细叙沧桑记流年(15)_叶浅予

一五

　　这时，胖老太紧闭嘴唇，一言不发，直瞪双眼，对着瘦老头突然扑嗤一笑，半喜半恨地发话：“我和老头子拌嘴拌惯了，稍不顺心，就要发火。现在这日子，确实比上海过得顺心。不过，老头子年岁大了，身子骨究竟挡不起太多风险，我又胖成这样，干不了力气活，只能盼望阿媛挑起这副重担，为我二老多分些心。”

　　老头子逞强，嘴上挺硬：“这十亩荒地由我一人开垦出来，不靠别的，全靠我这副老骨头经得住磨炼。还有，幸亏读了几年私塾，懂得一点人生在世的道理。我在这长江岸边，远近十多里，哪家的事不来向我请教。”

　　话音刚落，门外闯进来一个女人，还跟着个小孩，哭哭啼啼加泪鼻涕：“王伯伯，孩子他爹不知害了什么病，躺了三天，昨晚突然抽筋，不省人事，熬到今天早晨，他爹双手一摊，双眼一闭，心也不跳了。我六神无主，不知怎么好。王伯伯，你给我出个主意吧！

　　瘦老头说：“第一，买棺材，办土葬；第二，买白布做孝衣；第三，请和尚念经超度亡灵！

　　那妇人说：“家里一个钱也没得，买不了棺材，做不起孝衣，更请不起和尚。”

　　老头：“向左邻右舍借贷，先买棺材找块地葬了。孝衣不做，你们母子头上色块白布也行。至于和尚，不请也罢。”

　　那妇人问老头：“这主意我听了，先得向你伸手，借点钱给我，不够再向别家去借。”

　　老头子抓抓头皮，环顾左右，口中喃喃有辞：“我身上穷得叮当响，再榨也没油水，还是向别家想办法去吧。

　　那妇人没法，只得默默退出。

　　我在一旁，觉得怪可怜的，正想摸口袋，老王挡住了我。等那妇人走后，他轻声对我说：“她有个相好，自然会有办法，你就别发慈悲了。

　　过了两天，老王到死人那家去看看丧事办得怎样了。一进门，见死人还躺在门板上，那妇人却穿红戴绿，准备做新娘了。老王紧皱双眉，怒目训那妇人道：“丈夫尸骨未寒，你便急着嫁人，太不像话！”

　　那妇人道：“我不出嫁，哪来的钱买棺材呀？”

　　站在一旁，我胸中不平，责问老王：“人家穷得买不起棺材，你不加援助，还拿三从四德陈辞滥调训人，太不近人情了！”

　　老王翘起两撇胡子。瞪着双眼，讲出一篇大道理，想说服我，我便洗耳恭听：

　　“自从盘古开天地，华夏民族出了个神农大帝，教我们种地聚粮，绩麻养蚕，我们才有吃有穿。后来出了个孔夫子大圣人，教我们君臣、父子、夫妻、子孙之间，各尽其职，各守其礼，决不可乱了伦理道德。尤其是男女之间，界限分明，决不可偷鸡摸狗，违反古训。这妇人既不懂三从四德，又不听我的指点，竟然在男人的尸体旁穿红戴绿，简直目无纲纪，不知羞耻。不训她一顿，还能维持社会秩序吗！”

　　我问：“你在上海背着王师母，在外面寻花问柳，胡作非为，就懂纲纪羞耻了吗？”

　　老王说：“彼一时也，此一时也。识事务者为俊杰。我老王做事，循的是这个理。

　　“啊！原来如此。怪不得你能屈能伸，随机应变，上海人指的老滑头，就是循的这个理吧？”我立刻回敬他这么几句。

　　“老叶，你这话说对了。我在乡下能站得住脚，还能制服老太婆和小阿媛随着我过穷日子，也是这个理。”

