李莲英(178)_斯仁

一七八

　　“你说什么？”那年青人这才停了手，转身说道，“大路朝天，各走一边，我碍着你什么了？”

　　乳臭未干的毛小子，竟敢如此无礼。李三顺不由得来了气，指着那乘轿子喊：“臭小子，你如此摆放，如何过得去！

　　还不快快让开，难道要咱家亲自动手不成？”说着，李三顺便撩起了袖子。

　　“狗奴才，你也不打听打听，本公子是谁？竟敢如此放肆！

　　不教训教训你，你还不知道大爷我的历害！”说着话，那年青人挥手就是一拳，将李三顺打了个四蹄朝天。

　　“你……你叫什么名字？连……连李总管的人也敢打？”李三顺从地上爬起来，满身泥水，气急败坏道。

　　“告诉你，狗奴才！大爷名叫德恒！什么李总管，不就是个奴才头吗，吓得住别人，吓不住大爷我！”

　　自得势以来，虽说背地里骂李莲英的人是不少，可敢当面骂他的人却还没有过！坐在轿子里的李莲英本就不耐烦了，一听这人竟敢当面辱骂自己，不由得勃然大怒，手一挥，哗啦啦顿时上去十多个小太监，按住那年青人便是一番拳打脚踢。

　　那德恒虽说会几手拳脚，可毕竟不如李莲英人多势众，不大功夫，便被打得鼻青脸肿，躺在地上直打滚，嘴里连声喊：

　　“大爷饶命，大爷饶命，小的再也不敢了。”

　　李莲英一心只挂着母亲的病，哪有心里与他纠缠，见状吩咐李三顺推开那轿子，快快赶路。

　　远远的只听德恒喊道：“李莲英，你这狗奴才，大爷我不会放过你的！”

　　“师傅，他……”李三顺闻听忍不住说道。

　　“别说了，快些赶路！跑得了和尚跑不了庙，以后再与他算帐！”

　　一行人回到家中时。李老夫人已清醒过来。庄守和细细把脉一番，说是老夫人身子有些虚弱，没甚大病，李莲英方放了心。

　　“娘，现在感觉好些了没？”

　　“好多了！都是老毛病了，你不在宫里好生侍候老佛爷，还回来作甚？”

　　“孩儿放心不下母亲，故赶回来看看。”

　　“唉，都是娘拖累了你。看你衣服都淋湿了，快出去换换，免得受了风寒。”

　　换好衣服，李莲英正准备再去母亲房中，不想刚毅这时走了进来。

　　“总管，听说老夫人今身子不适，不知现下好些了没？”

　　“好多了。”李莲英长舒一口气道，“你是怎么知道的？”

　　刚毅嘿嘿笑了两声，说道：“这么大的事，小弟能不知道吗？总管，您看小弟带什么来了。”说着，就见刚毅拎上一个锦盒。

　　李莲英打开锦盒一看，只见红绸布衬着一个粉红色的根系完整、状如喜鹊的“何首乌”，不禁喜出望外。这“何首乌”是什么呢？它是一种夜交藤的块根，产于顺州，是贵重的药材。颜色粉红，似甘薯，有鸟、兽等形状。具有补肝肾，益精血，养心安神之功效，久服能益寿延年。据说在唐朝时，顺州有河县有一个叫田儿的人，一生多病，五六十岁仍膝下无子女。一日，他出外砍柴，忽见有两株野藤，根相距三尺有余而藤蔓却缠绕在一起。田儿不由好奇将那藤蔓解开，不想转瞬间却又绕在一起，遂掘其根带回家服用。服了几日，田儿不仅身强体壮，百病皆无，就是那斑斑白发亦变得乌黑发亮。不几年子孙满堂，其子延秀服此，活了一百六十多岁，延秀子名首乌，服此药亦活了一百三十岁。首乌将此传与乡邻，乡邻亦得以延年益寿。从此，此药传出，即命之为“何首乌”了。

