清太宗全传(18)

一八

　　努尔哈赤不能继续宽恕他的弟弟，速尔哈赤也不甘心忍受这位兄长的惩罚，散布不满的话说：“这样活着，还不如死了！”于是同他几个儿子商议，逃到了黑扯木。努尔哈赤大怒，杀了速尔哈赤两个儿子，夺了全部财产。速尔哈赤勉强承认错误，返回原处，努尔哈赤还给了他们被夺的财产。万历三十九年（1611年）速尔哈赤死，时年四十八岁【《满文老档》，太祖卷1，12页。】。速尔哈赤之死，引起很大震动，明朝专门派人以较高的礼节吊祭。现存一份明代残档记载了这件事：

　　钦差游击陈，为夷酋病故，请明吊祭事：据通事尹保二据市夷说称：夷酋速儿哈赤，于八月十九日病故……到职。据此，看得夷酋病故，相应吊祭。案查万历卅三年二月三十日，速酋妻故，已经前任守备佟，动支夷税银两，制办桌席二十张，白羊牛只等物，差人吊祭，循环可据。今本酋病故，比伊妻又加……向来中国宣谕，无不听命，似应比例行祭，詟……职未敢擅专，拟合移会。为此合具手本，前赴……钦差分守道王处，请照施行。

　　〔万历三十九年〕九月日辽宁省档案馆藏【《明档》“屏风档”003】。

　　文献反映出速尔哈赤同明朝关系密切，“中国（明朝）宣谕，无不听命”。他势力大，不服从调动，还亲明，必然引起努尔哈赤的嫉恨，对他不信任，不重用，羞辱他的人格，直至使他很快死去。努、速兄弟的矛盾，实是争夺权力的斗争。努尔哈赤利用自己的优势，战胜了一个对他地位和权力形成最大威胁的竞争者。这一胜利，对皇太极未来的政治前途也有深远的意义。

　　再一个是皇太极的长兄褚英。如果说因为辈数、年龄和直接的利害关系等，在努尔哈赤同速尔哈赤的斗争中，皇太极的作用不明显的话，到了努尔哈赤解决褚英的问题时，皇太极的表现就不同了。

　　褚英是努尔哈赤的元妃佟甲氏所生，比皇太极大十多岁。他早已投身沙场，统率过千军万马，先被赐号洪巴图鲁，后又赐号阿尔哈图图门，汉译为“广略”【《清史稿》，卷216，“褚英传”。】。他在政治上有抱负，想有朝一日，做一国之主，掌握生杀予夺大权。他高傲，自信，但是心胸狭窄，锋芒毕露，不大得人心。

　　在努尔哈赤那里，捷报频传，统一女真的大业方兴未艾，正式称汗建国指日可待。然而事业越接近成功，他本人的年岁越老，政事越多，精力越觉得不够用。他在想找个助手，也是计划百年之后江山不毁。努尔哈赤是个对中国传统思想文化有深刻了解的人，他知道中国历代统治者中间通行的嫡长子继承制度，认为这个制度可以避免在政权转移时发生骨肉相残，保证社稷江山在一家一姓中世代相传。在努尔哈赤选择助手和继承人时，想到了嫡长子继承制度。他想：我如果孑身一人，没有儿子们，也就罢了；现在我有儿子们，理应让他们执政。这样想下去，他遇到了难题，思想很矛盾。这就是：让褚英执政，明明知道他心胸狭窄，不能宽厚待人；不让他执政吧，他又是长子，抛开长子，让弟弟出来执政，那不造成混乱吗？反复思考，决定还是任用长子褚英执掌国政。他还幻想，褚英即使有缺点，也可能在执政中克服，变心胸狭窄为宽宏大量。决定一经做出，便让褚英代他管理政务。

　　褚英辜负了努尔哈赤的希望。他执政以后，心术不正，处事不公。因此使与努尔哈赤同甘共苦的五大臣互不团结，努尔哈赤“爱如心肝”的皇太极等四个儿子也非常苦恼。更为严重的是，褚英背着父亲，指使弟弟们对天发誓。誓词说，长兄如何说，我们即如何办，有什么话，也不要告诉父亲！褚英还提出，父亲死后，要把父亲分给弟弟们的财产重新分配，凡是和自己关系不好的弟弟、大臣，他做了汗以后统统杀掉。四弟弟、五大臣受到褚英的欺凌和威胁，他们秘密商议说：“他说汗死后不养我们，我们的生路就要断绝，还是把我们的遭遇报告以后再死。”议决后，他们不怕报复，把褚英的事口头告诉了努尔哈赤。听了他们的反映，努尔哈赤说：“空口无凭，我也记不住，要写在纸上送来。”四弟弟、五大臣每人写了一份受苦情报，呈送给努尔哈赤。

