李莲英(192)_斯仁

一九二

　　主子一声吩咐，奴才忙个不迭。回宫不久，李莲英便一面令人在颐和园内广植花木，一面派员赴热河行宫避暑山庄，将那里的珍奇异宝两万多件，悉数运载入宫。又派人到全国各地采集古玩珍品，陆续运进颐和园，将个颐和园装点的琳琅满目，珠光壁彩。真不愧是慈闱宠眷，灵囿功臣！

　　每年四月十五日，是京师传统的“放生节”。所谓放生，就是将捕获的活的鸟兽虫鱼重新放归大自然，以示“不杀生”、“德及禽兽。”每到这一天，一些豪门富户都要买些鱼鸟撒放，还要赏赐佣人一些财物，借以图个吉利收卖人心。也许是自知罪孽太深，企图抵销一些“冥谴”吧，每年这天，慈禧太后都要举行大规模的放生仪式。

　　时光易逝，转眼又是一年春天。酒醋局胡同李府宅邸花园内，桃红柳绿，百花吐艳。香气扑鼻，沁人心腑。如此美景，却丝毫不能提起李莲英的兴趣。此刻的他，正一个人坐在花园内，满脸愁苦之色。

　　“总管，又为何事作难？说来小弟听听。”就在这时，刚毅满面春风走了进来。

　　李莲英端起绿玉龙凤杯，喝了一口“铁观音”，眼珠子转了几转，说道：“放生节马上就要到了，你知道不？”

　　“知道，知道！”此时的刚毅已补授了军机大臣，可见了李莲英，却仍似个奴才一般。“大哥这下又可以大献一番身手了。”

　　“献什么呀？每年不都就那点玩意儿，没有一点新意。昨儿老佛爷吩咐下来，今年一定要搞得热闹些，你说这事该如何是好？”

　　这不正好吗！刚毅不由内心一阵窃喜，急忙答道：“大哥不必烦恼。小弟有一侄儿普廷，年纪虽不大，但自幼酷爱玩鸟，一身驯养术，端是不凡，回头小弟带他来，大哥看看如何好，尽管吩咐他就是了。”

　　这主意倒挺不错的，如果能搞出点新名堂出来，那可就……想着想着，李莲英忍不住笑出了声。

　　“大哥，小弟这次给您带来件泥人张的绝活儿，您瞧瞧怎么样？”说着话，就见刚毅递上一个锦盒来。

　　打开一看，原来是座泥塑的古城堡，以龟为托，城堡之中端坐一帝王，花衣蟒袍，项挂佛珠，头戴王冠，缀络上八颗椭圆形的明珠熠熠发亮，酷似鸟兽蛋。

　　李莲英一看便知是泥人张的手艺，不由赞叹道：“这泥人张真不愧有‘天下第一张’之称，一团黄泥到得他手里，竟能捏得如此活灵活现，栩栩如生。”

　　“那可不是。”刚毅眨眨蛤蟆眼，笑着开了口，“大哥，小弟这次来有一事相求，不知……”

　　“你那点花花肠子，咱家能不清楚？说吧，什么事”？放生的事有了眉目，李莲英自然心情舒畅。

　　“是这么回事，小弟这普廷侄儿，二十好几的人了，至今仍无所事事，您看能不能给他找个差使干干”？刚毅点头哈腰道。

　　“我以为啥事呢。就这点事，你找吏部说说不就成了吗？”

　　“大哥，小弟去了，可不成呀。那阎老西就象茅坑里的石头，又臭又硬，小弟好说歹说他就是不应允。”

　　又是你，臭阎老西儿！咱家倒要让你瞧瞧离了你这事照样办。只听李莲英说道：“好吧，这事就交与咱家了。放生的事，你可给咱家放在心上，明一早让你侄儿来趟。”

　　“是，是。大哥尽管放心就是了。”

　　打发走了刚毅，李莲英踌躇满志，舒心地躺在软椅上，哼起了小曲。

　　“老爷，啥事这么高兴呀？快把衣服披上，别着凉了。”张如玉穿着镶明珠带花边的“杨醉妃”紧身旗袍，一步三晃地走了过来。

　　看着体态窈窕，滴娇溢露的张如玉，李莲英忍不住搂着她的脖子咬了一口，十分得意地说道：“刚毅刚才说他有个侄儿颇通驯养术，这下放生的事可有了着落了。到时候，老佛爷一高兴，说不定又会……”说到这里，李莲英又是一阵大笑。