　　王先生大谈他的封建家长歪理，我暂不作声，有意看他的实际行动，为《朝报》积聚漫画资料。

　　一天，王老头赶毛驴进市赶集，出售他的两袋粮食，毛驴受压，趴在地上起不来，瘦老头只得自扛粮食，让毛驴跟着走。

　　另一日，老王全家出动赶庙会。胖老大提了香烛，要拜城隍老爷；阿媛被耶稣教堂的牧师拉去做礼拜。剩下老头一人，钻进王道士的破庙参拜玉皇大帝。

　　再一日，长江南岸发大水，庄稼被淹，草棚进水，老头、胖太、阿媛蹲在床上共商对策。胖太主张回上海；阿媛说上海房子卖了，没地方住；老王说，最近便还是进京城住几天，等水退了再回来。

　　且说那六朝故都，虎踞龙皤。孙中山在此建立中华民国首都，却被袁世凯篡夺总统大权，不久即被废弃。直到蒋介石北伐成功，苦心经营，才重建新都。以新街口为中心，东至中山门，西至水西门，北通抱江门，南达中华门，修了四条柏油大马路，气派不小。当年小陈凭他岳丈提携，当起了小京官，在秦淮河畔夫子庙六朝金粉集中之处，寻欢作乐，逍遥自在，点歌女，包茶楼，纸醉金迷，着实阔了一阵。老王身在郊区，似乎也有耳闻。趁这大水漫屋，无处安身之际，搬进南京城来躲避几天，等水退了，再回去种他的十亩官荒。岂知到了南京，竟在秦淮河畔落脚。左邻右舍弦歌不辍，茸茸燕燕，脂粉满巷，不但老头儿见猎心喜，胖老太和阿媛也立刻想起上海那阵舒坦的日子，但愿能在这秦淮河畔多住几天，不再回那粪臭烟意的破草棚。母女商量结果，决定动员老头儿弃农归城，快活下半辈子。王老头一听母女的打算，不加思索，连连点头，立刻拍板。真所谓江山好改，本性难移。从此后，秦淮河畔多了一家姓王的住户。

　　在《王先生别传》里，老头儿登台串过戏，九腔十八调都会一点，还能玩京胡拉几个过门。阿媛耳德目染，也能哼几句梅派青衣，父女合计，一不做二不休，干脆就在夫子庙挂牌卖唱，一家人不愁吃穿。胖老太在旁窃听，马上站出来拍手叫好。老头儿精气神儿十足，马上到乐器店买了把京胡，装好琴弦，教阿媛练嗓子。一听，果然不错。于是王家屋子里同样弦歌不辍。左邻右舍都来串门，有人出主意，说天韵楼主角这几日嗓子闹病，正在找替身，阿媛嗓子好，唱腔正，长相又好，可以去试试。王老板如同意，我马上找天韵楼老板跟你面谈。老头儿听了，自然乐意。既然有人自愿推荐阿媛，也就省得托人找门路了。

　　不久，秦淮河畔第一号茶馆天韵楼挂出牌子，定于某月某日特请上海名票王阿媛清唱梅派名剧《宇宙峰》，并请王盛老先生操琴云去。

　　奇怪，老王前些日子还在郊区长江边开荒种田，怎么跑到城里来数阿媛卖唱了呢？得到这个消息，我得请几个夫子庙地头蛇到时去捧场才对。不错，最好在《朝报》发条消息，把这新闻捅出去，那王老头儿就得向我姓叶的感激不尽，也许以后不至于发牢骚了。

　　自从王家在夫子庙落了户，《朝报》版面出现一种新气象，借王先生父女的一举一动，似乎在揭露夫子庙的奇形怪状，可又像在渲染秦淮河畔南朝后庭的花月市场。王公韬满面笑容对我说：“《留京外史》政治性太强，《到农村去》泥土气太重，这回笔锋一转，转到了秦淮河夫子庙，总算配了南京人的胃口。就怕这题目太窄，文章做不透，小心走进攻胡同，没得好下场。”这话说得有理。自从王家姑娘在夫子庙卖唱当歌女，我成天在夫子庙转悠，除了点戏、叫条子、河上夜游等等情节，编不出太多笑话。不出公韬所料，最后只得走上和官场打交道的路子，硬叫王先生把女儿当作钓饵，耍尽无赖，想从官儿们身上捞到一笔不干净的丑钱。扪心自问，这未免太丑化了我那不老实的朋友。

　　幸亏“七七”抗日大炮一声怒吼，夫子庙的乌烟瘴气一扫而光，王先生也随着《朝报》一起退出历史舞台。

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