李莲英(307)_斯仁

三〇七

　　“正是小人，赵大人一路随驾辛苦！”说着就要下马行礼，军机大臣赵舒翘连忙阻止，说：“怀来县令，我来问你，圣驾马上就到榆林堡，行宫和膳食是否齐备？”

　　“回大人，本地屡遭拳民扰掠，甚是贫苦，小人是昨天夜里方知圣驾即至，所以准备仓促，有不到之处，还望赵大人多关照。至于行宫、膳食下官已着人速办！”吴永躬着身子，怯声回答。

　　“皇太后、皇上离京两天，途中既无住处，又无饭食，全凭各处随意供奉，但与宫中御膳别之天渊，这一路过来，真是苦不堪言，像太后、皇上这样的金身，如何吃得消。现在好不容易来到怀来，还望吴大人悉心接迎。吃的、住的简陋点无所谓，只要能让圣上好好地吃顿安宁饭，安安静静地歇一歇，就行啦。”接着又说：“噢，对啦，圣驾就在后面，快去接驾吧！”

　　吴永道声“是”，辞了赵军机，打马向前奔去，不刻到达榆林堡。雨也不知道什么时候止住了，天却依旧阴沉沉的像要掉下来。

　　由于战乱、匪乱，榆林堡的居民都逃光了，只有昨日夜里从怀来赶来的为接驾准备的人们。他们从昨天夜里直到天明，都没有得歇，赶到天亮，总算准备得差不多了。

　　吴永一到榆林堡，就四处查看，看他的下属对他安排的工作完成的怎样。厨师们的工作使他很满意；至于行宫，榆林堡原来倒有好几家骡马店，但人全逃走，店中器物所剩无几，且多为肢体残缺者。这几个店之中，吉祥店的条件最好，不但宽敞，而且雅致。吴县令就让兵勇到别的店里寻找桌椅板凳，布置了一番，算是有了一点住处的样子，但总觉得缺点什么，于是又到各处寻找墙壁上的贴画、对幅，拿来贴了一气，挂了一通，觉得心里踏实了好多。刚刚准备停当，就听外面街上有人喊道：“来了，来了，皇上来了。”怀来县令跨出店门，向街尽头一看，看到街口一骑向街心而来。远方，似乎有浩浩荡荡的队伍在行动。吴县令心里有着一种不可名状的紧张和兴奋。

　　那一人一骑到了他面前。吴永才认出马上之人正是他的京中老相识肃五爷，叫了声“五爷”便跪将下去。五爷下了马，扶起了他，问道：“渔川（吴永字），赵军机到前面探看，你可曾遇见？”

　　“回王爷，为臣已往见过赵军机了。”

　　“嗯，行宫准备的如何，在什么地方？”

　　“时间仓促，只能以此店暂为行宫了。里面已经收拾好了。”吴永哈着腰说。

　　“很好。大驾马上就到，皇太后坐的是廷庆州送的四抬轿子，走在前面；后面是四辆驮轿；第一乘，里面是万岁爷和伦贝子；第二乘，里面是皇后；第三乘，里面是大阿哥；第四乘，里面是总管李莲英，他受伤啦。你快去接驾。”

　　“承五爷关照。”

　　“记着，待会接驾，等太后的轿子和皇上的车子进了店门，就可以站起了。”肃五爷小声叮嘱着。

　　“是，是！”吴永忙不迭地回答着。

　　长长的队伍过来了，前面是几十位禁卫军，骑着骏马，飞奔而来。到了吉祥店门口，为首的禁卫军望了望吴永，高呼一声：“皇太后、皇上，驾到——”吴永不由自主地弹了弹朝服，正了正衣冠。随即对自己手下的兵勇摆了摆手，那帮兵勇懂事地跑到禁卫军行列的后面，排成一排肃立着。

　　街的尽头响起了清脆的脚步声，街道上没有别的一点声息，街上的每个人都在紧张、耐心地等着。

　　太后的轿子终于到了跟前，吴永非常郑重、殷勤地跪了下去。

　　“臣怀来县知县吴永，跪接皇太后圣驾！”这一声洪亮的喊叫，使在场的所有的人都精神为之一振。

　　接着光绪帝的驮轿又到了吴永面前。吴永忙不迭地低下头去，高声喝道：“臣怀来县知县吴永，跪迎皇上圣驾！”

　　光绪帝的轿子停也没停，一闪眼就过去了。吴永看着皇上的轿子过去了，急忙往旁边一闪，让后面的轿子一乘乘地过去，进了吉祥店。看着车轿一辆辆地进了店门，这才长长地嘘了口气，坐在了店门口的石凳上。