　　“你想得倒好！那鸟鱼就那么听话？只怕是癞蛤蟆难吃天鹅肉，没门儿。”

　　“有门没门，事在人为，还没做，你怎就知道不成呢。”

　　“成，成！看把你高兴的。”说到这里，只见那张如玉直勾勾盯着桌上的泥塑，一语不发，脸上的笑容亦渐渐隐去。

　　“发什么呆呀！”李莲英推了张如玉一把，说道：“这可是泥人张的手艺！你瞧瞧，维妙维肖。”

　　张如玉出身烟花之地，这点事怎能不知道？只是这泥塑里另有文章呀！当下，只听她小心问道：“老爷，这是哪来的呀？”

　　“喔，刚毅送的。这小子想让他侄儿混个官做做。”李莲英不无得意地说道。

　　“刚大人，他不会这样做呀。”张如玉似自言自语道。

　　看着她如此神态，李莲英不觉纳闷：“你这是怎的了，莫不成这泥塑有啥问题？”

　　“老爷，我说了您可别生气呀。”张如玉吞吞吐吐道：“这泥塑做的甚是逼真，可……可这里边却有文章呢！一座城堡，以龟为托；一个帝王；八个如鸟兽蛋似的明珠，这不是说您…说您是王八蛋吗！”

　　“啪”绿玉龙凤杯掉在地上，摔了个粉碎。刚毅啊刚毅，咱家待你不薄啊，你吃了豹子胆了，竟敢如此作贱咱家？！当下就见李莲英气急败坏道：“三顺，三顺！你死哪去啦？快去把刚毅给我找来！”

　　“老爷，三顺不在园子里忙着吗？”站在一旁地张如玉忐忑不安道。

　　“去，另派个人！”

　　刚毅前脚刚进门，屁股还没坐热，听得李莲英又唤自己，以为又是放生一事，忙找着侄儿普廷急冲冲赶了来。

　　刚进后花园，便见一物迎面砸了过来，刚毅急忙闪到一边，定眼一看，原来是自己送的那尊泥塑！

　　“大哥，您这是怎的了？”刚毅怀里犹如揣着个小兔一般，惴惴不安道。

　　“怎的了？你小子吃了熊心豹子胆，竟敢作贱起咱家来了！”

　　一听这话，刚毅那蛤蟆眼睁得如牛铃一般，呆呆地愣在了那里。一旁的张如玉见状，忙扭着细腰走上前去，低声嘀咕起来。

　　“什么？我哪有这个胆子呀！”刚毅听得真相不由得六神无主。

　　“说呀，这到底是怎么回事！”李莲英冷笑两声说道。

　　“大哥，小弟是啥人您能不清楚吗？就是罢了小弟的官，要了小弟的命，我也不敢做这种事呀！这事……这事小弟可真是有苦说不出哪。”说着话，刚毅用眼瞅了瞅张如玉。

　　张如玉心领神会，上前细声说道：“老爷您就消消气，俗话说不知者不罪，刚大人也是一番好意吗。”

　　“谅你也没这胆子！说，到底有何苦衷。”李莲英看看刚毅，说道。

　　“这泥塑原来是……，”说到这里，刚毅那老脸不由得红了，“原本是赵新送与大哥的，小弟一时手头紧，没东西孝敬大哥，所以就……”

　　偷鸡不成反蚀把米，站在一边地张如玉忍不住抿嘴笑了起来。

　　“笑什么，瞧你那德性！”李莲英斥住张如玉，又问刚毅：

　　“那赵新是什么人呀？”

　　“就是那个通州狂士。”

　　一听通州狂士，李莲英方想了起来，不由得“嘿嘿”一阵冷笑说道：“一个小小的侍讲学士，也敢如此放肆！咱家不给他点颜色瞧瞧，他就不知道天高地厚了！”

　　“是，是。对这种人大哥一定要好好整治一下才是。”刚毅忙点头哈腰道，“对了，这便是我那侄儿普廷，他说那事没一点问题，大哥您可问问，看满意不？”说着话，刚毅便向他侄儿使了个眼色。

　　那普廷忙急步上前，向李莲英绘声绘色地说了起来，直说得个李莲英心花怒放，嘴里连声称是：“好，好！没瞧出你小小年纪竟有这般本事，抓紧时间办。办好了，侍讲学士那个位子可就是你的了。”

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