屈子传(30)_曹尧德

三〇

　　景博民的心上似有一块巨大的磐石，压得他憋闷窒息。他使劲低垂着头，脸色红一阵，白一阵的，额头上渗出涔涔细汗。他内疚、自责，他在深刻地反思，羞愧难当，无地自容。

　　屈原自己斟满了一盏茶，慢慢地喝着，细细地品着，聊以自息，并借机窥视景博民的表情与心态，以确定下边一席话的尺度与分寸。二人相对默默，书房里静得可怕。甚至能听到彼此呼吸的气息和心脏的跳动。不知过了多久，是屈原打破了僵局，搅动了这死一般的沉寂，他继续介绍两个月来微服私访的耳闻目睹，心情较前平静，语调较前和缓，内容集中在腐败的社会风气上。

　　先谈官场。鄂渚乃至整个楚国腐败的官场，可用一张网、四股风来概括，一张网是关系网，四股风则是贪污风，受贿风，渎职风和吃喝风。

　　任人唯贤还是任人唯亲，历来是衡量政治清明与混浊的重要标志。选贤任能，只要你德才兼备，又有能力和本事，无论是谁，便选拔录用，委以重任；蠢才、庸才、无能之辈，哪怕是手足父子，也要令其站得远些。这是任人唯贤的路线。为官一方，或执掌某一个部门，首先是安插亲信，将自己的三亲六故，狐群狗党拉进来，委以重任，结成一张网，组成一个集团，形成一种氛围，而那些与之无亲无故者，纵然你有经天纬地之才，也休想走近这张网一步，这是任人唯亲的路线。鄂渚的官场属后者，而不是前者。这其实是上行下效，整个国家不也是一朝天子一朝臣，皇亲居高位，国戚掌大权吗？这张网纵横交错，十分复杂，不似其他网那样，总有某些规律。

　　在这里，天才，德行，知识，学问，本领，一切枉然，只有关系才是最有用处最实惠的本钱。

　　刘洵虽出身贫寒，但因自幼聪慧过人，又肯刻苦学习，未至而立之年，便世称饱学之士。他生性豁达，主持正义，最爱打抱不平，地方上的一些地痞流氓对他恨之入骨。一天，泼皮们请刘洵赴宴饮酒，酒中下了蒙汗药，将其麻倒，然后抬到一姑娘的闺房中，诬他强奸民女，扭送至县衙治罪。刘洵蒙受不白之冤，有口难辩，大呼冤枉。县令深知刘洵为人，决不会干这种缺德事，又爱其才学，便以无罪释放了他。

　　一个冬夜，刘洵正在蒙头酣睡，忽被急促的敲门声惊醒，他忙披衣下床，出院开门，来者是本家的一位二叔。二叔惊慌失措地告诉他，外出晚归，于自家门前发现了一具尸体，倘天亮后有人报官，恐难脱干系，这便如何是好？刘洵漫不经心地告诉二叔说：“区区小事，何必惊慌！回去让我堂弟将这尸体背至家后我与刘罗锅轧线沟①的交界处，万事皆休，后边的戏就由侄儿我来唱了。注意，要放到我的地里，紧贴线沟放。”

　　①线沟：两家土地接壤处的界沟。

　　二叔深信侄子的本事，虽然不知道他的戏将怎么个唱法，但却如释重负地回转身走了，瞬息消失在茫茫夜色里。见叔父走远，刘洵闩门回家，继续蒙头酣睡，直睡至日上三竿。时近中午，有县府衙役来传，说在他的地里躺着一具男尸，让他去说个明白。等刘洵来到家后男尸现场，这里已经聚集了许多人，有县里来的官老爷和当差，更多的则是来凑热闹的乡亲们。仿佛这件事与自己毫无关系，刘洵热情地跟众乡亲打着招呼，毕恭毕敬地向县里来的老爷行礼。县老爷面孔板得铁青，咄咄逼人地问刘洵道：“这块地是你家的吗？”刘洵谦恭地点头哈腰，笑容可掬地答道：“没错，是小民刘洵家的地。”“那么请你回答，”县老爷声色俱厉，几乎接近怒吼了，“这个人为何死在你的地里？”刘洵并不急于回答，慢条斯理地走到死尸身边，抬腿便是一脚，踢得那冻得僵硬的尸体翻了个身，滚了个滚，他边踢边学着老爷的声音吼道：“老爷问你，说，你为什么死在我的地里？”

