屈子传(37)_曹尧德

三七

　　从此以后，魏美人每见怀王，必手持一束凤头花，置于鼻端，像是在品味，也像是在掩鼻，弄得怀王莫名其妙。一日，怀王与郑袖单独相处，闲谈中提起了魏美人这一以花掩鼻的姿态，向郑袖询问原因。郑袖见问，先是遮遮掩掩，支支吾吾，避而不答。郑袖越不回答，怀王追问得越急，直至无奈，方吞吞吐吐地说：“魏美人厌恶大王之口臭，讨厌大王之体气，故以花掩鼻，以香逐臭……”

　　不等郑袖将话讲完，怀王拍案而起，须眉倒竖，怒发冲冠，眼冒绿火，大声吼道：“武士们，速将魏国所赠之奴婢逮住，劓其鼻而喂犬！……”

　　劓鼻之后，魏美人变成了魏丑人，郑袖再获专宠，恢复了南后的尊位。

　　就这样，郑袖永远是胜利者，她征服了怀王，拥有了七雄中版图最大的楚国。如今，她是世上最富有的女人，可以尽享荣华富贵，可以挥金如土；她是天下最有权势的女人，一呼百诺，前护后拥，高兴了，她可以人的生命作赌注，当儿戏，恼怒了，她可杀鸡宰狗般地屠戮百姓；她是人间至高无上地位和尊荣的化身，使起性子来，怀王也得惧她三分，怀王耳根子软，枕边常吹风，她尽可按照自己的意志行事。然而，她依然有自己的苦恼与惆怅。她没有当女王的野心，但却惧怕人老珠黄。花开能有几日红？自己很快便会年老色衰，失宠于君王。她不敢想象，这将是怎样一幅惨淡的图景，这图景使她胆颤心寒，虚汗涔涔。谁也钉不住太阳，谁也锁不住时光，谁也难防衰老，唯一的办法便是立亲生骨肉子兰为太子，将来继承王位，这是最牢实的靠山。

　　怀王早已立熊横为太子，欲废长立庶，既不合情，也不合理，更为法所不容，怀王不会答应，文武不会支持，难于上青天！她心里清楚，自己并无可靠的左膀右臂，令尹子椒老朽昏聩，占着茅房不拉屎的无用之材，靠不住；上官大夫靳尚，倒有几分机敏能干，鬼点子也多，但在朝中名声不佳，且贼眉鼠眼，鬼狐心肠，一心只在牟取高官厚禄，未必肯舍身助人；大夫陈轸，将军昭睢，俱系循规蹈矩之辈，刚直不阿之徒，认理不认人，自问与自己非同蔓之瓜，断不可向他们泄露自己心中的隐秘。一年多来，她听到了许多颂扬屈原的溢美之辞，如今，大王对屈原的评价又是这样高，且宠爱得无以复加，这就使她不能不将自己的命运同屈原联系起来。但是，郑袖毕竟不曾见过屈原，更未跟他相处过，屈原究竟怎样，她心中无数。她在热切地盼望着雄鸡报晓，旭日东升，屈原早些来到郢都，步入楚宫，出现在自己的面前……

　　不知郑袖独自一人默默坐了多久，夜深到怎样的程度，怀王已经美美地睡了一觉，醒来只觉得口干舌燥，浑身倦怠，中焦火盛，肠胃不适，但神志尚清，惊问郑袖：“夜将尽，天将晓，爱妃为何还不上床就寝？”

　　郑袖歉意地微微一笑，答道：“大王醉卧床榻，辗转反侧，无人守护，必落床坠地，臣妾怎能上床就寝！再者，大王腹中咕咕作响，似有千军万马在奔腾，臣妾恐大王呕吐，故静守于此，以待服侍……”

　　郑袖所言，纯系编造，但却感动得怀王眼圈湿润，扯着郑袖那双葱脖似的柔软纤细的手，抚摸着，翻转着，亲吻着，似在鉴赏一件精美的艺术品。

　　郑袖端来了一碗醒酒汤，用羹匙舀着，一勺一勺地喂于怀王口中，边喂边说：“都是臣妾作孽，害得大王饮酒过量，受此折磨……”

　　怀王急忙摆手说：“爱妃所言差矣，是朕心中过于高兴，才如此贪杯。”

　　郑袖故作神秘地问：“大王是为屈原明日进京，承担左徒重任而高兴，对吧？”

　　怀王惊异道：“爱妃何以知之？”

　　郑袖滑稽地作了个鬼脸，笑道：“同床共枕多年，大王之心，臣妾岂能不知！……”

　　怀王兴奋地赞叹道：“对，对，对，生我者父母，知我者爱妃也！……”

　　怀王早已将酒前所言忘得一干二净。郑袖羞红了脸，低垂了头，半天才说：“大王视屈原若掌上明珠，明日似当隆重接待。”

　　怀王赞许道：“爱妃所言极是，明日朕将盛设国宴，借接风洗尘之机，树屈原之威，立屈原之信，震慑反对屈原的奸邪之辈。”

　　郑袖眉飞色舞地说：“为楚得栋梁之材，酒宴之上，臣妾愿献歌舞，以助酒兴，不知大王意下如何？”

　　怀王吻了一下郑袖的粉腮说：“如此甚好，明日欢宴，必当盛况空前……”

