李莲英(179)_斯仁

一七九

　　“咱家……咱家将他痛打了一顿。”

　　“什么？”刚毅一听这话，目瞪口呆道，“总管您怎的将他打了顿，这下只怕……”

　　未等他话说完，李莲英已开口道：“这事该怎么办好？你快给咱家想个法子呀！”

　　刚毅何尝不想想出个法子来，李莲英求他可是他莫大的荣幸呀！但脑子转了半天，也不知该如何是好，只得喃喃道：

　　“总管，小弟……小弟一时也想不出啥法子来。”

　　李莲英顿时象个斗败了的公鸡，焉了下来。刚才看见何首乌时的那股兴奋劲，早已烟消云散。就在这时，只听外面一声高喊：

　　“慈禧太后懿旨：宣内廷总管李莲英，速速进宫见驾！”

　　这个消息，仿佛晴天霹雳，差点没把个李莲英吓得瘫在地上。李老夫人闻讯亦赶了出来：“泰儿，到底是什么事呀，这么急，刚回来就又唤你进宫？”

　　“孩儿也不大清楚。娘您就安心歇着，不会有什么事的。”

　　李莲英慌忙掩饰道。

　　“总管您就快点进宫去吧，家里小弟先照应着。”刚毅在一旁催促道。

　　这条路李莲英不知走了多少次，每次他都是趾高气扬、耀武扬威。可这一次却大相径庭，坐在轿子里的他怀里象揣个小兔，惊魂不定。进了屋，看见坐在炕头上、脸色阴森的慈禧太后，李莲英不由得两脚一软，跪在了地上。

　　“奴才给老佛爷请安，不知老佛爷唤奴才来有何事吩咐？”

　　“什么事？难道你还不明白呀！”慈禧太后冷笑两声道：

　　“说，今早上你都做了些什么？”

　　“奴才得了老佛爷恩准，便急匆匆回家探望老母，没做什么事。”李莲英假装糊涂道。

　　慈禧太后冷冷地说：“你没有瞒我什么吗？”

　　“奴才不敢，奴才真的再没做什么事。”

　　“既是如此，那好吧。桂祥，你进来。”慈禧太后话音刚落，桂祥领着儿子德恒走了进来。

　　李莲英原想即便慈禧太后知道这事，德恒又不在这儿，一切还不都由自己说，最坏也就是被训斥几句而已。这会一看桂祥父子走了进来，顿时傻了眼。

　　看他这副神色，慈禧太后知道确有此事。不由大怒：“既没做什么事，为何如此神色！”

　　“老佛爷息怒，奴才原想这点小事，不说也罢，免得老佛爷您伤着身子。”

　　“小事？你想的倒是挺周全的！”慈禧太后怒道：“现在你还有何话可说？”

　　李莲英这才小声说：“奴才急匆匆回家，路上偶遇德少爷，当时他的轿子横在路中。奴才请他让开些，他……一时言语不和，便……”

　　“不是这样，他一上来就对我拳打脚踢。”德恒这会儿来了劲。

　　“闭上你的嘴！是我问话还是你问？”慈禧太后喝住德恒，接着说道：“言语不合，你便动手？你瞧瞧将他打成什么样子？”

　　“奴才当时不知道他是老佛爷的侄儿，如果知道，奴才斗胆也不敢。不过，当时他……”

　　“还敢顶嘴！”慈禧太后一看李莲英仍想狡辩，怒喝道：

　　“越说你还越有礼了！不知道是他，那么换个人你就可以随便打了？平日里宠着你，你竟不知道天高地厚了！来人，与我重责四十棍子！”

　　自入宫以来，李莲英虽则也受过慈禧太后的责骂，还挨过耳光，可哪受过如此重的责罚？看着站在一旁的德恒满脸得意之色，直把个李莲英气得浑身发抖。可有什么办法呢？当下只得趴在地上，“劈啪、劈啪”，四十棍子下去，直将个李莲英打得皮开肉绽，满头大汗。

　　看在眼里，疼在心里，慈禧太后这会方有些后悔了，遂温和地说道：“这下知道苦头了吧，以后还敢不敢再放肆？”

　　“谢老佛爷教导，奴才再也不敢了。”

　　“恒儿”，慈禧太后转脸对桂祥父子说，“这下解气了吧。

　　桂祥，恒儿也有不对之处，你以后也要严加管教！好了，下去吧。”

