艺海无涯——袁世海回忆录(14)

一四

　　第二天练完毯子功后，我照样将盛禄师兄的茶杯涮好，放上茶叶，从罩棚桌子旁的火炉上取下大铁壶倒开水沏好茶，然后跟师兄继续学《龙虎斗》。

　　一会儿，从过道传来师傅咳嗽声，顿时人人脸上的肌肉都收紧了，连呼吸声都变细了。

　　叶春善师傅，又名鉴贞，原籍安徽省太湖县。其父叶中定老先生专工净角，颇负盛誉，世人称为活曹操。师傅曾入小荣椿班学艺，工老生，文武昆乱无一不精。因一度嗓子哑，在后场担任管事，安分守己，勤劳不倦，后吉林富绅牛子厚有意成立科班，即请师傅作了社长。师傅为人极刚正耿直，对事业兢兢业业，为办好科班花费了大半生的精力。他对学生要求极为严厉。这些日子，我听了不少怕师傅的“故事”。

　　师傅住在前院的三间南房，中间堂屋供着祖师爷，东边一间办公用，西边一间是卧室。这几间房和中院佛殿只隔一堵墙，在卧室墙上开了一扇玻璃窗，从窗户中就可观察中院的一切情况。他只要在屋里，总是将帽子和拐杖顺便挂在窗框的钉子上，这样一来，窗框上的帽子和拐杖就成了识别师傅是否在科班内的标志。有几个人，象全盛福师兄（外号孙猴子）和李盛睦师兄（外号猪八戒）等，专爱打听师傅的行踪，只要看到帽子在，就将中指压在食指上到各屋打信号示意，学生们就变得老实了，说话格外小心，低声细语；如果师傅不在，就会“噢”的一声，马上罩棚内外气氛大变，嘻笑打闹，大声喧哗起来。

　　今天师傅还穿着我考试那天见到的那件长袍，黑坎肩，两腿有些颠颠地从穿堂走进罩棚。

　　师傅腿的毛病又是怎样造成的呢？听人说，有一年“连”字辈出科的师兄在演堂会时偷偷赌钱（科班中严禁赌钱），师傅发现人少了，就在饭庄四处查看，终于在一间房屋门外听到里面有赌钱的吵闹声。师傅一声咳嗽，屋里灯突然灭了，师傅更恼火了，厉声高喊：“里面是谁？都给我出来！”说着就要上台阶冲进屋去，里面的人知大事不好，开门往外冲，慌乱中将师傅撞倒，并从台阶上摔下来。急送医院，检查结果是腿骨折了，经过多日治疗，因当时医疗技术不太高明，伤虽痊愈，腿却落下残疾。

　　我一边唱一边斜眼偷看师傅。他和往常一样，板着脸一声不响地坐在罩棚下的椅子上看练毯子功和排戏。大家都格外卖力气。

　　好一会儿，师傅都没和人打招呼。

　　快吃饭了，师傅站起来，走到佛殿廊子上，在椅子上坐下。知底细的同学互相传递了一下眼色。

　　“大白呢？过来！”师傅终于打破了令人压抑的沉默。

　　霎时间，一切活动都停止了，目光迅速集中到罩棚下，整个院落静得一点声音也没有。几秒钟后，李盛国师兄战兢兢地走到师傅面前，低声下气地答应着：“师傅！”大白是他的小名，原来科班里有个习惯，不管徒弟年岁多大，哪怕是“喜”字辈的大师哥，三十多岁了，师傅也只唤小名，师兄也称师弟小名，以示亲切。师傅严厉地数说了他一顿。我刚去，听不太明白，后来听人说，他违犯了好几条班规，记打后又犯了错误，师傅气急了。

　　“搭板凳！”师傅突然高声吩咐。我不由得心里一惊。此时屋里的人也都移到罩棚下。

　　“师傅，饶我这一回吧！师傅，我下次再也不敢了！”“通”的一声，大白给师傅跪下磕头作揖央求着。

　　师傅沉着脸一声不吭。大白知道这顿打是躲不过了，边哀求着，边无可奈何地站起来，畏畏缩编地从南屋抱出那条吃饭、睡觉、挨打三用板凳，放在罩棚中间。

　　“师傅！求您少打我几板吧，下次我再也不敢了！师傅……”

　　他终于又用手擦了擦眼泪，脱下裤子，磨磨蹭蹭地趴在凳子上。郝喜伦师兄从佛殿前廊的钉子上摘下了那个竹板。噢！原来这是一根打学生的专用竹板啊。

　　“先打十板！”

　　只见郝喜伦师兄举起竹板子就往下打。平时都说是打屁股，实际上是打大腿中部，因为若将屁股打伤就不能坐了，打大腿中部不仅可以用屁股跨边座椅子，稍一定痂后，活动起来便不大碍事了。他第一下打得偏左，第二板打得偏右，血马上都涌到中间部位，接着往中间已成紫红色的部位打第三板，竹板再抬起准见血。科班实行“打戏”，不光学戏要挨打，只要违犯了班规都要责罚受打，故对打板还是很有研究的。

　　和板子声同时，响起了盛国师兄“唉哟：唉哟：我的妈哟！”的叫声。两种刺耳的声音混在一起，令人心惊肉跳。我急忙用手捂上眼睛，不敢正视。十板打完，师傅又是一大领斥责。

　　“再打二十板！”师傅越说越气。

　　“师傅！少……几板……行…好，求……”

　　大白高声叫喊哀求。最后，师傅给他减了五下，前后共打二十五板。我长这么大从未见过这种阵势呀！入科前曾多次听说科班里挨打的事，还要“抱板凳”，但做梦也没想到这么骇人。

　　目睹这顿“打”，对于刚刚入科十几天的我来说，真是一个可怕的下马威呀！

　　*

　　腊月二十六日开始放假，一年中，除五月初三靠箱会放假半天外，只有这几天假能回家看看。

　　我回到家中和母亲、哥哥、姐姐们相见，好似久别重逢一般，家中的一切都是那么亲切、新鲜。哥姊们你一言我一语，有着问不完的话，我几乎都回答不及，不过我当然是只说好，不说坏，更不敢把封箱算帐打人的事告诉妈妈。

　　和尚四大爷知我年底能回家，特地带了好多年货来专程看我，其中有我最爱吃的油炸咯吱饴和蜜供。

　　“好小子，长点志气好好学，成了名角上台，别忘了让四大爷去看戏！”这句话他不知反复地说了多少遍，又高兴地用手撑着我的手，将我高高地举过他的头顶。

　　“先给大爷唱两段听听！”

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