沧桑九十年(5)_杨公素

五

　　我们在巫山县城住了几个月。巫山是我妈阎家老家，我还有两个舅舅在县里开杂货店。父亲来后就在巫山南门外买了间房子，接着我妈妈同大、二嫂和我弟弟也来了，住在新房子里。我妈回到了娘家，她是从小作为童养媳到我佘家，现在虽然是在逃难，但毕竟不同了，佘家已是巫溪有钱有势的大家，我大、二哥又在沙市开了工厂，妈妈见到娘家的人，受到了亲热的接待与尊敬。

　　舅舅想同我家连亲，他要把二姑娘许给我做媳妇。舅舅有两个女儿，我们刚到巫山时，她们都出来同我见面，而且在一起玩过，我叫她们大、二表姐，后来却不见二表姐了，妈妈也叫我不要去找她们玩。后来还是二嫂告诉我这件订亲的事，回想起来当时是又欢喜又兴奋。但我的兴趣却被巫山的山水迷住了，巫山县城又比巫溪大多了，新鲜事也多了，我除完成父亲每天规定要读的书外，成天在城里城外玩。我还记得去过巫山县太爷大堂外偷看过县知事审问官司，衙役打人板子的事。

　　巫山在长江边，那时轮船来往巫山还没有码头。没有运船，轮船路过时，只停车在江中慢慢滑行，由巫山的小木划于载着要乘船的客人和货物划近轮船上去，或者接船上的客货下来。这些木划子的船夫不但要有胆子，还要有技巧，在大江中去赶洋轮船不是件容易事，弄不好翻了船，人船两损失，若是赶不上，轮船一进巫峡就不行了。在岸边看划于赶轮船，是很紧张很惊奇的事。我不知看过多少次，有时是同妈妈在一起看。

　　大宁河与长江相汇处，两山对立，中有小渡船。由巫山乘渡过河，有小路沿山岩而上，在半山中有一小庙，名曰神女庙。庙旁绿树成荫，庙前临大江进巫峡口，立在庙前看，右手小三峡篷船密集，左手时有轮船进出巫峡，真是奇观。母亲常带我去，进庙后她老人家焚香祝待，出庙则坐岩边，静观大江、小河，水流奔放，目视远方，仿佛有不尽的思念。她曾对我说过，小时曾来此上香，不知她那时上香祝愿些什么，老年人回故乡，游旧地，自然也要引发旧思。

　　可惜我当时尚小，体会不到老人的心事，只顾自己在山前山后游玩，但也看到大江奔腾，帆船与洋轮随波逐流的好景致。庙里和尚教我看一个景致，他说你下午黄昏时来，就会看见一朵白云，从巫山县对面山顶上轻轻地漂游下山，经过大江，慢慢地从我们这小庙后浮上天空，最令人好看的是那朵云过大江时的形状，千奇百怪，你想它像什么就是什么。他说这是巫山八景之一，叫“云河晚渡”。我还真的去看过，看见了一朵白云渡江，但不像他说的那样神秘。

　　巫山西北坡上有一高唐庙，庙在峡岩上，地险而庙大，有殿堂三进，廓房数间，林深草茂，极为幽静，妈妈也带着我去进香拜神。这个神像不是佛，也不是观音，似乎是古代帝王像。神像前院内有一高大树木，忘了是什么树了。看守庙的长者非僧非道，待我妈妈颇为客气周到，一定要留下进素餐，那棵大树下有块大石板，他说到半夜子时，树上有雨，滴在石板上，成为这庙的一景，要我们留下住一夜，以观此胜景，我倒是很喜欢在此住一夜，看看这个神话，最后还是依从妈妈回家了。

