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一八


  努尔哈赤不能继续宽恕他的弟弟,速尔哈赤也不甘心忍受这位兄长的惩罚,散布不满的话说:“这样活着,还不如死了!”于是同他几个儿子商议,逃到了黑扯木。努尔哈赤大怒,杀了速尔哈赤两个儿子,夺了全部财产。速尔哈赤勉强承认错误,返回原处,努尔哈赤还给了他们被夺的财产。万历三十九年(1611年)速尔哈赤死,时年四十八岁【《满文老档》,太祖卷1,12页。】。速尔哈赤之死,引起很大震动,明朝专门派人以较高的礼节吊祭。现存一份明代残档记载了这件事:

  钦差游击陈,为夷酋病故,请明吊祭事:据通事尹保二据市夷说称:夷酋速儿哈赤,于八月十九日病故……到职。据此,看得夷酋病故,相应吊祭。案查万历卅三年二月三十日,速酋妻故,已经前任守备佟,动支夷税银两,制办桌席二十张,白羊牛只等物,差人吊祭,循环可据。今本酋病故,比伊妻又加……向来中国宣谕,无不听命,似应比例行祭,詟……职未敢擅专,拟合移会。为此合具手本,前赴……钦差分守道王处,请照施行。

  〔万历三十九年〕九月日辽宁省档案馆藏【《明档》“屏风档”003】

  文献反映出速尔哈赤同明朝关系密切,“中国(明朝)宣谕,无不听命”。他势力大,不服从调动,还亲明,必然引起努尔哈赤的嫉恨,对他不信任,不重用,羞辱他的人格,直至使他很快死去。努、速兄弟的矛盾,实是争夺权力的斗争。努尔哈赤利用自己的优势,战胜了一个对他地位和权力形成最大威胁的竞争者。这一胜利,对皇太极未来的政治前途也有深远的意义。

  再一个是皇太极的长兄褚英。如果说因为辈数、年龄和直接的利害关系等,在努尔哈赤同速尔哈赤的斗争中,皇太极的作用不明显的话,到了努尔哈赤解决褚英的问题时,皇太极的表现就不同了。

  褚英是努尔哈赤的元妃佟甲氏所生,比皇太极大十多岁。他早已投身沙场,统率过千军万马,先被赐号洪巴图鲁,后又赐号阿尔哈图图门,汉译为“广略”【《清史稿》,卷216,“褚英传”。】。他在政治上有抱负,想有朝一日,做一国之主,掌握生杀予夺大权。他高傲,自信,但是心胸狭窄,锋芒毕露,不大得人心。

  在努尔哈赤那里,捷报频传,统一女真的大业方兴未艾,正式称汗建国指日可待。然而事业越接近成功,他本人的年岁越老,政事越多,精力越觉得不够用。他在想找个助手,也是计划百年之后江山不毁。努尔哈赤是个对中国传统思想文化有深刻了解的人,他知道中国历代统治者中间通行的嫡长子继承制度,认为这个制度可以避免在政权转移时发生骨肉相残,保证社稷江山在一家一姓中世代相传。在努尔哈赤选择助手和继承人时,想到了嫡长子继承制度。他想:我如果孑身一人,没有儿子们,也就罢了;现在我有儿子们,理应让他们执政。这样想下去,他遇到了难题,思想很矛盾。这就是:让褚英执政,明明知道他心胸狭窄,不能宽厚待人;不让他执政吧,他又是长子,抛开长子,让弟弟出来执政,那不造成混乱吗?反复思考,决定还是任用长子褚英执掌国政。他还幻想,褚英即使有缺点,也可能在执政中克服,变心胸狭窄为宽宏大量。决定一经做出,便让褚英代他管理政务。

  褚英辜负了努尔哈赤的希望。他执政以后,心术不正,处事不公。因此使与努尔哈赤同甘共苦的五大臣互不团结,努尔哈赤“爱如心肝”的皇太极等四个儿子也非常苦恼。更为严重的是,褚英背着父亲,指使弟弟们对天发誓。誓词说,长兄如何说,我们即如何办,有什么话,也不要告诉父亲!褚英还提出,父亲死后,要把父亲分给弟弟们的财产重新分配,凡是和自己关系不好的弟弟、大臣,他做了汗以后统统杀掉。四弟弟、五大臣受到褚英的欺凌和威胁,他们秘密商议说:“他说汗死后不养我们,我们的生路就要断绝,还是把我们的遭遇报告以后再死。”议决后,他们不怕报复,把褚英的事口头告诉了努尔哈赤。听了他们的反映,努尔哈赤说:“空口无凭,我也记不住,要写在纸上送来。”四弟弟、五大臣每人写了一份受苦情报,呈送给努尔哈赤。

