李莲英(223)_斯仁

二二三

　　“那你是想让我选那个丑女人做皇后，是不是？”

　　“是！”翁同和坚定的回答。

　　“不！不！”皇帝简直要叫起来，“我即使死了，也要为自己选一个合意的皇后。”

　　翁同和看到这种情景，简直是痛心极了。看到光绪皇帝这个模样，也就不难理解汉武帝为什么对他的表妹阿娇，愿筑金屋以贮？他明白光绪皇帝那颗渴望自由爱情的心，不忍心再违心地劝他非要他选慈禧太后的内侄女为后。其实翁同和又何曾不想让光绪皇帝选择一个自己称心如意的皇后呢？

　　只是都是形势所逼，而翁同和不得不去履行一个老师的职责。

　　“那皇上就看着办吧，不过也不要太死板，要见机行事。”

　　光绪皇帝使劲地点了点头，说道：“师傅，我知道我自己该怎么做。”

　　立后的日子选在十月初五，是承懿旨特选的吉日，时辰是天还未亮的寅时。

　　立后的地点在休和殿，本来是储秀宫；西六宫的翊坤宫跟储秀宫打通以后，折去北门，改建为殿。这时灯烛通明，炉火熊熊，一切陈设除御座仍披黄缎以外，其他都换成大红，越发显得喜气洋洋。

　　八名秀女又经过一番淘汰，最后出现在体和殿的，只剩下五个人了。除桂祥的女儿以外，还有德馨和长叙家的两双姊妹花。都赏大缎四匹，衣料一件，被“撂”了下去。

　　忽然间，听到太监传呼，慈禧太后驾到了。她没有坐软轿，因为储秀宫到休和殿，只有一箭之地。慈禧太后走在开道的太监之后，李莲英随侍在一边，一会儿望着地面，一会儿又望着前面，嘴里还不断地招呼道：“老佛爷走好啊，宁愿慢一点儿。”

　　紧随在慈禧太后身后的是光绪皇帝，然后是荣寿公主，福锟夫人、荣禄夫人。除了这一公主两命妇以外，再无别的福晋命妇。当时穆宇立后时，诸王福晋，只要是“全福太太”无不参加盛典，而这次慈禧太后并未传召，因为如果传召的话，第一个便是醇亲王福晋，而这正是慈禧太后所深忌的，尤其是这几年，皇帝将要亲政了，自己将要归政了，慈禧太后更是经常有意无意地表示：皇帝是一人之子，而帝母只能是太后，为了在立后的今天，能让“儿媳妇”只有一个婆婆而没有第二个婆婆，就更不能有醇亲王福晋在场。但如果宣召他人，而唯独没有醇亲王福晋，也未免大伤感情，所以一概不召。

　　光绪皇帝搀扶着慈禧太后在已设好的宝座上坐定，自己便侍立在御案一旁。慈禧太后首先问道：“福锟呢？”

　　“在外面等着哪！”李莲英回答道，便回头叫奔走的小太监把福锟叫来。

　　福锟进殿给慈禧太后磕了一个头道：“臣福锟给老佛爷请安。老佛爷有话尽管吩咐好了。”

　　“都准备好了吗？”慈禧太后问道。

　　“都准备好了。”

　　“军机处通知了吗？”

　　“也已经通知了，”福锟答道，“孙毓汶和礼亲王已经进宫；喜诏由南书房翰林预备，也都全准备妥当。”

　　“很好，待会乾坤一定就宣旨。”慈禧太后又对在一旁的李莲英说道，“把东西都摆出来吧。”

　　“是！”

　　李莲英向身后挥一挥手，接着便有三个太监捧着三个锦盒，一起弯腰走向前来。李莲英揭开锦盒，将一柄镶金玉如意供在宝座前面的长桌子上，又在如意两边各摆放一对荷包，荷包一律是红缎缝制，绣的是交颈鸳鸯，异常鲜艳。

　　这三样东西一摆出来，众人便纳闷了。以前选后所用的信物只是一如意，一荷包，候选秀女被授以如意，便是统摄元宫的皇后；得荷包的秀女被封为皇贵妃或贵妃，可如今，荷包竟有两对之多。但仔细一想也就不奇怪了；候选秀女总共只有五名，信物便有五个，不用说那如意是授给慈禧太后的内侄女，两对荷包是授给两双姊妹花的。这大概也是慈禧太后下想让她的内侄女当选皇后的良苦用心，也是给光绪皇帝的一个明显的暗示。

　　众人正在这样思索着，慈禧太后忽然开口说道：“福锟，把入选的秀女都带上来吧。”

