中国元帅徐向前(11)

一一

　　徐象谦在苦闷中度日，在繁重的劳动中生存。他几乎没听懂是谁家的女儿，忽然变成了他未来的妻子。她多大岁数，长得什么模样，一无所知。完全是“父母之命，媒妁之言”，一桩要永远拴住他的婚姻，就那么定下了。

　　茫茫人生路，他不知往哪里走！

　　年似流水，不见头。徐象谦像村前边滹沱河上漂泊的一棵小草，顺着河水流。他不知道流到哪个湾里停下。

　　爸爸看儿子这样下去不是办法，要为他另谋一条道路。这天父亲叫他到跟前，说：“银存啊，我托人替你找了个学徒的地方，愿意去不？”

　　徐象谦问：“去什么地方？”

　　父亲说：“阜平县有个亲戚，要招个学徒的，离家有二百多里呢！”

　　二百多里和二十多里，在徐象谦心目中好像没有多少差别。只要能学个手艺，远近他都不多想。他已经懂事了：不能靠父母过一辈子，人生的路子要自己去闯。他答应了。

　　十六岁的孩子要远行，妈妈心里难舍难分。可是，事到如今，只有走这条路了。晚上，妈妈又求神拜佛。佛是木头的，坐在佛台上，有眼看不见，有嘴不会说话，它不能说出徐象谦此行的吉凶。

　　阜平既不在本乡，又不在本县，是在远离家乡的河北省西部。那里有徐家一个远房亲戚，在县城南关开了一个铺子。徐象谦怀着喜悦和惜别家人的心情，背着个小行李卷，沿着五台山前崎岖的山道，步行走向阜平县城。头一次远行，也是他在人生道路上，独立生活迈出的第一步。他望着高高的五台山，在冷风中走着，走啊走，一路上，几乎很少想事，只盼着快快到目的地。

　　阜平县城在山西和河北交界的山区。这儿有句话说“平山不平，阜平不富。”小小的山区县城，四面环山，南关，石头铺的街道上，长着几棵古槐树，古槐和古老的城门，才能说明这儿确实是个县城。一个不起眼的门面，字号叫“广兴隆”，其实买卖很不兴旺。这个小店，开始卖的是书和一些杂货。老板夫妻二人为内外掌柜，另外还有个伙计，是店老板娘的弟弟。小学徒工徐象谦一进店，里里外外的累活、苯活和杂务，都落在肩上。每天早起晚睡，打水、扫地、倒夜壶、抱孩子，一切杂事都叫他干。他虽说与老板沾点亲，还是按学徒的规矩，先立文书：徒弟跳井与师父无关，学徒三年，不给工钱，学满出师，要谢师一年。徐象谦从小劳动惯了，学徒工的生活，他倒不觉得苦多少。

　　开头只是想家，不习惯寄人篱下的处境。为了出师和有个饭碗，他忍耐着，默默苦熬。

　　男老板，是徐象谦大姐夫的表兄弟。俗话说，表亲不算亲，姐夫的表兄弟，对徐象谦说来，更不算亲了。使他开心的是，这小店卖的书中，有许多是他没读过的新书。每天干完活，便趴在柜台前，读着不花钱的书。他从小爱看书，因为没钱买，那一次把妈妈的一对耳环和手镯偷偷拿去当，气得妈妈要打他的事记忆犹新。如今看书，不要钱买，再不会发生那种丢人的事了。开头几天，店主人倒也不说什么，过了不久，女老板向店里伙计说了：白天谁都不能看书，要忙店里事，就是没了事，也要站在柜台前，眼观四路，耳听八方；夜晚，不能点灯看书，灯油点不起。徐象谦知道，这是针对他来的。他从小就有些犟，自己愿意干的事，不管别人怎么说，都干下去。有了空他还是读书，只是尽量设法躲开女老板的眼。男老板是个读书人，对徐象谦看书，倒是眼睁眼闭，最多说一声：“不要把书弄脏，书脏就卖不出去了。”徐象谦应着。小心翼翼翻书。看完了，又放原处。他从心里高兴，父亲为他找了这么个地方。女主人却不高兴新来的小伙计看书。她一见他捧起书本，不是派他活，就是冷着脸说几句。徐象谦怕女主人的冷脸，书白天少看，晚上多看。女主人晚上关了店门，没事不要点灯。徐象谦不管她，该看书还是看。想写字还是写。