　　县老爷一见，胀得满脸紫红，半天才结结巴巴地说：“我在问你呢……”刘洵接着说：“是呀，老爷在问你呢，快说！……”说着又是几脚，踢得那尸体轱辘辘直滚，滚到了刘罗锅的地里。县老爷见状，暴跳如雷：“大胆狂徒，竟敢在老爷我面前放刁耍赖，我在问你，你却问这死尸，死尸他会说话吗？”刘洵恍然大悟似的问道：“问我？但不知老爷问小民什么？”“这个人为何死在你的地里？”刘洵故作兴奋起来：“什么？我的地？你让老少爷们说说，这是我的地吗？”刘罗锅从人群中冲出来说：“不，老爷，这地不是他的，是我的！”刘洵微微一笑说：“老爷，既然刘罗锅说这也是他的，您就该问他才是。”“你！……”刘罗锅指着刘洵，气得说不上话来。县老爷也气得浑身哆嗦，语音颤抖：“分明是你将这死尸踢进了人家的地里，这纯系嫁祸于人！……”

　　刘洵听了县老爷的话非但不惧怕，反而仰天哈哈大笑，笑过之后说道：“让众位乡亲听听，世上哪有这样的道理，有县老爷在，我刘洵即使吃了豹子胆，也不敢踢呀。退一万步说，即使我刘洵有这个胆量，县老爷是干什么的？他能让我踢吗？假使我真的踢了，县老爷这不是失职吗？或者是在纵民为恶，亦未可知……”“这，这……”县老爷被弄得瞠目结舌，无言以对，“这，这”半天，忽然歇斯底里地高叫：“回府！……”县老爷带着衙役们走了，乡亲们议论纷纷，相继散去，一件人命关天的案子，就这样不了了之。

　　上边例子足以说明，刘洵是个有才华、有学问、有胆识、有能力的栋梁之材，但却一生种田捕鱼，连个官府当差也未混上，因为他没有关系。

　　凡贪官污吏，无不大兴土木，他们以兴建工程为由，到上边去索，到下边来敛，搜刮聚敛来的钱财，真正用于工程者十不六七，余者皆入私囊，还为自己竖了碑，挂了匾。

　　凡贪官污吏，无不心狠手辣，卖孩子哭瞎眼的钱，他们也忍心贪。一场大的自然灾害过后，上级拨下了救济款，赈济百姓者为数寥寥，大部分下了他们自己的腰包；从外地调来了赈灾粮，他们掺沙使水后才分给百姓，多余部分归个人所有。久而久之，这些贪官污吏形成了一种逆反心理，希望天灾人祸愈频愈好，这样才有机可乘，大捞油水。

　　江汉平原，水流密布，河网纵横，因管理不善，多年失修，几乎每年都有江河泛滥成灾。官府以修河治水为名，频频向民间摊派粮款，岁岁征收，水不见治，灾害倒反愈来愈甚，官吏们则一个个大腹便便，脑满肠肥。

　　县令赵某①，扬言欲为民兴利除弊，拟就计划，同时修一座三里桥，治一条五里沟，工程可谓浩大矣。他一方面多次跑夏浦，奔郢都，申请了巨额工程费用；另一方面派人到民间去横征暴敛，敲骨吸髓。结果如何呢？只在城南三里处构筑了一座七尺宽、不足两丈长的石板桥，是为“三里桥”；在城东五里处，征用民工于沟谷中铺了一段十丈长的泥沙路，这便是“五里沟”了，难怪百姓们会愤恨地咒骂道：“修桥铺路活该死！”……

　　①景博民的前任县令。

　　在鄂渚，不打情，不请客，不送礼，针鼻大小的事，也休想办成一件。为了办事，人们纷纷行贿。受贿者的胃口愈来愈大，贿赂的规格因而也愈来愈高，由衣食住行之所需，直至金银珠宝。单以刑事罪犯而言，只要花上足够的金钱，该捉的可以不捉，该关的可以不关，重罪的可以轻判，杀人者亦勿需抵命。

　　这半天，屈原一心只在慷慨陈词，竟忘记了观察景博民的神态与表情。他讲完了腐败的风气，正待转向艰难的民生，忽听砰的一声响，抬头看时，景博民仰身跌翻在地！……

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