屈子传(36)_曹尧德

三六

　　郑袖思念至此，心中的石头落地，身轻也就如燕似蝶了，她的歌喉变得更加甜美，舞姿变得更加飘逸，看得那怀王喜在心头流，乐于眉梢飞，不禁推案而起，跨步向前，张开他那公鸭嗓子与宠姬合唱，摆动着他那肥胖的身姿同南后齐舞，郑袖受怀王情绪的感染，蜂腰扭动得更加柔软，似柳若素；长袖挥舞得更加欢快，似朝霞，若彩虹；裙幅摆动得更加美丽，飘飘然，翩翩然。她这样兴致勃勃地跳着，舞着，突然，借着一个舞姿，飞进了怀王的怀抱，一会将香腮贴于他那宽厚的胸脯，一会举首以温湿的朱唇吻着他的下巴和腮额。怀王则借势一手拦住了她的细腰，一手托起她的双腿，小猫似的抱于怀中，在猩红地毯上旋转，只转得郑袖眩晕恶心，连连告饶，方才罢休。二人都有些疲惫不堪，气喘吁吁了，喘息片刻之后，郑袖禁不住问道：“大王今日为何这般高兴？”怀王见问，先是仰天哈哈大笑，然后答道：“光顾了高兴，竟忘记告诉爱妃，朕已颁诏鄂渚，宣屈原进京，委以重任，明日我们君臣就要相见了，怎不令朕心花怒放！……”

　　怀王提起屈原，郑袖不禁为之一震。不巧得很，一年前屈原奉旨进京，自己竟然出游三峡，无缘相见。归来后屈原已赴任鄂渚，只听到许多关于他的传闻，说他如何潇洒英俊，怎样风度翩翩；如何通晓古今，怎样能言善辩。郑袖很为屈原之不留郢都感到惋惜，也恨子椒、靳尚之辈鸡肠鼠肚，嫉贤妒能。忽闻屈原明日就要进京，郑袖也为能目睹其风采而乐不可支，试探着问道：“一年前屈原进京，臣妾未得相见，归来后倒也听到一些传言，似乎臣僚们对他的看法并不一致，但不知大王是怎样的评价？”

　　怀王答道：“屈原博闻强志①，明于治乱，娴于辞令，忠君爱国，实为难得的国之栋梁！……”怀王翘起了拇指，情绪十分激昂。

　　①强志：记忆力强。

　　郑袖接着问道：“既如此，大王将委以何任？”

　　怀王成竹在胸地说：“委其为左徒，入则与朕图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。朕将赖屈爱卿之辅佐，实行改革，富民强兵，安邦定国，进而统一天下！……”怀王说着，踌躇满志地在室内踱方步，仿佛统一天下的雄心壮志业已变成了现实。

　　郑袖也似乎志得意满起来，她斟了两盏美酒，双手捧着递给怀王一盏，自己端起一盏说：“为上天赐大王一经天纬地之贤臣，先庄王之伟业将再现于世而干怀！”

　　郑袖说着，一饮而尽，带了个好头。接着是“为大王的勃勃雄心干怀”。“为美好的理想早日变成辉煌的现实干怀”。郑袖虽系女流之辈，但却饮酒海量，怀王与文武群臣远非她的敌手，就这样振振有词地左一杯，右一杯，而且杯杯带头先饮，是谓“先饮者为敬”，只喝得怀王头晕目眩，语无伦次。酒喝到这个份上，难顾旬日未见的一腔深情，腾腾燃烧的欲火，早被能激人兴奋的酒浇灭，所有的欲念，都压到了酒底下，剩下的，只有矇矇眬眬，昏昏沉沉。郑袖服侍怀王上床就寝，霎时鼾声若雷。几案烛台上的红烛由淋漓着兴奋的泪滴而化作一摊蜡泥，烛焰苟延残喘，室内的光线昏暗了下来。这残烛，这蜡泥，这闪烁的烛焰，这微弱的烛光，都在催人安歇，但郑袖却毫无睡意。她不惊动宫娥和太监，自己拿来了一支新烛，重新点燃，插于烛签之上，瞬息之后，烛焰欢腾跳跃起来，一派勃勃生机，室内弥漫着一片红光。郑袖款步踱至怀王的床榻旁坐下，耳闻怀王匀称的鼾声，目视红烛烂灿的光焰，这鼾声与光焰十分和谐，构成了一种特殊的氛围，郑袖在这光与声的浸泡中静静地坐着，构思着她那宏伟的蓝图，编织着她那美妙的憧憬……

