屈子传(20)_曹尧德

二〇

　　楚庄王之所以能够称霸天下，与令尹虞丘子的精心辅佐分不开。后来虞丘子年岁渐高，深感工作吃力，为不误国事，再三请求让位给年富力强的孙叔敖，他说：“臣过去虽做过一些有利于社稷民生之事，但如今年岁已高，耳聋眼花，精力衰退，疾病缠身，倘继续执政，对国事不利。倘臣长期留恋高官厚禄，即为自私自利；不荐举才德兼备之人，便是自欺欺人；不将自己的工作让给更适合者，非公正廉洁之举。如此心术不正之人，何能算作忠臣，大王又如何能继续信任之！故恳请大王恩准臣辞令尹而荐孙叔敖以代！”

　　经多次交涉，庄王终于纳谏，任命孙叔敖为令尹。孙叔敖当令尹后，乐不忘忧，福不忘祸，凡事从正反两方面考虑问题。他生活俭朴，秉公执政，处事果断，颇得朝野内外的拥戴。虞丘子辞职后庄王尊其为“国老”，赐采邑若干，在楚德高望重。虞丘子有奴仆依仗“国老”之威，为非作歹，无故致死人命。孙叔敖面对这一棘手案件左右为难，经过激烈的思想斗争，秉公而断，判处其死刑。虞丘子对此不仅毫无怨言，反而向庄王赞不绝口地说：“孙叔敖只讲国法，不徇私情，办案斩钉截铁，公平合理，不愧国之栋梁！……”

　　庄王之后还有悼王，也是个开明的圣君，他重用吴起，进行变法，使楚一度“南收百越，北并陈、蔡”，“战于州西，出于梁门，军舍林中，马饮于大河”，成了仅次于魏国的第二强国。

　　然而，楚国的历史并非章章光辉，页页灿烂，正因为有荒淫的灵王，无道的平王，无能的昭王，无主见的惠王，等等，如今才这般国贫兵弱，受尽了强秦的欺凌与侮辱。屈平认为，天下分争的最后结局必然是“定于一”，可是，由谁来统一天下呢？从目前形势看，齐国最富，楚国最大，秦国兵力最强，这三国都有统一天下的条件。我们既是高阳氏的后裔，自然希望由楚来完成这一伟大使命。如此说来，眼下的平寇抗秦斗争，乃是强楚之举，是统一天下的先声和序幕。

　　平寇队的战士们能站在统一天下的高度，从富国强兵出发，进行训练，加以屈平以《孙子兵法》为基本教材，处处身先士卒，严格要求，不出半年时间，便成了一支攻之能克，战之能胜的精锐部队。

　　屈平在北山的一棵大樟树上挂起一口青铜古钟，日夜派人放哨，发现敌情，就把钟敲响，敌人尚未进村，平寇队就布好了阵势，常常把小股秦兵杀得落花流水。秦兵吃了几次败仗，恨透了屈平，想方设法要来报复。

　　公元前321年正月十五日，乐平里家家张灯，户户结彩，大闹元宵。屈平将平寇队召集起来，叮嘱夜间要多加小心，多派人巡逻，和衣而眠，武器枕于头下，一听见钟响，马上到香炉坪集合。

　　后半夜，果有秦兵从北山袭来，屈平闻报，连忙唤来幺姑等敢死队员商量迎敌之计。屈平下令，今夜不敲钟，火速分头通知队员们集合。

　　平寇队平时训练严格，个个动作敏捷，今晚又早有准备，一声传唤，各持长矛、大刀、渔叉等武器飞快跑来香炉坪集合。屈平作了简短有力的战前动员，他说：“秦兵欲杀我措手不及，我等将计就计，摆一个十面埋伏阵，让其有来无回！”随后一一作了部署，最后强调：不准说话，不准点火，箭傍弦，刀出鞘，我以鼓声为令。

　　安排停当，屈平与幺姑等将战鼓隐于隔溪与读书洞相对的山丘上，等待秦兵闯进埋伏圈。

　　元宵之夜，月明星稀，四周静悄悄的。秦兵摸进村子，鸡不叫、狗不咬，万籁俱寂，鸦雀无声。秦兵自以为得计，喜出望外，正欲砸窗破门，动手抢劫，忽听“咚咚”一阵鼓响，仿佛春雷滚动。“杀啊！”“冲呀！”平寇队雨后春笋般冒了出来，呐喊着杀向秦兵。秦兵顿时慌作一团，吓得抱头鼠窜——窜到东边，东边箭如飞蝗；窜到西边，西边寒光闪耀。东西南北，四面八方，到处是平寇队，到处是渔叉和棍棒。经过一场激战，秦兵死的死，伤的伤，十去三四，余者丢盔弃甲，狼狈败退。