　　福锟领旨退出殿外，赶忙吩咐在西偏小屋侍命的司官，将最后入选的五名秀女，传召上殿。

　　五位秀女，早就等在那儿了，每人由两个内务府的嬷嬷们照料。这些嬷嬷们照料十分殷勤，都希望自己照料的秀女能够入选。那样对她们来说不但是一件很荣幸的事，说不定以后什么时候还可以跟着沾光。她们一会儿替秀女们梳梳发，一会儿替她们补脂添粉，前后左右，仔细端详，深怕有一处不周到。

　　听到传召，五名秀女赶紧一字排开，由福锟领着进殿。领头的自然是桂祥的女儿叶赫那拉氏；其次是德馨家的两姐妹；最后是长叙家的两姐妹，大的十五岁，小的才十三岁，一双乌溜溜的大眼睛，娇憨之中，稚气未脱。

　　进殿以后，先向太后和皇上行礼，接着是跪拜报名。完毕后，慈禧太后说道：“你们都忙去吧！”

　　等五名秀女站起来以后，众人更以为自己的猜测不会错了。皇后自然是领头的叶赫那拉氏；两双姊妹花，必定是两妃两嫔，并且是德馨家的两姊妹封妃，长叙家的两姐妹封嫔，因为这不但可从走路位置看出来，而且因为长叙家的姊妹中最小的才十三岁，封妃还为时尚早。

　　“皇帝！”慈禧太后叫道。

　　“儿子在。”侍立在御案旁边的光绪皇帝，赶紧转向慈禧太后，肃然应声道。

　　“你自己作主来挑选吧，看看谁可以当皇后，你认为合意了，就把如意给她。”

　　“这是大事，还是请皇额娘来做主吧，儿子不敢擅自行事。”

　　“还是由你自己来挑选得好！”

　　“还是请皇额娘替儿子选。”

　　“我知道你有孝心，你自己选得最合意的，也一定是最合我的意的。”

　　“那儿子就恭敬不如从命了。”皇帝要的就是这个效果；既然让我自己来选，那我就要选自己最合意的了，到时如果不合你的意，看你还有什么话说？

　　光绪皇帝跪着接过慈禧太后拿过来的如意以后，便缓缓地向五名秀女走去。现在这柄如意交给谁，实在是很明白的事，因此大家只有看热闹的心情，并不觉得紧张。

　　所有的视线自然都集中在皇帝面前，尤其是那柄玉如意上面。光绪皇帝心目中的皇后，在第一次选秀女时就已经定了下来，在那以后的屡次复选中，光绪皇帝的心也就更坚定了。他觉得如果慈禧太后不让自己来选便罢，而一旦让自己来选，便一定要选自己心目中的那位天使。

　　光绪皇帝缓缓地，但却从容地一步一步地朝着叶赫那拉氏走去。虽在预料之中，但众人还是微微长叹了一口气，看来如意要落到叶赫那拉氏手里。

　　“自己这些天的心思没有白费，看来皇帝还是了解自己的心意的。”慈禧太后也松了一口气，心里想道。

　　“自己出的这个主意还是不错的嘛，如今梦想就要变成现实了。”侍立在旁边的李莲英看了这副情景也长长地吐了一口气，暗暗地想道。

　　光绪皇帝快要走到叶赫那拉氏前面时，突然之间，将手一伸，虽无声息，却犹如睛天霹雳一样，震得每一个把心都悬到了嗓子眼上，那柄如意是分明递给第三个人，德馨的长女。

　　“皇帝！”

　　在这静得时间几乎都凝固了的时刻，慈禧太后这突如其来的一声大叫，就像惊雷一样，震得每一个把心提到嗓子眼上的人，一哆嗦，光绪皇帝更是全身一震，差点将玉如意摔在地上。

　　光绪皇帝端着玉如意愣在那儿，不知道该怎么办才好，这时仿佛耳边出现了自己和教师翁同和谈话时的凄凉的叫喊声：“我就是死了也要为自己争取一个合意的皇后！”光绪皇帝刚想不顾一切地把玉如意递给德馨的长女，可这时耳边仿佛又出现了翁同和那渴望的声音：“皇帝啊，要为亲政大局着想啊！要为重振清朝雄风而着想啊！要见机行事！要见机行事啊！”光绪皇帝想不顾一切地把玉如意递给德馨长女的想法顿时又烟消云散了。

　　这一切只是发生在几秒钟之内的事情。光绪皇帝正在不知所措之时，忍不住回头看了看慈禧太后，这一看把光绪皇帝吓得非同小可，他此时所见到的慈禧太后，脸色发青，双唇紧闭，鼻梁右面突然抽筋，眼下那块肌肤不住地牵动，以致右眼半张半闭，衬着瞪得特别大的那只左眼，形容愈加可怕。

　　可以明显地看出，慈禧太后在向光绪皇帝呶嘴，而且是呶向左边叶赫那拉氏，慈禧太后的内侄女。

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