　　相形之下，女人比男人不知要优越多少倍，一个成功的男人，必须具备下列诸多条件：一、聪慧，有才干，这是最基本的；二、命运好，有好的机遇；三、有好的出身和门第，有相当强大的经济实力；四、艰苦奋斗，付出辛劳和汗水；五、有关系，有门子，有靠山；六、具有残忍的性格和品行，如会吹，会拍，会仰人鼻息，会阿谀奉承，会阳奉阴违，会两面三刀，能不择手段，等等。女人则简单得多，有了倾城倾国的美貌，超群绝伦的姿色，便有了成功的保障。郑袖的成功，就靠的是她那配搭协调的云鬓秀发、娥眉凤目、胆鼻桃口、贝齿朱唇、笑靥粉腮、酥胸隆乳、蜂腰肥臀，以及细腻的肌肤，适中的个头，苗条的身段，纤纤细步，翩翩舞姿，莺啭的歌喉，银铃般的笑声，勾魂的风韵，令男人失魄的媚态……一言以蔽之，靠的是她美丽的姿色和特有的魅力。

　　美丽与聪慧不成正比，但在郑袖身上，却达到了和谐而完美的统一。她头脑机智，心灵透亮，目光敏锐，凡事先人而知，后人而晦。宫廷事、国事、天下事，她不仅件件了如指掌，样样囊括胸中，而且处心积虑地要控制它，主宰它。朝廷之上，楚国之中，谁也休想愚弄她，相反，她倒要将天下人玩于股掌之中。正因为有这样的资本和野心，她才为自己确定了“征服一切男人，排斥一切女人”的人生信条。郑袖并非痴心妄想，堂堂大国之君都已为其所控制，还有什么样的男人不可征服呢？至于女人，不过是河边的柳，渠畔的草，池中的荷，路上的蚂蚁，当初女娲造就了她们，是为了装点这个五彩缤纷的世界。自己可以随心所欲地处置她们，倘有谁碍手碍脚，立即除掉。基于这种认识，她不允许世上有一个胜过自己的女人存在，特别是在楚宫，在怀王的身边。有人说，郑袖是醋缸里淹出来的女人，这话并不过分，不信，请看下边这个尽人皆知的故事。

　　慑于强楚之威，魏送怀王一绝代佳丽，怀王称其“魏美人”。楚宫纵有佳丽三千，粉黛若云，但在魏美人面前，俱都黯然失色，连得宠的南后郑袖，也变得灰暗无光。国色天香、倾国倾城、沉鱼落雁之类的词语，在魏美人身上变得苍白无力，无法反映她的真实容貌。她比妹喜更俊俏，比妲己更妖冶，比褒姒更妩媚，比西施更温柔，因而博得了怀王的专宠。自从魏美人进宫，怀王很少再进出南宫。郑袖被疏，胸中翻滚着醋意的波涛，奔泻着醋意的飞瀑，她不允许这位比自己更美貌的女人永留楚宫，要将她淹死在醋意的汪洋大海之中。但她在怀王与魏美人面前却表现出甘愿退避三舍的样子，仿佛她有着宽厚豁达的胸怀，成人之美的情操。

　　一天，郑袖在御花园与魏美人相逢，其时魏美人正在赏花。每当郑袖与魏美人在一起，除了赞其美，颂其妍外，还劝其精心服侍怀王，令怀王爽心悦意，以利社稷江山。今天，除了讲述以上内容，还以贴身姐姐的身份，介绍了楚宫的习俗和怀王的脾性，她说：“荆楚宫室之嫔妃，惯着长袖细腰之衣裙，它与大王之高冠长剑，龙袍玉带相配，形成荆楚之地衣着服饰之古老风俗，显现楚人特有之古朴典雅，不然，何以会有‘衣冠楚楚’之句和‘楚楚动人’之辞？楚楚者，鲜艳而明朗，整洁而有风采也。自先灵王以来，楚宫一直崇尚细腰美人，天赐妹妹柔弱腰肢，甚得大王喜爱，倘能进一步节制饮食，以丝带紧束，必当锦上添花，令大王赏心悦目，此乃盖世之功也！……”

　　郑袖一席关怀体贴的话，说得委婉动情，感动得魏美人热泪盈眶，千恩万谢。

　　郑袖突然问道：“妹妹已来楚宫多时，且每日与大王朝夕相伴，可知大王所喜何物？”

　　魏美人被问住了，吞吐半天，不知所答，只胀得那张嫩脸红如漫天云霞。

　　郑袖亲切微笑着责备道：“这就是妹妹的心粗了，服侍大王，怎可不知其喜恶好憎。告诉你吧，大王最喜欢双花媲美。”

　　“双花媲美？……”魏美人睁着愣怔怔的大眼，求援似地望着郑袖出神。

　　郑袖顺手从径边掐了一朵鲜艳的凤头花，置于鼻端细细地品着馨香。

　　魏美人的心亦极透灵，即刻大彻大悟似地说：“大王喜欢这凤头花？”

　　郑袖微颔其首，认真地说：“大王喜爱凤头花，更偏爱美人儿品味这种花蕊时的娇姿丽态。”

　　郑袖这样一点拨，魏美人顿开茅塞，模仿着郑袖的姿态，也把一束凤头花置于鼻端，玩味着，吮吸着，欣赏着。

　　郑袖不禁拍手叫绝：“美哉，妙哉！一朵大自然的花，一朵大王心尖子上的花，好一个绝妙的双花媲美！……”

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