屈子传(105)_曹尧德

一〇五

　　屈原及其随从，在枉渚作短暂逗留。罹牛鼻滩之险，人人筋疲力尽，个个头昏脑胀，确乎是需要好好休息一下。

　　三五天后，屈原的体力渐渐恢复，又能坚持着清晨早早起床，到郊外去散步、打拳和练剑了。休看到了这把年纪，他却依然好奇心极强。为了探索这沼泽荆榛地区的诸多奥秘，他常常不由自主地走得很远很远，独自一人深入到那人迹罕至的危险境地。一日，屈原不知走了多久，行了多远，忽然来到了一处桃（夹竹桃）红柳绿的地方。在这茫茫沼泽地带，水虽多，但却俱都混浊不堪，或呈土黄色，或呈赭红色，或呈污黑色，或漂着枯枝败叶，或荡着芦叶荻花，或浮着小动物的臭尸，唯独在这里有一泓清池，池不大，但却异常规整；水虽深，但却清澈见底。池塘四周围以红桃绿柳，桃柳相间，倒映水中，于涟漪中轻轻摇荡，红的似霞，绿的如烟，颇具情趣，令人陶醉。

　　见了这碧绿的清池，屈原忽感口干舌燥，于是披芦苇而下，临清池而掬水饮之。就在他提裳蹲身，掬水欲饮之际，忽然瞥见身边的芦苇从中蹲着一只盆大的三足蛤蟆——蟾。只见它形体大而丑陋，皮肤黑而多疣，蹲在那里闭目养神，腹肚一鼓一胀的……屈原见状，顾不得喝水，急忙站起身来，拔腿便逃。脚下无路，遍是泥泞、荆根、榛条和草丛，跑了不到半里路，便累得腰酸腿疼，上气不接下气了。他几次摔倒，衣服撕破，皮肉划伤，全然不顾，爬起来继续逃……

　　一只蟾，屈原何以会如此惊惧呢？他深知此物的厉害，正所谓“三条腿的蟾难寻，四条腿的蛤蟆遍地皆是”。蟾的体内有毒线，能分泌一种毒素曰“蟾酥”或“蟾蜍素”。蟾通常是从双目向外发射毒素的，它欲猎获的动物一接触这种毒素，立即麻醉昏倒，它便轻而易举地捕而食之。当蟾睁眼瞅物之时，便是放射毒素之际，一只钵大的蟾，便能瞅下空中的飞燕，一只盆大的蟾，且相距是这样逼近，又该如何呢？如此说来，倘屈原逢到蟾的一刹那，蟾不是闭目养神，而是在瞪眼瞅他，他早该一命归阴了。生死攸关，岂能不逃！

　　屈原拼命地逃着，跑着，竟嘎然止步，坐在一个枯树墩上喘息。非是他筋疲力尽，不能再逃；也不是清楚地意识到，那蟾毒素再大，也不至于放射这么远的距离，况且那蟾毒亦不会宛转曲折地追赶，而是跑着跑着想起了一个关于蟾的故事。

　　世上的千禽万兽，无不具有灵性，便是那猛虎、巴蛇，为何竟不食屈原一行？它们是不肯伤害那些无辜善良之辈。从这一意义上讲，禽兽倒是比人类值得尊重和崇敬。你看那宦海沉浮，有多少人笑里藏刀，口蜜腹剑，有多少人施权弄术，尔虞我诈，有多少人骨肉相残，六亲不认，有多少人认贼做父，卖国求荣……这些人，何及禽兽之万一！至少他们不如禽兽坦诚，我就是凶猛，我就是与你不共戴天，为了自身的生存，必须将你吃掉，它们毫无半点虚伪与矫揉造作。

　　有一位年轻的猎人，一天在山谷中发现一只雄鹰正在啄食一只幼蟾，他迫不及待地张弓搭箭，将雄鹰射死，救下了受伤的幼蟾。他将这遍体鳞伤、生命垂危的幼蟾揣在怀里，带回他那搭在山窝窝中的茅草棚里豢养，并不断给它治伤。待幼蟾的伤愈之后，猎人择了一个吉日良辰，将它送到一个安全的池塘放生。

　　寒来暑往二十年，当年的小伙子如今已是近知天命之年了，依然孤凄一人在山中射猎为生，晚间在他那山窝窝中的茅草棚里过夜。一年冬天，猎人在狩虎过程中被虎咬伤，滚下山崖，摔断了右腿，当即昏死过去。暴风雪中是一位比猎人小十多岁的中年妇女将他救回家去。这女人虽已三十开外，但却风韵犹存，很招人喜爱，只是常年紧闭着双眼，大约幼时患过眼疾，致使双目失明。在这位好心瞎妹妹的精心照料服侍下，猎人迅速恢复了健康，只是右腿已断，从此无法再奔波狩猎。瞎妹妹告诉狩猎大哥，她也是孤苦伶仃度日，无以为靠，于是二人结为夫妻，相依为命。猎人失去了狩猎的能力，无生活来源，幸亏瞎妹子略有积蓄，勉强可以糊口。虽说日子过得十分清贫，倒也你恩我爱，相互体贴，和和美美。

