屈子传(69)_曹尧德

六九

　　南后郑袖是个兴趣爱好十分广泛的女性，她身边豢养着一只据说是从国外进贡的狗，其大如猫，浑身雪白，只在脑门正中有一朵黄花，伏卧于地，似云朵，若棉絮，类雪球。它乖巧伶俐，媚态十足，讨人喜爱，故取名阿俐。一日三次，郑袖命阿俐为怀王舔腚，阿俐既温顺，又听话，郑袖的话音未落，它便伸出长长薄薄的红舌，“呱嗒”“呱嗒”地舔了起来，有韵律，有节奏，和谐，协调，不惧浓血，不怕腥臊，全都舔入口中，咽于腹内，欣然，安适。怀王虽处昏迷之中，却也能够感受到阿俐舔腚的舒服，痒痒酥酥，滋滋润润，不久便进入了梦乡，鼾声若雷了。不知是太医治疗之效，还是阿俐舔吸之功，不足旬日便浓血绝迹，创面愈合；又过旬日，则就安然无恙了。后世有医者论证，狗舌所分泌之唾液，能去风火，故舔吸之，治疗疮疖有神效。

　　怀王这肛漏之疾虽非频频发作，但却亦非偶尔为之，此番治愈之速，痛苦之小，前所未有，故对太医们感激有衷。每当怀王念念不忘太医之情时，郑袖便故作窃笑。一次怀王问道：“爱妃为何发笑？”

　　郑袖答曰：“臣妾笑大王登错了庙门，拜错了神灵。”

　　怀王听了，不觉一怔，追问道：“此话怎讲？”

　　郑袖先卖关子，然后说道：“大王之痔漏本被上官大夫舔愈，浓血尽入其肠胃，大王却在感激太医，岂不是登错了庙门，拜错了神灵吗？”

　　怀王听了，大吃一惊，他简直不敢相信自己的耳朵，莫非自己仍处昏沉中，神志依然不清，方有此错觉吗？不错，当年靳尚是为自己舔愈过痔漏，但那时彼此都还年轻，或者说是些不懂事的孩子，荒唐离奇之举，有时在所难免。可是如今，都已入不惑之年了，一个国君，一个当朝一品，臣为君舔痔漏致愈，真乃空前绝后之壮举也！打心底里说，他不相信这会是真的，然而，昏迷中确有几次感到有温软的舌在舔腚，舔得舒服之极。他怕这会是病中的幻觉，进一步追问道：

　　“爱妃所言，莫非全是真的？”

　　“臣妾岂敢戏弄大王！”郑袖发誓道：“若有半句虚妄不实之辞，甘当欺君之罪！”

　　怀王迫不及待地说：“既如此，快召上官大夫来见！”

　　内侍奉命去了，不足一盏茶的工夫，靳尚应召而来。

　　怀王感激由衷地将郑袖所言简叙一遍，问靳尚：“可真有此事？”

　　靳尚见问，非但毫无得意忘形之色，既不洋洋得意，又不沾沾自喜，反而像一位矜持的少女，羞红了脸，低垂了头，默然无语。

　　靳尚的无声回答，使怀王倍受感动，真乃“此时无声胜有声”。郑袖亦不插言，宫内沉闷凝滞，听得见三个人呼吸的气息。

　　察颜观色，怀王虽已看透了靳尚的心思，还是禁不住地问道：“爱卿为何默然不答？”

　　靳尚再拜，一揖到地道：“为国为君，臣赴汤蹈火而不辞，披肝沥胆而不惜，区区小事，何足道哉！……”

　　怀王长长地叹了一口气，随之眼圈湿润，他在反思，他在自责，他悔恨交集。在此之前较长的一段时间里，由于靳尚坚决反对变法改革，由于他跟秦相张仪的关系过从甚密，也由于屈原的不断盅惑，怀王不仅冷落了他，疏远了他，甚至嫌弃他，厌恶他，把他视为捣蛋鬼，绊脚石，欲将他从身边除掉。不料身处逆境，遭君冷漠，行不得志，他却依然忠贞不贰，甘为怀王舔浓血而不嫌腥臭……想着想着，怀王竟然热泪两行了——江山好改，秉性难移，怀王的傻气又上来了，耳根子软的宿疾复发。

