李莲英(328)_斯仁

三二八

　　慈禧太后上了火车。她对车厢的布置、装饰非常满意，总觉得自己占用两节车厢有些太奢侈，于是，让李莲英和荣禄住在第二节车厢中，也好给她解解闷。皇帝、后妃、王公大臣则相安无事。随行军队人数很多，不可能全都挤上火车，只有一小部分上了火车，其余的只能是步行了。

　　“莲英，去看看皇帝他们都收拾好了吗？”慈禧在休息了一会儿说。

　　“老佛爷，万岁爷那儿早就准备好了，奴才刚才去看过了。”

　　“好，我们走吧！”

　　“遵旨。”

　　发车的命令终于下达了，火车司机和工役们就忙了起来。

　　站台上送行的大臣，以袁世凯为首，跪送圣驾。火车开动了，站台上响起了欢呼声。看着火车缓缓地驶出了车站，送行的人群才陆续散去。

　　这列黄色的御用列车，像条黄龙，在燕赵大地上奔驰。在火车的车头前面，交叉着两面杏黄大旗，中间绣着一条巨龙，张大了嘴，在它的嘴边，绣着一颗大珠。火车上坐的便是当朝的真龙天子，可是，真龙天子天生懦弱，这么多年来一直受老佛爷控制，甚至连喜笑怒骂的权利都没有，所以说，他不能算是真龙，而只能算是个傀儡。傀儡天子还能有什么作为呢？他只能随慈禧摆布，自己的爱恨、理想，则全是虚无，可是他无可奈何，所以他麻木了。现在，他还坐在火车上，从车窗中观赏他的国土，看着列祖列宗留下来的锦绣山河。

　　火车开得并不快。因为是皇太后、皇上乘坐的，不求快，只求稳，所以，每小时北行三四十里。但与轿子相比，那可是天上地下了。西太后坐在宝座上，看着窗外，想着心事。忽然，她的思想又回到了火车上。她总是搞不明白，这火车为什么就能走，怎么想也想不出一点道理。就回过头来问李莲英：“莲英，你可认识这里的铁路局长？”

　　“认识，老佛爷，你老人家哪儿不受用，就告诉奴才，奴才去办！”

　　“没有什么要紧的事儿，只是这火车到底是怎么回事，我一直弄不清楚，你去把那铁路局长叫来，我问问他！”慈禧摆弄着水烟袋，懒懒地说。

　　这铁路局长，是通过李莲英买到的官位，李莲英岂能不认识他。太后、皇上要坐火车，作为这一路段的铁路局长，他自然要跟在火车上。这会儿，他正在前面机车上，这儿走走，那儿看看，检查他的手下的工作。李莲英从慈禧太后的那节车厢寻了过来，对着那铁路局长喊：“小子，你他妈真有造化，老佛爷叫你去跟她说话呢！”

　　铁路局长吓了一跳，心里嘀咕，老佛爷找我，什么事？是不是有什么地方侍候得不周到？老佛爷发怒了，找我算帐？越想越怕，便对李莲英说：“总……，总管爷，有什么地方侍候得不周全，您老人家就直接吩咐。老佛爷那儿，还求您老人家美言。我鼠辈小人，见不了大世面，去见老佛爷，就免了吧！”

　　李莲英听他这么说，笑了，说：“小子，别怕，你的供奉很周全，老佛爷非常满意，不会怪罪你的。她老人家找你，不是为这事，是想问问你火车的事！”

　　“什么，火车的事，火车的什么事？”铁路局长有些茫然。

　　“就是火车是怎么造的，怎么跑的等等，你一个铁路局长，难道不知道？”说着，拉着铁路局长就走。

　　这铁路局长家里是财主，只有钱，学识却少得可怜。他虽是铁路局长，只知利用职权营私舞弊，把自己捐官所花的银子往回赚，哪里管他火车是怎么造出来的，怎么跑起来的又是怎么停下来的，这也不是他的职权范围。所以，一听太后要问这些东西，就连连推辞。但李莲英拉住他不放，他总觉他虽然是捐钱捐的官，但是像这么简单的问题，总该知道一二，所以，就死拽着不放，硬是拉到了慈禧太后的车厢里来了。

　　见了慈禧太后，铁路局长诚慌诚恐，跪倒尘埃。老佛爷看他颤颤惊惊的样子，说：“你站着说话吧！”