　　褚英执政，搞得众叛亲离。为了妥善处理褚英，努尔哈赤召见他，把四弟弟、五大臣写的材料给他看，对他说：“这是你的四弟弟、五大臣对你罪行的控诉，看后，说说你的想法，如需要申辩，也可写出来。”褚英表示：“没有什么可说。”努尔哈赤看到事实俱在，褚英无理可辩，狠狠训斥了他。努尔哈赤说：“考虑到我年纪大了，不能打仗，不能断理国事，必须让儿子们执政，让长子执政，否则，国人会议论纷纷。可是我让你执政，你身为一国之主，却不能宽宏大量，平等待人。你使四弟弟、五大臣受欺凌，不和睦，怎么还能让你执政呢？我让你同母兄弟二人执政，给你们国人各五千家，牧群各八百，银各一万两，敕书各八十道，高于你们所有的弟弟。你还不满足，竟然要从弟弟手里索取东西，要杀掉你认为不好的弟弟、五大臣，还逼着他们到处立誓，不准揭发你的问题。像你这样狭隘自私，只有把你占有的人口和财物拿出来，和弟弟们的合在一起，平均分配。”说完这些话以后，再也不信任褚英了，征乌拉多次用兵不派褚英去，命令他只留守和在家住着。

　　褚英对努尔哈赤如此处置，很不服气。他向自己四个仆从说：“和弟弟们平分人口，我宁可死了也不干，你们和我一起死吗？”四个仆从应声回答：“贝勒你要死，我们要随之死。”从此褚英不仅不关心努尔哈赤出征的胜败，甚至写上诅咒父亲、弟弟和五大臣的咒语，对天焚烧。还对仆从说：“我们出征乌拉的兵失败才好，那时我就不让父亲和弟弟们入城。”一个仆从跟着褚英这样干了之后，诚惶诚恐，生怕被发觉处死，就写下了遗书自缢了。他的死，引起另外三个同伙大惊，向努尔哈赤告发说：“曾说和贝勒一起死，是事实；书写咒语对天焚烧，也是事实；说各种各样的坏话，也都是事实。”努尔哈赤遏制不住愤怒，恨不能杀掉这个不肖之子。想到这样对后代影响不好，便没有动杀机，而在万历四十一年（1613年），监禁了褚英。两年以后，努尔哈赤鉴于褚英的存在，对国家、诸弟及大臣们均极不利，不能为一个儿子危害大家，于是下了最大决心将褚英处死。死时他三十六岁【《满文老档》，太祖卷3，33页。】。

　　皇太极忠实地维护努尔哈赤的地位和权力，坚持同褚英作斗争。他不能容忍褚英的偏执、狭隘和大胆妄为。皇太极参加了密议，冒着生命危险向努尔哈赤揭发褚英的罪行，并且写了书面材料。这对处死褚英是极关键的，他实际是帮助努尔哈赤铲除了又一个政敌。

　　当然，皇太极对褚英的斗争，于他自己的命运和前途也是非常有意义的。他的忠诚无疑是使努尔哈赤对他更加钟爱和信任。这从后金建立以后皇太极地位上升和作用增大可以得到证明。

　　后金建立伊始，皇太极就在努尔哈赤身边参与重大决策。他被称为和硕贝勒，是八旗的旗主之一，同其他的和硕贝勒，“共议国政，各置官属”【《清史稿》，卷114，“职官志”。按：皇太极原掌白旗，即位后掌两黄旗，实际是将原掌白旗改为黄旗。】。努尔哈赤共有子侄数十人，天命之初为首的和硕贝勒共有四人。此四人的名字及地位次序是：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。因为这四个贝勒高于诸贝勒，所以又称他们为四大贝勒。贝勒可译为王，因而历史记载上也常常称四大贝勒为大王、二王、三王、四王。

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