　　痔漏之疾，无碍于中枢神经，但因郑袖作祟，怀王体内摄取了过多的麻醉剂，因而痔漏虽愈，身体却虚弱得厉害，整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，四肢乏力，食欲不振，困倦嗜睡，精神萎靡。按说应该及早命太医诊治调理，然而如前所述，楚崇尚巫术，在很大程度上，医巫合流，举国上下，从国君到每一个平民百姓，不信巫者，绝无仅有，因而，南后与上官大夫请来了男女巫师，为怀王跳神驱邪，治病救人，也就是情理中的事了。

　　在楚国，请巫师跳神驱邪，比比皆是，司空见惯。谁家有了病患者，请一个男巫或者女巫来家，那巫师手弹皮罗，腰系响铃，舞之蹈之，既说且唱，颇似当今之歌舞演员，虽无优美的舞姿，悦耳的歌声，却也粗犷豪放，欢快有趣。他们能应病家所求，言中患者病症、患病的原因以及治疗疾病、驱除邪祟的办法，并愿效力，但需加倍付给爰金①。楚宫请巫师为怀王跳神驱邪，那规模，那阵势，那气派，自然与民间不同。男女两队，每队九人，女的妖冶，男的威武。有专门乐队伴奏，男的挥桃枝，女的舞艾草，舞姿新颖别致，队形变化无常；音调高亢，旋律跌宕，或分，或合，或问，或答。这与其说是跳神驱邪，不如说是一场精彩的歌舞表演。然而，那歌词的内容却全在于驱邪，他们说，大王之所以身染重恙，是因为正有魔鬼缠身。这魔鬼将自己装扮成正人君子，打着富国强兵、统一天下的旗号，骗取了大王的宠信。这魔鬼野心勃勃，正欲篡权夺位，变荆楚天下为己有。倘大王不当机立断地斩黑手，驱恶魔，不仅贵体难得康复，楚之社稷江山，怕也危如累卵……

　　①爰金：战国时期楚国的货币名。

　　秃子头上的虱子，明摆着的，这缠身的魔鬼指的不是别的，正是屈原。此刻的怀王，虽说神志尚处半云半雾的状态，对这一点的理解和认识，却是清醒而深刻的。

　　明眼人不难察觉，这些既跳且唱的男女巫师，或者为郑袖、靳尚一伙所收买，装神弄鬼地加害屈原，以挽救他们在官场政界的惨败局面；或者他们本来就是一伙，经过训练后，故弄玄虚地来愚弄蒙骗怀王，借刀杀人地除掉屈原这个眼中钉，肉中刺。

　　怀王素来笃信巫术，将巫师之言看成是神灵所示，即所谓天意也。天意不可违，违者必遭天谴，灾难临头。为君者，驱除一个臣子，易如反掌，然而今天，上天命他除掉屈原，他却难以接受，忧虑，苦恼，悱恻，缱绻，怨愤一起袭来，弄得他焦头烂额，心乱如麻。一连数日，他食不甘味，夜不安寝，一闭上眼睛，面前便出现了屈原那谦谦君子的光辉形象，忠贞爱国的博大胸怀，公而忘私的高贵品格，叱咤风云的雄伟气魄，没有他，便没有一系列新法的出台，变法改革的成果，民富国强的辉煌，六国合纵的新篇章，统率山东六国之师联军伐秦的荣耀，一句话，没有屈原，便没有如今楚国的强盛，天下的大好形势！他的知识，他的节操，他的胆识，他的能量，可与天地共存，日月齐辉，这样的忠贞之臣，怎么能会是缠身的魔鬼令朕国败身亡的隐患呢？怀王没有想到会有人在搞阴谋，弄权术，只意识到有可能是天地不公，判断有误，他在期盼着上天做出新的、公正的裁决……

　　怀王患病期间，屈原曾借归国之机来探望过几次，怀王皆处昏迷之中，他只好躬身施礼，询问些病情，宽慰数语后便匆匆离去了。屈原虽深明医理，诊治有方，对怀王所患之疾却难以理解。肛漏之疾，皮肉之苦也，何以会昏迷不省，神志不清呢？他自然不会料到，丧心病狂的郑袖出于不可告人的政治目的，偷偷地在饮食中加进了麻醉剂。当药力失效，怀王谈吐自如的时候，也曾经询问过几次屈原的情况，郑袖与靳尚却隐瞒了他曾多次前来探病的实情，这样一来，怀王明知屈原正为天下大势奔波，心中却仍怏怏不快。

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