　　又是二十年过去了，猎人先瞎婆子离世，当临咽气的时候，妻子告诉他，自己是那只被鹰啄伤的幼蟾，为报答救命之恩，当他正处危难之际，方变幻成人而来相伴服侍的；自己的一双眼睛并没有瞎，因为圆睁着双目就会放射蟾酥，危及猎人的生命，才不得不有意紧闭。

　　多么善良而知情意的蟾蜍啊，为了他人的安全，双眼一闭就是二十余载，这是怎样高尚的品格和坚毅顽强的意志啊！

　　……

　　这个有趣的故事在脑海里虑了一遍，屈原再也不惧怕任何蟾蜍了。

　　在一个朝霞染醉了沼泽和山林的清晨，屈原一行从枉渚动身，向辰阳进发。这天刮着极盛的东北风，因而尽管溯流路远，又经武陵天险，但却船速似箭，黄昏时刻便到达了目的地。

　　当夜，大家下榻于一个中等客栈。虽说这一天的航行出乎意料的顺利，人人兴高采烈，个个笑逐颜开，但毕竟是颠簸了整整一天，颇有些疲惫不堪了，所以晚饭后闲谈说笑一会，便各自安歇，只有屈原一人尚在秉烛夜读。二更将尽，忽闻有数人翻墙而进的声音，接着便是三五条手持利刃的蒙面汉子闯进室来，其中为首的一个用雪亮的利剑指着屈原的胸口问：“你便是从郢都来的高官吗？”

　　贼人来的甚是突然，令屈原猝不及防，但罢黜左徒以来，流浪汉北；陪太子横质于齐；怀王武关会盟未归，楚廷围绕着另立新君所进行的一场激烈复杂的斗争；怀王客死于秦，国人悲痛欲绝，怨声载道；顷襄王不思报国仇家恨，认贼做父；放逐江南，沿途历尽艰辛与磨难……这风风雨雨，这深重的灾难，早已使他将生死置之度外了，因而镇静自若地回答说：“一介罪臣，何敢妄称高官。”

　　贼首冷冷一笑说：“怀王昏庸，顷襄王混帐，你既为罪臣，莫非像三闾大夫一样爱国爱民吗？”

　　闻此，屈原心中的一块石头落地，看来这伙蒙面汉并非歹人，而是为生计所迫，才不得不铤而走险，眼前这恐怕是一场误会。他这样想着，不慌不忙地问道：“尔识三闾大夫乎？”贼首见问，脸唰的红到了脖后，答道：“似我等山野村夫，何能识得三闾夫大。只是听人言讲，三闾大夫爱国爱民，一身正气，至死不肯变心从俗。为了强我荆楚，他对内变法改革，对外联齐抗秦，为奸佞所不容，才落得个流浪汉北、放逐江南的可悲下场……”

　　贼首的话犹未尽，仆夫淳于乾推门进来。他一觉醒来，见三闾大夫室内烛光荧荧，便披衣过来劝他休息，不料这里正剑拔弩张，三闾大夫危在旦夕。见势不妙，淳于乾一言未发，冲上前去，将三闾大夫挡在身后，自己以红棕色的胸膛对着明晃晃的利剑，怒斥道：“好不识相的歹徒，三闾大夫所到之处，猛虎、巴蛇、蟾蜍尚且不敢侵凌，尔等将奈他若何？……”

　　贼首见面前这位形容枯槁的高大汉子便是千人崇万人敬的三闾大夫，羞愧得无地自容，扑通一声长跪于地，接着又有两个蒙面汉相继跪倒，但却有一个昂着螳螂似的脖子上前一步说：“大哥休要被他蒙骗。”然后转向淳于乾问道：“你说他是三闾大夫，有何凭证？”

　　跪倒的两个受辱似的站了起来，一齐冲向淳于乾：“是啊，快些拿出凭证来，否则爷们可就不客气了！”

　　淳于乾反问道：“尔等可知三闾大夫的服饰有何特征吗？”

　　其中一个理直气壮地答道：“听人说，三闾大夫头戴切云高冠，身佩陆离长剑，这位先生却老成斯文，休想蒙骗吾辈！……”

　　这位蒙面汉子的话音未落，屈原与淳于乾一齐哈哈大笑起来。

　　屈原夜读，岂能披挂装饰得这般整齐，早已将外袍脱掉，只着内衫。当淳于乾从床头几案上将切云冠取过来，从衣架上摘下陆离长剑的一刹那，蒙面汉子们全跪倒在地，口称：“鼠辈有眼无珠，冒犯了三闾大夫，还请三闾大夫海涵，饶恕不恭之罪！……”

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