　　后来，才知道这两处是巫山胜地，名为神女、高唐，在大学时念过宋玉的神女、高唐赋，不禁有些遐想，当时年幼，竟对此名胜毫无所知，未免怅然。

　　※第二章　风声雨声读书声

　　1．圣路加中学

　　§佘家兄弟

　　在巫山住了几个月，1924年初，我随着二哥佘光明、二嫂颜姐来到湖北沙市。

　　沙市属江陵县（古荆州）管辖的一个镇，它在长江北岸，有一条长堤，上自宝塔河下至龙王庙有二三十里长，把沙市保护着，是荆江大堤的一部分，免得被长江水冲走。堤上有一条长街，各种生意、铺店都有，主要是客商和沙市商号的货栈、仓库，再就是船夫、码头工人，搬夫和各种各样的劳动生活以及不劳动而生活的人们的居住地。由长堤下去有石头砌的梯子约几十级才到沙市正式大街，像这样的石梯巷子约有十来处，是沙市通往大江的大道。长堤是与江面平行的，那就是大江水面高出沙市正街约几十级石梯的原因，所以这段长江又称为悬河。这个堤若出了事，比如说堤坏了或者缺了口，那沙市也就被长江大水一卷而去了。但是这种事好像没有发生过，人们也从来没有说过、没有想过。长堤江边，舟船密集，桅帆万幅，还有定期开往沿长江各地松滋、江口、石首、公安、宜昌的小轮船。

　　沙市是甲午中日战争失败后，清政府与日本签定《马关条约》规定的开放商埠之一，所以在沙市长堤的结尾部有一大片空地划为日本租界地，建有日本领事馆，江边停泊有日本小型兵船。沙市既开辟为商埠，日本来了，英、美、法也来了，它们都常有兵船开来停泊。沙市是一个内陆沿江的码头，当宜昌还仅仅是一个川江与长江转运码头时，沙市是湖北鄂西、荆洲、公安和江南岸湖南湘西常德等地一带的货物集散地，外国设立洋行不多，但沙市商人却做着附有买办身份的为外国洋行收集土特产、销售洋货的生意。沙市商业的范围还远及到川东。我家的川药材买卖就是运到沙市来出卖的，自然最好是去武汉，但那一定要资本大、买卖生意大，而且要有熟门的生意关系户，像我家在四川巫溪那点买卖，跑跑荆沙也足够了。

　　像我们家（当然不只我一家）这种买卖在沙市来说，那是太小的部分，而大的商业是那些绸缎、洋货、棉花（沙市当时是鄂西荆州、荆门一带产棉的集散地，武汉、上海的外国、中国纱厂都收集这里的棉花）打包、以及各种京广杂货的大店铺，同时还有钱庄（那时在沙市还没有银行）、盐业、药业、小型手工业如织袜、卷烟等。总之沙市那时是湖北西部一大重要城市，水陆交通方便、畅通，商人云集、百业兴旺、市场发达、人员五类杂处。军阀们视为重要刮钱地，英、美、日、法、德、葡等国走长江由汉口到宜昌一段的轮船来往穿梭江面。在我到沙市时，20年代初沙市是典型的半殖民半封建、贸易发达的一个中等城市。

　　二哥佘克明同父亲思想不一样。父亲跑下江赚了钱，一面扩大生意，重要的是买回地，当地主。二哥他是青壮年，来回跑下江，眼光开放了，不愿意在大巴山小镇里生活下去，要在外地大码头他熟悉的沙市一带干一番事业。大哥佘燕昌在夔府中学毕业后，去上海一个南洋公学读书，这个公学背景不知道，有点中等职业、技术学校性质，他学机械。他在上海时，要参加去法国勤工俭学，被爸妈知道了，大肆反对，去信把他骂了一顿，叫他回家。他已是结了婚、有了孩子的人，怎么能去漂洋渡海，在我父母脑中完全是荒唐的事。但大哥同二哥一样已同父母的思想不同了，都不愿意再回巫溪那山沟里生活，于是他们串通起来，二哥手中掌握有钱，大哥在上海买了一套二手货的碾米机，就是把稻谷碾成食用米。

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