  褚英执政,搞得众叛亲离。为了妥善处理褚英,努尔哈赤召见他,把四弟弟、五大臣写的材料给他看,对他说:“这是你的四弟弟、五大臣对你罪行的控诉,看后,说说你的想法,如需要申辩,也可写出来。”褚英表示:“没有什么可说。”努尔哈赤看到事实俱在,褚英无理可辩,狠狠训斥了他。努尔哈赤说:“考虑到我年纪大了,不能打仗,不能断理国事,必须让儿子们执政,让长子执政,否则,国人会议论纷纷。可是我让你执政,你身为一国之主,却不能宽宏大量,平等待人。你使四弟弟、五大臣受欺凌,不和睦,怎么还能让你执政呢?我让你同母兄弟二人执政,给你们国人各五千家,牧群各八百,银各一万两,敕书各八十道,高于你们所有的弟弟。你还不满足,竟然要从弟弟手里索取东西,要杀掉你认为不好的弟弟、五大臣,还逼着他们到处立誓,不准揭发你的问题。像你这样狭隘自私,只有把你占有的人口和财物拿出来,和弟弟们的合在一起,平均分配。”说完这些话以后,再也不信任褚英了,征乌拉多次用兵不派褚英去,命令他只留守和在家住着。

  褚英对努尔哈赤如此处置,很不服气。他向自己四个仆从说:“和弟弟们平分人口,我宁可死了也不干,你们和我一起死吗?”四个仆从应声回答:“贝勒你要死,我们要随之死。”从此褚英不仅不关心努尔哈赤出征的胜败,甚至写上诅咒父亲、弟弟和五大臣的咒语,对天焚烧。还对仆从说:“我们出征乌拉的兵失败才好,那时我就不让父亲和弟弟们入城。”一个仆从跟着褚英这样干了之后,诚惶诚恐,生怕被发觉处死,就写下了遗书自缢了。他的死,引起另外三个同伙大惊,向努尔哈赤告发说:“曾说和贝勒一起死,是事实;书写咒语对天焚烧,也是事实;说各种各样的坏话,也都是事实。”努尔哈赤遏制不住愤怒,恨不能杀掉这个不肖之子。想到这样对后代影响不好,便没有动杀机,而在万历四十一年(1613年),监禁了褚英。两年以后,努尔哈赤鉴于褚英的存在,对国家、诸弟及大臣们均极不利,不能为一个儿子危害大家,于是下了最大决心将褚英处死。死时他三十六岁【《满文老档》,太祖卷3,33页。】

  皇太极忠实地维护努尔哈赤的地位和权力,坚持同褚英作斗争。他不能容忍褚英的偏执、狭隘和大胆妄为。皇太极参加了密议,冒着生命危险向努尔哈赤揭发褚英的罪行,并且写了书面材料。这对处死褚英是极关键的,他实际是帮助努尔哈赤铲除了又一个政敌。

  当然,皇太极对褚英的斗争,于他自己的命运和前途也是非常有意义的。他的忠诚无疑是使努尔哈赤对他更加钟爱和信任。这从后金建立以后皇太极地位上升和作用增大可以得到证明。

  后金建立伊始,皇太极就在努尔哈赤身边参与重大决策。他被称为和硕贝勒,是八旗的旗主之一,同其他的和硕贝勒,“共议国政,各置官属”【《清史稿》,卷114,“职官志”。按:皇太极原掌白旗,即位后掌两黄旗,实际是将原掌白旗改为黄旗。】。努尔哈赤共有子侄数十人,天命之初为首的和硕贝勒共有四人。此四人的名字及地位次序是:大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。因为这四个贝勒高于诸贝勒,所以又称他们为四大贝勒。贝勒可译为王,因而历史记载上也常常称四大贝勒为大王、二王、三王、四王。


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