屈子传(68)_曹尧德

六八

　　第二〇章　靳尚进谗　郑袖陷害

　　却说靳尚夺稿不成，蹲了一个腚蹲，从地上爬起来，拍拍屁股，夹着尾巴灰溜溜地逃走了，乐得昭汉与婵娟拍着手笑，笑得直不起腰来。

　　靳尚来到了南宫，如实地讲述了所碰的一鼻子灰。郑袖闻后，气炸了心肺。他们自然不会善罢甘休，暴怒谩骂之后，再次聚首谋划。他们深知，昭汉系屈原之亲信，所有秘稿均由他抄录，《宪令》自然也不能例外，因此，撬开昭汉的口，让他吐出《宪令》的内容，方为上策。然而，昭汉一向深居简出，几乎足不出橘园半步，如何能够获得呢？难道能够明火执杖地绑架，去劫取吗？他们正在为此而愁肠百结。

　　西汉时的司马迁在写《屈原列传》时曾说：“夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。”天既为人之始，人既为天所造，那么天就该保护人类，赐福于人类，“劳苦倦极”而呼天，旨在求天拯救。然而，天却常常使人大失所望，它不仅不降瑞赐祥，奖善惩恶，反而趋炎附势，助纣为虐。正当郑袖、靳尚一伙踌躇徘徊，举棋不定的时候，列国形势骤然紧张起来：公元前314年，燕子之攻太子平、市被，齐宣王派匡章攻燕，杀子之及燕王哙；秦惠王攻义渠，得二十五城；秦攻魏，取曲沃；秦攻焦，击降之；秦攻韩于岸门，韩太子仓入秦为质；秦封公子通于蜀，置巴郡，以张若为蜀国守。秦的一系列军事行动，对楚无疑是极大的威胁，于是怀王不得不暂且放弃制《宪令》，派屈原使齐，以结强邻。对郑袖、靳尚来说，这岂不是天赐良机！

　　屈原离开郢都赴齐，昭汉、婵娟不知，误认为留在宫中与怀王共商修改《宪令》之大事。靳尚借机命宋玉以屈原的口气和笔迹致书昭汉，召其进宫。昭汉不知有诈，随来召之内侍出了橘园，行数十步，忽从路边的林荫中窜出五六个不明身份的壮汉，一拥而上，为首的一个以青布蒙其头，余者七手八脚地相帮，将昭汉装进了一条麻袋，置于封闭的轿车之中。待昭汉从惊恐中回过神来，周围漆黑一团，一无所见。他清楚地意识到，自己已被绑架。从颠颠簸簸的感觉和隐隐约约的声音中，他判断自己是在马车上前进，但车将驶向何方，绑架者意欲何为，他却不得而知。不知过了多久，马车停下，他被从车上掀下，沉沉地跌了一交。

　　片刻之后，有人解开麻袋口，将他从袋中倒出，去掉缠绕在头上的黑布，半天之后，他仍觉得眼前昏天黑地，从汹涌的涛声中推测，正置身于大江的岸边。许久，他的视觉才恢复了正常，看清眼前参天的密林和丛生的杂草。密林深处有一幢茅草房，只有一脚羊肠路可通，马车无法靠近。两个凶神恶煞般的壮汉架起瘫坐于地的昭汉，拖向那幢茅草房。茅草房内三间一通，正中是坍塌的神台，却无神像的残骸。由此不难断定，这里原是一座镇水的神庙。神台前设一张矮几，几后席地坐着一个五短三粗、满脸横肉的家伙，他胖得像一只黑熊，脸上的肌肉块块饱绽；袒胸露乳，胸前尽是黑毛，标志着他的兽性与凶残；双乳下垂，乳房之大不亚于奶孩子的妇人；腹胀如鼓，既耸且垂，几贴席面。这形象告诉昭汉，此乃神庙中的主宰，一个杀人不眨眼的魔王，提醒他要倍加警惕与防范。魔王之前，鬼怪两列，阴森可怖。鬼怪以外是各种刑具，烈焰腾腾，汤镬鼎沸，令人毛骨悚然，不寒而栗！……

　　审讯开始了，魔王倒也爽直，毫不隐讳自己的观点与目的，就是让昭汉说出《宪令》的内容，哪怕是其中的某些条款。至此，昭汉心中豁然，他们都是靳尚的人，欲从我的口中探得《宪令》的内容，以便置先生于死地。昭汉决心以自己年轻的生命捍卫《宪令》，捍卫楚之变法改革大业，捍卫先生的荣誉与性命。有了这样的思想准备和誓死的决心，昭汉不畏不惧，不卑不亢，不跪不叩，昂首凛然，视死如归。