　　“谢老佛爷恩典。”铁路局长颤巍巍地站了起来，心里忐忑不安，只好低下头，看着自己的脚尖稳定情绪。

　　“究竟是什么东西让这么长的火车动起来的呢？”慈禧太后开始发问了。

　　“回老佛爷，是车上的司机、工役们把火车开动的！”他觉得自己答得还算流利。

　　李莲英听他这么回答，觉得好笑，但他毕竟是自己推荐的人，真希望他别给自己丢人，赶忙插嘴道：“这个老佛爷知道，她老人家是问你那火车是怎么动的，谁有那么的力气，推着它跑？”

　　“火车不是被推着走的，是最前面的车头拉着后面的车厢走的。”

　　“车头上有什么东西，有那么大力气？”慈禧太后接着问。

　　“回老佛爷，那车头就是一个大蒸汽轮机，里面装着一个锅炉，装着水，用火烧，一直把水烧成水蒸汽，再把那汽喷出来，推外面的轮子，轮子一转，火车就走起来了。”铁路局长讲得津津有味。其实，他本来也不知道这火车是怎么跑起来的，就因为今天皇太后和万岁爷要坐火车，他就只得来押车，闲得无聊，就在车头里面转悠，看到用锅炉烧水，很是奇怪，就问旁边的工役，火车火车，要烧那么多水干什么，那工役告诉了他火车工作的原理，这会儿就在老佛爷面前派上了用场。

　　“那汽儿就那么大力气，能推动火车走？”老佛爷有点不相信。

　　“小、小的说得句句是实，前面确有锅炉，还生着炭火。

　　李大总管刚才到前面去了，他也看见了！”

　　慈禧太后看了看李莲英，未置可否，接着问：“那火车是怎样停下来的？”

　　“这，小的看每到停车时，就有六七个人从车上跑下来，跑到最的一节车厢里，用力抓住一个轮盘，一齐用力拽住，这火车就停下来了。”

　　“那车头在前面，把车头停住了，这后面不就停住了，为什么还要在后面拽什么轮盘？”慈禧好象兴趣很浓。

　　这下可把这铁路局长给难住了，想了好大一会，才说：

　　“火车跑起来，惯性很大，而且铁轨那么光滑，要想停下来，可不容易，所以停车时得前面和后面同时刹车，才能安全地停下来。”

　　慈禧太后好像听懂了，又好像没听懂，看那铁路局长讲得那么认真，也就点了点头。接着又说：“火车为什么不能在地上走，只能在铁道上走？”对于火车，她好像有问不完的问题。“这，火车那么重，用的又全都是铁轮子，就一个铁轮子，能把地面压下去深深的坑，再加上车厢等，在土地上，保准一压一个坑，是走不动的。”铁路局长的表情越来越自然了，也不像刚才那么怯生了。

　　慈禧听他说得似乎有些道理，便又点点头，觉得有些困了，就对铁路局长说：“你去吧！”那铁路局长如释重任，悄悄地退了出去。慈禧对李莲英说：“这个铁路局长还真有点见识，瞧他讲得头头是道的！”

　　“是，是。这也是应该的，作为铁路局长，连这些都不懂，那怎么成！”李莲英为这个铁路局长感到骄傲。

　　慈禧太后得到了关于火车的许多知识，坐在火车上放心多了。以前，她也坐过火车，但总觉得不大保险，现在总算踏实多了，便又操起了水烟袋。李莲英忙着给她装烟、点纸引子。慈禧抽起了水烟，李莲英便没有别的事了，便又溜到前面机车上，找那个铁路局长。没等铁路局长开口，他便夸道：“真行啊，几年不见，出息多了，说话也顺溜了。”

　　“谢总管爷夸奖！没有总管爷，就没有小的今日，如有机会，小的一定登门拜访！”

　　“你说得真不错，老佛爷不住地夸你呢！”

　　“全托总管爷的福！”

　　正说话间，火车突然放慢了速度。李莲英问铁路局长：

　　“车怎么慢下来了？”

　　“噢，可能快到保定了，要进站了，车要走慢点。”

　　李莲英听说快到保定了，便匆匆回到了慈禧的车厢，说：

　　“老佛爷，快到保定了！”

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