　　郑袖昨夜虽然睡得很晚，今朝却凌晨即起，她起床后要办的第一件事，便是沐浴更衣，精心梳妆打扮，因为今天要会见屈原，要为屈原献歌献舞。她早就听说过屈原爱整洁，好修饰，有着日三濯缨的生活习惯，与这样的人接触，不得有丝毫苟且，必须心诚体洁，光焰照人。

　　楚之凤鸣池，是专供楚王与嫔妃沐浴之所，犹后世唐明皇之华清池，文武臣僚不得玷污这圣洁之地。它位于鸳鸯湖畔，能工巧匠的特殊设计，使处于每一个房间的沐浴者，都能欣赏到室外的山光湖色。名为浴池，实则由数十幢高雅华美的建筑构成，洗浴、更衣、小憩、品茗、读书、歌舞、弈棋、体操、赏月、观花、小酌，等等，分别各有其楼、堂、馆、阁。通往浴池的长厅，可有数十丈之长，其间道道纱帐，层层锦帷，幅幅壁画，尊尊雕塑，构成了虚无缥缈的仙境，扑朔迷离的天地，温馨甜蜜的气氛。

　　长厅尽处，是一雕花朱门，拥门而进，便是浴池所在了。虽说只有极少数人来这里香汤沐浴，这浴室却极其宽敞，可容数十人同时洗浴。这里堪称是玉的世界——玉的地板，玉的墙壁，玉的天棚，玉的门窗，玉的池塘，玉的器具，这些玉有洁白如冰的，有朱红如血的，有灿烂若霞的，有碧绿如茵的，有娇蓝似天的，色彩斑斓，色调柔和，配搭协调，给人以福地洞天之感。室内热气蒸腾，雾气弥漫，白茫茫，灰蒙蒙，温乎乎，人处室中，若置身于烟腾雾绕的神境仙界。郑袖在宫娥的服侍下脱去上衣下裳，解下束腰的丝带，小心翼翼地走进浴池。

　　她一会蹲，一会坐，一会依于池壁，伸直双腿，将头以外的整个身体全都浸泡于池水之中，静静的，一动不动，任清清的池水在腮边耳际微微荡漾，温柔地抚摸，爽身惬意，似漫步于花前月下，若依偎于情侣的怀抱。不知浸泡了多久，倦意袭来，奄奄思睡，她多么想像鱼一样沉于水底，美美地睡上一觉，或者索性将自己的躯体溶于池水之中，化为无有，除却一切贪欲与烦恼。然而，这想法多么幼稚虚幻啊！她必须面对现实，再过几个时辰，屈原就要进宫，自己要为他献歌献舞，与之相见，从而确定跟屈原的关系。

　　为了精益求精，确保绝无纰漏，宴会前还需将歌舞再排练几遍，算来时间并不充裕。想到这里，郑袖呆不住了，急忙唤来两位宫女，帮其洗浴——其实，郑袖遍身洁净如霜，并无任何污垢与尘滓，洗起来倒也方便。洗浴既罢，二宫娥搀扶着郑袖出了浴池，擦干身上的水滴，依习惯来到镶嵌在墙壁上的硕大铜鉴前，其时早有宫女过来擦去铜鉴上的蒸汽，铜鉴里现出一幅裸体画像——这是真正的裸体，一丝不挂，无任何伪装，连每一个细部都显露得一清二楚，不似当今的某些名星，还在要害部位加上一抹遮羞布。不是画像，是一尊白玉雕像，秀美的长发，端正的五官，丰隆的酥胸，弹动的乳房，颀长的四肢，柔软的细腰，丰润的肥臀，凝脂般的肌肤，匀称和谐，极富质感。郑袖对自己的这副艺术杰作似乎十分满意，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。往常她会伫立于鉴前欣赏许久，今日却只有短暂的一刹那，急令宫女为其梳妆。

　　浴罢归来是择衣试装，郑袖也很费了一番心思。她先穿了一件颈项、臂膀、腹背全都裸露在外的水红软缎单衫，大约相当于后世的乳罩，或者当今舞台上将胸前缠绕两围那种装束，外罩一件霞色纱衣，再披一件长可曳地的水绿披肩。装扮既毕，走到穿衣镜前照照，不禁哑然失笑。这样装束，确有几分妖冶与狐媚，对轻狂之徒，必有强烈的诱惑力，撩拨其心扉，挑逗其情怀，惑乱其方寸，令其随我所欲，对待屈原这样的正人君子，恐怕要事与愿违，令其厌恶与鄙视。这样想着，郑袖不禁有些后怕，急忙将这件上衣脱掉，换上一件平时最喜欢的紧身内衣，依然不好，它把身体的曲线绷勒得太醒目了。

　　她索性换上了一件略显肥大的淡色内衣，然后将那件霞色纱衣罩在外边，于镜前来回晃动着走几步，任那弹动力极强的双乳掀动衣胸，铜鉴里的女人呈现着古朴淡雅之美。这一回，她满意了，征服屈原这样理智强于感情的人，不能靠妖冶狐媚和搔首弄姿，而要靠自然含蓄，落落大方。春华是美丽的，秋实也是美丽的，严冬的冰雪何尝不美丽，这是自然美；云遮雾罩的庐山，只有当风吹云散的一刹那，方显出它那峥嵘奇秀的真面目，这是含蓄美，郑袖将以这一原则，来对待即将相见的屈原。

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