李莲英(327)_斯仁

三二七

　　这样，大阿哥被废了，慈禧太后、李莲英、荣禄等人，都没有了后顾之忧。慈禧太后就又在这开封古都游历了一番，求签拜佛，理政听戏，各项事务，办得有条不紊。逛完了开封，听足了戏，才觉得自己应该干的正事是下旨、起驾、回京。

　　光绪二十七年十一月初四日，西宫圣驾自河南开封行宫启銮。其随行人员有增无减，有的是要跟着皇太后、皇上到京师去，有的则是要送驾至黄河岸边。其送行者，有地方官员，但多是地方黎民。

　　皇家仪仗，一路威风凛凛，旌旗飞扬，各级官员衣冠肃然。行列之中，不闻嘈杂，但听马蹄车轮，平踏杂沓之声，相互应和。出了开封城，遥望黄河，见似十里锦城，千年荼火，更似万树桃花，照春齐发。气势之庞大，可谓空前绝后。

　　正午，队伍到达黄河岸边。慈禧太后觉得有些累，就在暂时搭起的黄色幄幔之中小憩。之后便给李莲英吩咐：“莲英，准备香案，我要和皇帝祭河！”

　　“遵旨。”李莲英应了一声，出去准备香案。准备好了香案，李莲英回禀了慈禧。慈禧带着光绪帝，走向黄河岸边的香案，祭拜河神。不知为什么，光绪帝对着东逝的黄河，嚎啕大哭起来。周围的百官、宫监，都不知所措，李莲英忙上前扶住。慈禧朝他看了一眼，严厉地叫了一声：“皇上！”光绪止住了哭泣，跟着慈禧登上了早已备好的龙舟。李莲英命人收了香案。

　　慈禧太后、光绪皇帝、隆裕皇后等登上了龙舟。李莲英始终搀扶着慈禧。随驾百官、宫监，也依次上了船。岸上送行的文武百官，黎民百姓，一同跪倒在河岸之上。慈禧太后由李莲英搀扶着，站在龙舟之上，用喜悦的目光看着她那些跪在岸上的臣民，向他们摆摆手，示意他们起来，但没有一个人站起来。不多时，传进御膳。再看那黄河，已失去了它上游的凶猛，而波平如镜。两宫膳食已毕，龙舟开行。

　　龙舟一动，岸上的人们顿时站起身来，极声欢呼，举头目送着龙舟远去。龙舟极其平稳，缓缓前行，约摸一个时辰，方才到达北岸。南岸的人群，看到船已靠岸，才慢慢地离去。

　　过了黄河，不几日就到了直隶边界，因镇压义和团有功而被提升为直隶总督的袁世凯，率领着他新近训练的军乐队，吹打着洋鼓洋号，前来接驾。袁世凯自从出卖了维新党，帮助慈禧太后废除了维新变法、把光绪皇帝软禁在了瀛台，所以光绪帝最恨的人当中，袁世凯算一个，但是，他在慈禧面前吃得开，由于镇压变法维新，有功于朝廷，遂平步青云。义和团在山东闹起来以后，袁世凯被派往山东，代替了山东巡抚毓贤，在山东镇压义和团。光绪二十六年，义和团运动失败，袁世凯可在山东立了大功，被提升为直隶总督，补了李鸿章的缺。上任未久，皇太后、皇上回銮，途经直隶，袁世凯当然要热烈欢迎。

　　袁世凯保着圣驾，继续北上，二十日到达正定府。此时正定已通火车，所以，为了早日回京，大臣们力劝老佛爷改乘火车。慈禧本对这种洋玩意不放心，但是，这种洋玩意对她来说，又是一种诱惑，于是她还是答应坐火车。

　　既然老佛爷决定要坐火车回京，那就得有老佛爷坐的火车，所以正定铁路局特别准备了一列火车，共二十二节。此列火车的二十二节车厢中，有四节是专供皇太后和皇上御用的花车，再有一节上等客车，供皇后坐乘，剩下的则归各宫妃嫔、亲王、大臣、福晋、太监等分乘。

