屈子传(103)_曹尧德

一〇三

　　屈原闻声抬头望去，只见那边正有三五个人在指手画脚，仿佛正有奇特的景致可观。愈想心事愈沉重，孤独感愈强烈，既然帽子早已洗好，不如到那边去凑凑热闹，也能排解胸中之郁闷，于是屈原站起身来，提着湿淋淋的帽子向围观的人们走去。

　　这里是一泓清池，池中鱼清晰可辨。此刻正有一群小鱼在围攻一条大鱼，大约是大鱼侵犯了小鱼的利益，引起了公愤，才出现了这有趣的场面。大鱼状甚凶孟，硕头，大嘴，巨身，修尾，不断地向小鱼发起进攻。但小鱼们并不畏惧这庞然大物，彼此团结一致，不仅粉碎了大鱼的猖狂进攻，而且弄得它顾头顾不了尾，渐渐的只有招架之功，而无还击之力。小鱼们很精灵，似乎既有明确分工，又在密切配合，有的衔住了它的脊背，有的偷袭它的腹部，有的专毁它的眼睛。猛虎难斗一群狼，半个时辰之后，大鱼终于败阵，乘隙逆水潜逃。自然，小鱼付出了昂贵的代价，牺牲阵亡者不少。大鱼既逃，这一泓碧绿清澈的水域，便成了小鱼们的王国和天下。

　　大家看得十分有趣，兴致极浓，这趣味和兴致驱散了跋涉的疲劳，一个个兴高采烈，手舞足蹈。屈原却心情沉重，闷闷不乐，因为他由这群鱼之战想到了列国分争、六国敌秦的天下形势。他在想，倘山东六国能像这群小鱼一样无畏无惧，团结一致，并心一向，强秦何愁不灭？他真不明白，万灵之长的人，为何竟然不如一群小鱼？……

　　观者正庆幸小鱼获胜，大鱼狼狈逃窜，有人高喊：“开晚餐喽——”于是大家一齐拥向饭锅。饭香勾起了食欲，一个个垂涎三尺。

　　有人先盛上一碗米饭，浇上用野兔做的肉汤，双手捧着递给三闾大夫，然后大家围锅晚餐。正当这时，突然刮起了一阵狂风，狂风送来了令人作呕的异腥。

　　“不好，有虎！”屈原喊着站了起来，同时抽出陆离长剑，准备与虎拼博。

　　“虎行生风”，这狂风来得突然，且有异腥，故屈原判断，非虎莫属。

　　屈原的喊声未落，一只吊睛白额斑斓猛虎，狂啸着从高山上冲将下来，张牙舞爪地扑向执剑的屈原！……

　　第三〇章　千难万险　九死一生（下）

　　却说屈原一行正在晚餐，忽有一只猛虎从山坡上冲将下来，扑向屈原。说明迟，那时快，正当屈原就要丧生虎口的千钧一发之际，淳于乾一个箭步蹿了过来，一把将三闾大夫扯到身后，以身掩护之，怒斥道：“虎者，百兽之王也，既为王，总该扶弱锄强，而不能助纣为虐；更应该明辨是非，有正义感，不可妄为。你腹中饥饿，欲填塞馁肠，无可厚非，在场的人尽可择而食之，请先从我开始，唯独不能伤害三闾大夫，因为他是百姓的依赖，国家的希望，荆楚不能没有他，人民不能没有他！……”

　　说也蹊跷，听了淳于乾的这一席话，斑斓猛虎不再逞凶，它羞愧地低下了头，有顷抬起头来，眼角挂着晶莹的泪花，点点头、摇摇尾，姗姗地离去了。

　　半夜里有人起来解手，发现虎在不远处的巨石上蹲着，两只明灯似的眼睛警惕地环顾着四周，大约是在将功补过，保卫着这些可怜的赶路人安眠。

　　出了这小小的山谷盆地，翻几道不太高的山岗，便来到了宽阔的河套平原。这里河网密布，大大小小的湖泊若漫天星斗；土呈赭红色，但却异常肥沃，孟夏季节，田里的早稻长势喜人，阵风吹来，稻浪翻滚，类诗若画；村舍四处点染，炊烟袅袅上升，鸡鸣犬吠之声随处可闻。他们许久不曾见到这样的田园村舍了，感到格外亲切，十分欣慰。择一个大村借宿，并逗留三五日，以解跋涉之疲惫与困顿。当村里人获悉来者系忠君爱民之三闾大夫时，纷纷前来拜访，并争相邀至家中，杀鸡具酒款待，以表崇戴敬仰之情。闲谈中有人问“三闾大夫为何不乘车”，淳于乾只好如实禀告。村中的富有者主动将自乘的马车献出，几经争执推让，高情难却，淳于乾只好代主人收下，从此屈原又可少吃风雨之苦了。

