以说完全是靠辛勤劳动过日子，这正是你的美德。桂如侄儿虽为革命牺牲，但是他的血没有白流，换取了今天中国革命的胜利，你是很光荣的。我已写信给桑植县政府证明你是烈属。兹逢楚才回家之便，特函致复，并寄上我的照片一张，仅缺大女儿捷生一人，给你留念。贺龙1951年2月12日”

　　人的生命是极其顽强的。强烈的求生欲望，能使人渡过看来不易渡过的困境。在饥一顿，饿一顿中，贺龙艰难地成长到了6岁。衡山公自己虽然读书未成，却从未忘记让自己的爱孙去念书。虽然，当时他们连饭也吃不饱，但他还是老着脸皮恳请族长，把贺龙送进了洪家关私塾。开蒙就读之日，衡山公很高兴，给贺龙取了个学名，叫贺平轩。他是希望自己的孙子“平步青云，翔雾连轩”。但是，老人没有料到，他的孙儿似乎与读书无缘。

　　那时的私塾，教的是《百家姓》、《三字经》、《千字文》之类，方法只是死记硬背。学生们整天跟着塾师摇头晃脑、有腔有调地背个不停。贺龙天资聪颖，一本《三字经》，没几天就背下来了；《百家姓》、《千字文》更是背得滚瓜烂塾，可就不知道这里面讲的是什么意思，越背越没兴趣，于是，就向塾师提出这样那样的问题，希望弄个明白。可是，塾师不理解，也不想去理解，认为这是对自己的不敬，有违于大成至圣先师的遗训。他恼羞成怒，举鞭就打，常常对贺龙处以体罚。

　　小小的贺龙，挨了鞭子很不服气，对读书也失去了兴趣，开始逃学。他随便找个什么借口，便留在家里帮助三个姐姐打柴、割草、犁地、拾稻。他觉得这比在私塾里死背书自在多了。可惜，幼小的贺龙井不知道，由此为他的一生留下了不少遗憾。直到外出闯荡江湖多年以后，他才懂得了没有文化的苦处，开始自学。尤其是加入中国共产党之后，为了弥补文化方面之不足，他一直十分刻苦地学习。他天份高，领会得快，进步十分明显，然而，戎马关山，读书必然受到诸多限制。毛泽东有一次在西柏坡对他的秘书师哲说：“贺龙同志聪明过人，可惜书读得太少了。”

　　贺龙不进私塾了，却迷上了听书，听民间说唱。什么禹王治水、文王盼姜尚、始皇统一天下、昭君和番、草船借箭、三关杨家将，等等，他都十分熟悉。乡里人对衡山公说：“你孙儿是十处打锣，九处有他。”可见其对听书之迷恋。

　　衡山公看到孙儿读书不成，心里很不是滋味，埋怨孙儿不成器。湘西一带，历来有习武之风。衡山公长期习武，有一身好功夫。心想，总不能让常订一辈子在田里混呀！学文不成就习武吧！我自己来教他。哪知，贺龙对舞枪弄棒，拳打脚踢倒很有兴趣，学得刻苦而且专心。一老一少常在玉泉河边摆开架式，习武练功。衡山公也乘此机会给贺龙讲了不少曾祖辈的侠义之风、为人之道，意在对其熏陶。衡山公过世以后，贺龙又拜堂叔贺立远为师。正因为从小习武，不知不觉之中，十二三岁的贺龙长得人高马大，体魄健壮，有了一副好身板。

　　衡山公过世后，三个姐姐相继出嫁，家里又添了两个妹妹和一个才四岁的弟弟。父亲长年在外，母亲体弱病多，贺龙成了家里唯一能下地干活的劳动力。挖土犁田，栽秧割谷，哪样也少不了他。农闲期间还要下窑挖煤，上山砍柴，去换取一些零用钱来买油盐酱醋。

　　1907年，淫雨连绵，湘西洪水成灾。数十里内，汪洋一片。贺家山坡上种的那点子庄稼，早被山水冲得一干二净。王金姑和儿子面对滔滔洪水束手无策。贺土道从外面赶回来，带着全家老小，逃灾到春家坡燕乐界，给财主覃金阶当了佃户。贺龙成了一名小长工。

　　贺龙并不怕苦，也有的是力气，却受不了财主们的气。他想另找谋生之路。

　　在湘西一带，有不少人是赶骡马运货做生意的，叫做骡子客。他们赶着牲口，或骡或马，走南闯北，往来于湘鄂川黔甚至云贵边境。驮棉花、贩盐巴、运茶叶、销药材、卖骡马，从中赚一些辛苦钱。湘鄂川黔边境，山高峰防，道路艰险。他们居无定处，食无定时，十分辛苦，加之，世道不平，官府贪婪，匪盗蜂起，他们这些骡子客，被抢被诈，乃是常事，其艰难险恶，非一般常人能想见。但是，虽然赚钱不易，比起当长工、佃户来总要好一些，而且，能够闯码头，见世面，开阔眼界。贺龙十分羡慕这种生活，很想去当骡子客，可是，从哪里去找一匹牲口呢？他去找大姐贺英。

　　贺英比贺龙大十岁，原名贺民英，又名贺香姑，是一个很有作为、非常能干的女性。她是贺家的大姑娘，很小就挑起了操持家务的重担。侍奉父母，教养弟妹，安顿家务，做得井井有条。洪家关的人都说：“贺家香姑谁不夸．十二、三岁就当家。”1907年，表兄妹成亲，嫁给了谷绩廷，从此，她踏上了一条坎坷的人生之路。谷家也是桑植的大姓。谷绩廷，人称谷虎，曾组织起一支劫富济贫的农民武装，名震一方。他同贺龙一道，组织了湘西暴动，后来，与贺龙分道扬镳，被湘西地方军阀陈渠珍委任为湘西巡防右翼支队司令。

　　哪知，这是这位军阀的一个阴谋。1924年陈渠珍用手腕诱杀了谷绩廷。贺英悲痛欲绝，忍无可忍，挺身而出，担任了支队司令。她重整旗鼓，把队伍拉出来与官府对抗。1927年北伐战争时，贺英与四妹贺满姑到了武汉，受到贺龙的很大影响，决心投身革命。蒋汪合流以后，她根据贺龙意见，买了一批枪支返回桑植，召集旧部，组织起一支游击队。1928年，贺龙、周逸群奉命来湘西开辟红色根据地。贺英闻讯赶来。周逸群这位共产党员当过贺龙领导的第二十军的政治部主任。贺英在武汉认识了他，很佩服其学识与为人。她对周逸群说：

　　“周主任，我把这支队伍统统交给你们，就算我献给共产党的一点礼物。”

　　周逸群十分激动，握着贺英的手说：“好极了，党正需要这样的‘礼物’。香大姐，我代表党向你致谢。”

　　从此，贺英加入了贺龙领导的工农红军，是创建湘鄂边红色根据地的杰出人物之一。在那一带，威望很高，人们亲切地叫她：“香大姐”或叫“香姐”。1931年4月，工农红军主力东下洪湖，贺英率领游击队留守后方。1933年4月，由于叛徒告密，她领导的游击队遭到敌人的袭击，经过顽强抵抗，不幸与贺龙的二姐贺戊妹同时牺牲，时年48岁。

　　贺龙是十分钦佩他这位大姐的。他说：“她不懂理论，但理解力很强，胆大，天份比我高多了。”“她确实很能干，不管多少部队，她都能够统率。她知道怎样发现人才，使用干部。许多土匪都怕她的。”“我第一次成立红军，她的帮助最大。”

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