　　此车虽说是特备之车，但要达到皇太后和皇上、皇后乘坐的标准，还需要大量地修整。为了能早日让老佛爷乘车北上，李莲英亲自监工，派工匠对“特列”进行装修。

　　首先，除前面的机车以外，其他各节车厢，均被涂成了黄色，因为黄色是皇家的颜色，既是御用之车，就应着披上皇家的外衣。整列火车仅用了两天，就变成了一条黄龙。车外的这种简单的涂染，较之车厢内部的精心设计，那确是相差极远。慈禧太后与光绪皇帝所乘的花车之中，皆以黄色貂绒、黄缎围绕，并铺有黄龙图案的地毯，整个车厢内，被装饰得金碧辉煌，摆设文雅。虽近寒冬，仍有鲜花，车内香气袭人。设有宝座，睡榻，还有听政的地方，所需之物，一应俱全。所用瓷器碗盏，皆为盛宣怀呈贡，其上皆有“臣盛宣怀恭进”几字。

　　隆裕皇后的车厢，虽不及太后和皇上的华丽，但却较一般妃嫔的强出许多。其他车厢，仅稍事收拾，统备厚重帘幕的备风寒。各节车厢中，都书有不同的牌子，标明名份等次，各就各位，安排得井然有序。经过三天三夜，辛苦劳作，这御用列车装饰好了，可是那些工匠们，早已累得死去活来，两眼红肿。

　　“老佛爷，火车已经准备好了，您老人家准备什么时候动身？”李莲英把整列火车检查了一遍之后，回到行宫，问慈禧太后。

　　“这火车保险吗？跑起来那么快，却只有两条那么窄的铁路，万一那铁轮子从铁道上掉下来，那可怎么办？”老佛爷还是有些狐疑。

　　“不会的，老佛爷，您老人家放心，这火车跑起来可稳当呢，比坐轿子都舒服！”

　　慈禧太后总觉得很奇怪，那么奇怪的火车，它是怎么才能走呢？是什么让它走呢？怎么想也搞不清楚。不如亲眼去看看。于是在十一月二十四登车北行之前，慈禧太后着实认真地把火车看了一遍。

　　銮驾出了正定行宫，直奔火车站而来。到了火车站，落了轿，李莲英搀扶着慈禧太后下了轿，走上了月台。看到了，看到了，慈禧看到了火车，看到了属于她的那条黄龙。她把那火车一节一节地端详着，百看不解其意。便对李莲英说：

　　“莲英，这火车怎么才能走呀，让它往前走走。”

　　李莲英便命那火车司机把火车缓缓地向前开。火车慢慢地往前动了，慈禧禁不住心头的好奇，直喊“动了！动了！”

　　俯下身子，仔细地观察底下转动的铁轮。突然，她问：“什么东西这么大力气，能推动这么多轮子转？”说完看看李莲英。

　　李莲英也不知道，那也得回答，于是就答了一句；“是最前面那个东西，叫什么‘蒸汽机’。”

　　“那蒸汽机是怎么造出来？它在最前面，怎么能推动后面这些轮子转？”慈禧有点太天真。

　　“这……，奴才也不知道。”李莲英有点不好意思。慈禧又看看别的大臣，没有人能回答她的问题。

　　“为什么火车只能在铁道上面走，怎么不能在地上走？莲英，让这车往后退退，能退吗？”李莲英又令火车向后缓缓地退。慈禧还在目不转眼地看着那铁轨、车轮。

　　“好，往前走！”

　　“往后退！”

　　如是这般，火车就在这段铁轨上，往前走走，再往后退退，供老佛爷玩赏。看了好一阵子，慈禧太后似乎看懂了火车是怎样动，怎样停，对着火车不住地点头，觉得非常放心了，才对李莲英说：“莲英，我们上去看看！”

　　于是，火车停下来了。上面的司机和工役们，都匆匆忙忙地下了车，侍跪车旁，等着老佛爷登车。别人上车，都用铁梯，这种方式，如果同样用于老佛爷，确实有些不雅。所以，李莲英早就命令工匠为太后登车制做了一种特制的梯子。

　　用一张特制的大木板，搭在车门口，形成一个平缓的斜坡，再给板上盖上一条黄色的地毯，就形成了一个特制的木梯。上车时，李大总管走在老佛爷前面，扶着他的手臂，左右两边，分别由两个小太监搀扶，不费吹灰之力，便上了火车。

　　紧接着，光绪帝、隆裕皇后、其他妃嫔以及王公大臣、随行的军队，都挤上了火车。一群后妃，不曾见过火车，今日得坐，自然是喜不自胜，嘻嘻哈哈，相互逗乐。九门提督姜维提的兵丁，挤在一个车厢里，显得得意洋洋。

　　等慈禧太后和光绪帝上了车，那火车司机和工役们，才爬将起来，登上火车，守在自己的岗位上，静待发车的命令。

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