　　魔王软硬兼施，先是授以重金，许以厚愿，昭汉不为所动，说道：“《宪令》乃国之根本大法，决定荆楚命运，系绝密之文牍，故草拟、誊写，均由先生一人把持，他人不得过目和参与，我等奴才而已，何以知之！”这里昭汉用了个“我等”，是连婵娟也包括在内，他怕靳尚下令绑架婵娟，他也要用死来庇护这位善良的姑娘。

　　魔王自然不肯相信这些，几经诱惑，昭汉终不改口，于是雷霆震怒，酷刑侍候。这里的刑具多如牛毛，诸如虎凳、夹棍、炮烙、披麻戴孝、汤镬，等等，随便哪一种，都能置人于死地。华夏子孙应该崇敬祖先的聪慧，不仅有四大发明，还发明了这诸多刑具和刑罚。酷刑用尽，昭汉多次被折磨得死去活来，但却始终钢牙紧咬，不肯吐露半点真情。经过两天两夜，昭汉被蹂躏得奄奄一息。看看不中用了，经验告诉魔王，不可能从昭汉口中掏出半点他们所需要的东西，于是下令将其抛于滚滚长江浪涛之中，结束了这个年仅二十一岁的生命。

　　义父不在家，昭汉失踪，婵娟呼天天不应，喊地地不灵，整日急如热锅上的蚂蚁，坐卧不安，她眼泪哭干，喉咙哭哑，叹世态混浊，悲命运不济，不足旬日便面容憔悴，形容枯槁，屈原归来，竟然不敢相认。

　　惊闻昭汉失踪，屈原悲痛欲绝，虽非骨肉，但他早已将昭汉与婵娟视为己出。然而，被人打掉了牙，他只好往肚子里吞，苦口婆心地劝女儿节哀，教育她，进行如此巨大的社会变革，需要付出血的代价，昭汉是为捍卫《宪令》和变法改革而死，他死得其所。对于昭汉的失踪，屈原心中了然，他虽不知道杀害昭汉的凶手究竟是谁，但却能够断定那幕后策划者、那元凶正是以靳尚为首的旧贵族，那些死心塌地反对变法改革的顽固派们。

　　屈原本欲上疏怀王，奏明昭汉失踪之事，但转念一想，变法改革以来，或明或暗，为新法而死者何啻千百，有多少人为变法抛妻别子，有多少人为新法家破人亡，好比一场战争，死人总是在所难免，怎么好一危及自家的利益，就悲愤难抑，气冲牛斗呢？再说，他们既要暗害你，秘密杀害你，你也就休想查出什么眉目；纵然费了九牛二虎之力查个水落石出，堂堂国之重臣，手掌生杀予夺之大权，枉杀几个草民百姓，又能奈他若何？思前虑后，他还是决定忍气吞声，以变法改革之成就，以荆楚民富国强的现实，来回敬、惩治那帮在阴暗角落里兴风作浪的龌龊之辈。

　　《宪令》尚未最后定稿，列国形势骤然紧张，为了楚国，为了天下大势，屈原不得不频繁往来于山东诸国之间，早将个人的恩怨得失抛到了九霄云外。

　　怀王虽有统一天下之勃勃野心，却无叱咤风云之胆识与能力，倘生于平民之家，应归庸碌之列。他胆小怕事，畏狼惧虎，不禁事，不耐压，以打仗作比，只能打胜，不能打败；以驾船为喻，只能顺风顺水，不能逆风逆浪。自六国合纵，身为纵约长以来，怀王整日做着再次联兵伐秦，一举统一天下的美梦，全无秦远交近攻，挥师东进，蚕食鲸吞的思想准备，一旦秦采取新的外交手段和军事行动，形势对楚不利，他便难以承受，惧怕秦报四年前六国联兵侵伐之仇。一急之下，宿疾复发，肛痔崩漏，浓血淋漓，疼痛难忍。

　　天阴地晦，风暴雨狂，雷霆震宇，南后非但不忧、不惧，反而庆幸、暗喜，急召靳尚，昏夜中于朝云馆聚首密谋，酝酿新的毒辣阴谋。

　　肛裂痔漏，按说无碍于中枢神经，怀王却整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，周围所发生的一切，时而清醒，时而模糊，颇似现代科学所谓的轻度植物人。原来是郑袖偷偷地在食物中下进了蒙汗药，由此看来，什么夫妻、爱情，在一些人身上荡然无存，唯一存在的便是一己之私利。这一招，郑袖与靳尚是颇费心机的，万一事情败露，有人兴师问罪，他们可以堂而皇之地答曰：旨在减轻大王之病疼。

　　太医们每天来南宫为怀王诊治，只治肛漏之苦，不问神志不清之症。此乃南后意旨，太医们虽个个心中疑惑，谁敢多言多语！……

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