　　随驾而来的骡车有十辆左右，有双套的，有单套的，一辆辆地停在了吉祥店门口，车里的宫中后妃、供奉、格格等都涌了下来，又一古脑地涌进了店门。紧接着是一群太监，大咧咧地走进店去。一群随驾而来的朝中大臣们，挤了满满当当的一街道，挡住了后面的人的道路。吴永急忙上前招呼他们到另外两个骡马店去歇脚，自己仍在吉祥店门前等着，恭候里面传唤。

　　“地方官在哪里？地方官在哪里？”从店里出来一个官员打扮的人边喊边向四周巡望。

　　“卑职就是。”吴永匆匆地迎了上去。

　　“我们一路挨饿难道你不知道？快找点东西给我们填饱肚子。”

　　吴永还没来得回答，就听到后面一声刺耳的声音：“谁是怀来县令？”又没等吴永回答，街上的士兵指着吴永说：“二总管，他就是。”

　　被称为二总管的，显然就是二总管太监崔玉贵。吴永点头哈腰，说：“总管，卑职就是。”

　　“上边叫你！”崔玉贵其势汹汹地说。

　　吴永顺从地跟着崔玉贵往里走。走到穿堂里，崔玉贵对吴永说：“在这儿等着，李总管马上就来。”说完，两眼瞅着吴永，嘻嘻直笑。笑得吴永好不窘迫。

　　李莲英受伤以后，还是一如既往地在慈禧太后跟前侍奉。

　　慈禧太后见他伤势不轻，行动不便，常叫他歇着，但他为了讨好主子，宁愿受点累，也不愿把这个机会让给别人。但终究还是有伤，腿脚到底不很灵便。所以慈禧不忍心使唤他，有事就叫崔玉贵去办。一到榆林堡，先安顿好了慈禧，就叫崔玉贵出来找怀来县令。他在房里和慈禧太后回了几句话，就出来见吴永。

　　吴永过去在京中见过李莲英，这时看到李莲英一瘸一拐地走了出来，想上前扶持，又觉得不妥，只得看着他走过来。

　　李莲英到了跟前，就冲着崔玉贵喊：“你这人，怎么这半天了连个怀来县令还没找来。”

　　“这不就是吗？”崔玉贵驳了他一句。

　　李莲英用他那双锐利的眼睛把吴永打量了一番，道：“这人就是？”

　　“卑职吴永给总管大人请安。”吴永说着就要往下跪，被李莲英一把拉住了。

　　“县太爷，我怎么受您如此大礼呢。不必拘礼，我是绝不敢当的。”

　　“总管算来是岳丈一辈中人，理当见礼。”

　　“他是毅勇候曾纪泽的二姑爷。”崔玉贵抢着替他解释。

　　“知道！过去我还常到曾侍郎家中去呢。曾二小姐也曾见过，想必同在吴大人住所吧”。

　　“回总管，卑妻已过世了。”

　　“过世了么？”李莲英觉得似乎有些意外，“吴大人真是命苦啊！玉贵，老佛爷在催了，快带他去吧。我还要去办些杂事儿呢。”说着便蹒跚地向穿堂外面走。

　　“李总管是受伤了吗？”吴永看到他的姿态，怯怯地问。

　　“是啊，李总管为了救老佛爷，受了重伤。吴县太爷，在你们怀来找个捏骨的郎中，给李大总管治治伤。”崔玉贵说。

　　“一定一定。”吴永应着，与李莲英道了别，跟着崔玉贵去见慈禧太后。

　　圣驾被安顿在一明两暗的乡下房子里，屋子正中放着一张破旧的方桌，桌子左右两边各放一把太师椅。太后坐在右首的那把椅子上。

　　崔玉贵带着吴永到了屋外，报了一声：“怀来县知县到！”

　　然后挑起门帘，对吴永摆摆手，示意让他进去。

　　吴永跨进房门，跪到地上，报了履历，脱下帽子，叩头行礼。

　　“你是旗人，还是汉人？”慈禧问道。

　　“汉人。”

　　“是哪一个省的？”

　　“浙江。”“你的名字是哪一个‘永’字？”

　　“‘长乐永康’的‘永’。”

　　“哦，是‘水’字上面加一点那个‘永’字吗？”

　　“是。”

　　“你到任几年了？”

　　“三年了。”

　　“县城离这里多远？”慈禧问。

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