　　待桂祥父子踌躇满志地出了屋，慈禧太后命人将李莲英抬回房中，又亲自命太医给调治一番。

　　“莲英，今日苦头吃得冤吗？”慈禧太后不无怜惜地说道。

　　“不冤，全是奴才的不是，奴才以后再也不敢了。”

　　“你呀！平日里我虽不大管你，但你也该自重些。现在正准备修园子，你万一给我惹出个麻烦来，该如何是好？”

　　“奴才知错了，奴才以后一定记着就是。”

　　有太医调治，名药补体，不几日，李莲英便行动自如了。

　　但经此变故，李莲英却收敛了许多。他终于明白了一个道理：

　　天恩愈大，性命愈险，不可不慎！

　　光阴荏苒，转瞬又是一年春天。这日，阳光灿烂，春风煦煦。午后小憩，慈禧太后便带着李莲英等人前往北海，焚香拜佛。

　　北海，历史悠久、规模宏伟的古代帝王苑囿。原为辽燕京城东北一片湖泊，名金海。中有小岛，唤瑶屿，且在此建“瑶屿行宫”。金大定三年至十九年（1163—1179），仿北京汴梁“艮岳园”，以瑶屿为中心，修建了大宁离宫，并将金海改称西华潭；瑶屿改称琼华岛，俗称琼岛。至元元年至八年（1264—1271），又先后三次改建，琼华岛一度改称万寿山、万岁山，湖名太液池。到了明朝时，因与中南海区分而称为北海。经明、清历代帝王扩建，成为皇城内专供皇帝游乐的宏大御园。

　　北海与中、南海相接处为一横跨太液池东西两岸的七孔长桥，桥两端石牌坊上分题“金鳌”、“玉蝀”，故又称金鳌玉蝀桥。桥为石造，宽两丈、长数百步。桥栏为汉白玉所造，并雕各种花纹于其上，形貌极美。停立桥上，傍倚栏杆，极目望去，绿柳重萌，莲荷满池，白塔倒影，亭榭参差，好不惬意！

　　在桥东端北侧，有一座古老的建筑，这便是迄今已有八百年历史的团城。它最早是金朝在岛上建造的大宁离宫的一部分。元初又修了仪天殿，明时加修围墙，自成一体。整个建筑精巧玲珑，轻盈美丽，宛若镶嵌在玉盘中的一颗明珠。城初为高台，在台上筑城，于南侧设门。上建有佛殿，名承光殿，为元代仪天殿故址。殿内珍藏一尊羊脂玉佛，由大块汉白玉雕成，头顶及衣褶嵌以红绿宝石，光泽清润，堪称稀世珍宝。唯一美中不足的是，羊脂玉佛的左臂上却隐隐有道疤痕。

　　“老佛爷，听人说这羊脂玉佛通身洁白无暇，怎的左臂上却有道疤痕？”待慈禧太后顶礼膜拜后，李莲英忍不住开口问道。

　　慈禧太后久久凝视着那羊脂玉佛，一语不发。她的思绪不由得又回到了二十多年前。英法联军攻陷京城，咸丰帝挈眷匆匆北走热河，京城陷于一片水深火热之中……

　　“老佛爷，奴才……”

　　慈禧太后这才缓过神来，叹口气道：“还不都是那些洋毛子干的！想来真是让人痛惜。”

　　“奴才不知这回事，求老佛爷饶恕。”李莲英慌忙跪地说道。

　　“瞧你这样，起来吧！出去走走。”

　　停立桥头，但见水光潋滟，杨柳依依，一只翠绿色的鸟儿悠闲地飞翔于天际，宛若天际“留白”中恰到好处的点缀；桥下一片碧水深深的，静静的，清清的，无数的水蛭、小鱼畅游于水中。忽的一条二尺多长的大鱼跃出湖面，鳞片映画出一道弧光，弧光之下泛起一片涟漪。好惬意呀！看着这一切，慈禧太后忍不住仰头深深地吸了一口气。就在这时，她的眉头忽的皱了起来。

　　站在一旁的李莲英急忙顺眼望去，只见远处一高大建筑物直插云霄，俯视禁苑。原来是北堂呀，这不早就有了吗？莫非老佛爷又想要……

　　“老佛爷，这外国人也太可恶了，把咱好好个佛像弄个疤不说，又在这建个教堂，真是岂有此理！它建得这么高，宫里有点啥事，岂不都让那些洋毛子瞧了去？”

　　“可不是吗！”慈禧太后看看李莲英，不无惋惜地说道，“以前曾让他们搬迁，可就是没个结果。”

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