　　屈原及其随从又要上路远行了，村里的大门小户俱有所赠，无奈他们人手有限，只能择急需而受，启程的那天早晨，村民们全都送到了村口，男女共凄凄，妇孺泪眼红，直至被送者消逝在茫茫原野的尽处，依然不肯离去。

　　从此以往多水少山，水难以计数，山则低缓蓊郁，这说明来到了沅水流域。又横渡了几条江河，一日他们来到一处原始森林。这里林丰草茂，莽莽苍苍，既呈现着一派浑朴的洪荒景象，也体现了一种大自然纯洁的童贞美。由于特殊的地理位置和自然条件，在这片人迹罕到的神秘广袤的沃土上，有珙桐、水杉、香连、冷杉、银杏、领木春、水青、鹅拳春等珍稀树木数百种，其中以冷杉为最多。冷杉属常绿乔木，树身端直，成年大树高十余丈，需四个人方能合抱得扰。

　　大家走在冷杉树的林荫路上，可以看到阴暗潮湿的树空里漫是鲜艳的杜鹃花。这杜鹃花有红色的，粉红的，紫色的，白色的，五彩缤纷，它们正好跟苍劲浓绿的冷杉相衬托，构成了一幅幅和谐绚烂的画面。就此，屈原给大家讲了一个很有趣的故事：杜鹃和冷杉本是一对情侣，不幸双双死在山里。男子魁梧英俊，死后变成了挺拔的冷杉；女子娇小秀气，死后变成了美丽的杜鹃。他俩生前相亲相爱，死后也形影不离，因此，凡有冷杉树荫的地方，便有杜鹃生长。

　　在这众芳所在的绿色王国里，也是珍禽异兽们繁衍生息的乐园，最引人注目的则是一些世所罕见的白色动物，如白鹿、白麂、白獐、白狼、白熊、白羚、白猴、白松鼠、白蛇、白雉等。屈原指着一只白雉告诉大家：“它险些给荆楚招来亡国惨祸。”

　　众人追问原委，屈原讲述了一段楚之先人机智抗暴的故事。

　　周武王伐纣成功，除掉了中国一个穷凶极恶的暴君，不仅全国百姓欣欣鼓舞，就连远方友邦也闻讯派使者前来祝贺。其中有一个叫越裳国的南海国家，还送来了一只非常罕见的白雉。据使者说，白雉在越裳国也不常有，必须出现圣君“德流四表”，方能捕获到手。这件事一直传为美谈，到武王的曾孙周昭王姬瑕登位，还在流传。姬瑕仗着祖宗的余荫，做了个现成皇帝不满足，还想过其曾祖父当年那“万国来朝”的瘾。可是，谁也不买他的账，给他凑个趣儿，他觉得很不是滋味，便想拿个邻国开刀，显示其大周天子的神威。正当这时，有人告诉他楚国出产白雉。

　　姬瑕闻听，便亮出“四海之内莫非王土”这块王牌，以到南方射猎白雉为名，带领大队人马杀奔楚国而来。当初武王伐纣，楚国人也曾出兵参战，立过大功，如今反脸无情，无故大举入侵，当然要激起他们的愤怒。所以，当周昭王所率之众浩浩荡荡来到汉水北岸，强征船只渡河时，当地百姓看到有机可乘，便假意奉献殷勤，替昭王连夜赶造了一条既大且豪华的龙船，船上装饰得金碧辉煌，只是整个船体都是用胶胶合的，无一个榫扣，没用一个钉子。昭王和他身边的大臣们只看船的外表好，便一齐登上船去，没料到船刚刚行到江心便解了体，船帮和船底分了家，不可一世的周昭王和他的亲信大臣们，全都落水而死。

　　这样以来，楚岂不闯了大祸，周王朝怎能容它！不必担心，楚国人的聪明正表现在这里。他们编造了一个诙谐的故事，骗过了周之满朝文武。故事说，昭王欲南下射猎白雉，惹恼了天宫的神农爷，因为白雉是他在人间时最钟爱的家禽，于是派出了一只通了灵气的神龟守在汉水边上，等昭王的御船过来，便扑了上去。昭王见来势不妙，急忙拔出宝剑朝神龟砍去，被龟爪轻轻一挡，把宝剑打飞，掉进了西北的深山里。剑飞的同时，神龟一头撞去，御船被撞得粉碎，昭王和他的大臣们一同落水身亡。不信你到楚之神农架去看看，红坪峡里那块乌龟石，就是那只神龟变的；长杉坝的那座宝剑岩，就是落进深山的那柄宝剑。

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