　　店主人的脸，像六月的天，一阵阳，一阵阴。女当家的嘴，一会儿甜，一会儿尖，拿人家碗，属人家管。徐象谦从早到黑被支使得团团转。

　　一会儿男主人喊：“柜台上没人，去照看呀！”

　　一会儿女主人又叫：“孩子哭了，快去抱抱！”

　　店里另一个伙计年龄比徐象谦大，个头儿也比他高，身强力壮，却懒得动手。他还仗着自己是店家的近亲戚，也板起脸，支派徐象谦做杂事。里里外外，大事小事，这边喊，那边叫，使他整天脚不沾地地跑。

　　年景不好，小县城读书人少，书店一天天冷落，几天难得卖出一本书。“广兴隆”的生意，越来越不景气。老板看书和杂货赚不了多少钱，又添了两头骡子，兼做起面坊来。买进小麦，支上磨盘，用两头骡子轮换磨面。徐象谦和另一位伙计，从此以磨面为主。每天起早贪黑，喂牲口、看磨坊，一天要磨六斗小麦。磨了筛，筛了磨，空下来还要站柜台、看孩子、挑水。不久，那个伙计走了，两个人的活，全加在徐象谦一个人身上。

　　天不亮要起床，夜晚还要喂骡子。他的身子骨从小不壮实，繁重的劳动，累得他腰酸骨头散。有什么办法呢？他只好支撑着干。喂骡子，看磨，吃饭都坐在磨道旁。阜平县城什么样，有什么景，他都没空出外看看。两头骡子还能倒替着休息，一头在拉磨，一头吃草，小徒工没有休息的时候，他的生活像那盘石头磨，不停地转，不住地磨。从早到晚，一圈圈转，没有尽头。徐象谦刚入店那股高兴劲，消失了。石头磨还有停转的时候，他这个小徒工，要转到哪一年，哪一月呢？说是学徒，难道就学这些！

　　深夜，他躺在冰冷的小屋里，想到家，想起父母，想着东冶镇上的小学。他多么想回去看看，回去读书啊！可是，来学徒已经说下了，学徒要三年期满，三年才能出师。这才一年多呀，还有二年，这日子怎么熬呢？咬咬牙熬出来、又能做什么呢？他不愿意做个买卖人，不想当掌柜的。他愿意像父亲一样，当个教书先生。

　　这时候唯一安慰他的，是店里的一些书。《罗通扫北》、《西游记》、《三国演义》、《水浒》、《荡寇志》一本本伴随着他熬过一个个夜晚。书中的故事，常常使他入迷。他喜欢水泊梁山的英雄好汉，喜看孙悟空闹天空，却对《荡寇志》中写的梁山泊下场，感到丧气。

　　他对苦和累不打怵，最怕的是派他去讨帐。年关一到，老板就叫他出门去，揣着帐本，走东串西。欠债的人，不是躲着不见，就是苦苦央求宽限。每当空手回店，老板总要发火。好像他这学徒工欠了店里的钱似的。老板大声斥责他：“不行，不行，明天再去！”

　　徐象谦说：“年景不好，眼下都有难处！”

　　老板吼起来：“讨债，讨债，就是要讨，讨！”

　　小学徒工和店老板的关系，越来越生疏。他躲在磨坊里，再不肯外出。气得老板和老板娘没有办法。老板只好自己拿着帐本，走街串巷去了。

　　在困惑中，一天徐象谦接到哥哥徐受谦从太原寄给他的信，说太原办了个国民师范学校，正在招生。考取后读书、住校、吃饭都免费。徐象谦得此消息，像是在人生叉路口上忽然看到一个新的路标，心中高兴起来：这会是真的？他白天看信，夜晚油灯底下还是看信，白纸黑字，硬是那么写的。天底下，会有这样的好学校？

虚阁网(Xuges.com)