　　退至村口，随着一阵鼓响，路旁又杀出一支人马，高叫：“休放贼寇逃跑！”平寇队员们似猛虎下山，蛟龙出水，挥舞着手中的武器杀向秦兵，剖瓜切菜一般，只杀得秦兵屁滚尿流，鬼哭狼嚎，十去六七。

　　余者拼命逃奔，一口气逃了十数里，回头看看，平寇队并不追赶，正欲坐下喘息，忽然惊魂动魄一阵鼓响，响声未落，数十支戈矛齐上，数百支利箭齐飞，秦兵只恨爹娘少生了两条腿，连滚带爬，喊爹叫娘，被箭射死者，被矛戳死者，被刀砍死者不计其数，四五百人的队伍生还者无几。

　　这一仗打得秦兵亡魂丧胆，一连数月不敢前来骚扰，楚之西北边境上的百姓过了近半年太平日子。

　　天下大势毕竟是秦强楚弱，秦兵受此重创，岂能善罢甘休！一切俱在屈平的预料之中，半年后，经过充分的整顿和训练，秦兵便堂而皇之地前来报复。他们改骚扰偷袭为大张旗鼓的侵略进攻，并于发兵前派人给屈平送来了檄文，继而是最后通牒：七月十五日与屈平决一雌雄，将乐平里踏为平地！乐平里的乡亲们十分悚惧和不安，更为屈平捏一把汗。屈平却处之泰然，他还是那句老话：兵来将挡，水来土掩！屈平并非盲目乐观，为粉碎贼寇的疯狂报复，在这半年的时间里，平寇队加强了训练，进行了多次模拟演习，构筑了许多隐蔽工事，拟定了十多个战斗方案。乐平里尽属山区，峰峦、河谷、溪流、山涧、湖泊、深潭，无所不具，纵横交错，地形复杂，敌人远道而来，深入异国他乡作战，地理不熟，纵有千军万马，英雄无用武之地，亦难取胜，故屈平满怀必胜的信心。

　　乐平里有一个张维利，常去秦韩等国经商，做裘皮生意。此人利欲熏心，早为秦所收买，做了秦的奸细，秦兵的不断骚扰，与他有直接的关系。屈平组织平寇队之初便发现了这一秘密，对他早有防范。张维利的堂兄张维义，因先辈的财产分配而跟张维利结下了怨仇，彼此势不两立。张维义现为平寇队的教练，深得屈平的重用和队员们的拥戴。

　　七月上旬，秦将忽怒尔赠张维利一车上等狐裘和一绝世女色，张维利叩头致破，涕泪纵横，对主子戴之若天，视之若父，决心效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！为了获取准确的情报，张维利厚礼造府登门，见了张维义长跪于地，痛心疾首，泣不成声。

　　他说，你我乃同一祖父母之精血，本系兄弟手足，但数十年来，却一直心相背，情相离，令亲者痛，仇者快。这都是先严的罪过，他不该见利忘义，害死了同胞手足……张维利愈说愈伤心，以头触柱，痛不欲生。他表示，只要张维义肯饶恕其父的罪恶，不记前嫌，老兄比父，老嫂比母，他便尊张维义夫妻为父母。经商多年，他积攒了若干资财，今后张维义夫妇不必再下田劳动，由他供给，专享清福。他之所以要这样做，是为了替父赎罪，若干年后大家能团聚于九泉之下，共享天伦之乐。对张维利的首次造访，张维义取不即不离的态度。随后张维利又来过几次，礼一次比一次重，情一次比一次真挚，态度一次比一次谦恭。张维义也许为情所动，为礼所感，渐渐变得热情似火起来，不出三五日，竟胜同胞兄弟，彼此形影不离了。

　　七月十三日，张维义被屈平指挥他的平寇队五花大绑地拉上了屋梁，罪名是他里通贼寇；根据是他与张维利交往密切，出卖了平寇队的情报。张维义紧咬牙关，拒不招供，被平寇队打得皮开肉绽，死去活来。当晚张维利前往探伤，兄弟二人相抱悲哭，恨屈平入骨髓。

　　七月十五日，秦兵果然来犯，规模之大，人数之多，声势之凶，前所未有，看来他们真的要将乐平里夷为平地。

　　秦军来到乐平里，并不进村，而是兵分两路，一路东南，一路东北。

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