　　“刚大人，这么好的东西咱家还是头一次见到，不知你从何得来？”李莲英喜不自胜道。

　　刚毅得意洋洋地道：“是个朋友送的。小弟听说老夫人身子不适，赶紧就送来。总管，听说此药一百年者称‘山哥’，服后颜色红润，百病皆无；二百年者称‘山翁’，服之颜如童子，返老还童；三百年者称‘山精’，久服能坐地成仙呢！希望老夫人服了能够……”

　　“好，太好了！”听得有如此之功效，李莲英顿时心花怒放，“亏你想的这般周全，咱家不会亏待你的！三顺，三顺！

　　还不快送茶上来。”

　　李三顺闻声急忙跑了进来，由于一直忙着，那身满是污水的衣服也没顾得上换。刚毅见状，忍不住问：“总管，这是……”

　　“别提了。”李莲英闻听，不由得想起了刚才那档子事，“刚回来路上，碰上个混帐东西，挡在路中间，不让路不说，还把三顺打了一拳。”

　　刚毅一听，惊讶地问道：“总管，不知是哪个不长眼的畜牲，竟敢如此放肆，连总管您也敢得罪？”

　　“听说是叫德恒。”李三顺插口道。

　　“什么？德恒？你没有听错吧？”一听德恒二字，刚毅顿时惊呆了。

　　看着刚毅这副样子，李莲英忍不住笑了两声，不屑一顾道：“瞧你这副德性，叫德恒又有啥？莫不成你吃过他的苦头？

　　那好，咱家过几日替你好好教训他一番。”

　　“不是的，我哪敢惹他？总管您莫非不知道，他乃是太后胞弟，乾清门侍卫桂祥之子呀！”

　　“什么？”李莲英一听顿时傻了，“你没搞错吧？”

　　“没有，这种事小弟岂敢乱说？”

　　刚毅没说错，这德恒正是慈禧太后胞弟桂祥之子。慈禧太后二弟一妹，其妹即醇亲王奕譞福晋。一弟名照祥，咸丰十一年十二月承袭公爵，同治元年，任乾情门侍卫委散秩大臣后又相继任镶红旗蒙古副都统、正红旗蒙古副都统、御前侍卫等职，光绪七年因病故去。另一弟即为桂祥，同治十三年十月，慈禧太后四十大寿时，赏桂祥为侍卫，在乾清门当差。后来光绪帝大婚时，被封为承恩公，以侍郎候补，先后任正红旗护军统领、正黄旗护军统领、镶黄旗蒙古副都统、山海关副都统、内大臣等职，民国年间死去。

　　照祥之女隆裕，即后来光绪帝之正宫皇后。其实德恒，也曾在名义上袭承恩公爵。这德恒不学无术，仗着是慈禧太后的亲侄子，整日里吃喝玩乐，寻花问柳，招惹是非，由于有慈禧太后这块招牌，因此无人敢惹他。今一早下雨，德恒在家闷的慌，便坐上轿子准备去“八大胡同”消遣一番，恰好在路上碰见一女子，丰容盛鬈，皓齿明眸，身量苗条，肌肤莹洁，濯濯如春月杨柳，滟滟似出水芙蓉，忍不住停下轿，在雨中与那女子纠缠起来。谁想却遇上了急急回家探母的李莲英，挨了一顿臭打。一向盛气凌人、无人敢惹的德恒岂能就此善罢干休？

　　回到家中，德恒径直奔书房。桂祥刚用过午饭，正在书房作画，一看他这副模样，不由大惊。虽则平日里对儿子的行为举止有所耳闻，可到底是自己的骨肉，岂能如此被人欺负？急忙问道：“祥儿，快说，到底是怎么回事？”

　　“父亲”，德恒象找着了靠山，哽咽道，“孩儿一早出门去会朋友，在路上碰到总管李莲英，偌大的路他不走，却说孩儿挡了他的路。孩儿与他讲理，他非但不听，还将孩儿痛打一顿。”说着，德恒便呜呜哭了起来，一把鼻涕一把泪，好不伤心。

　　“什么？是那狗奴才！你没说你名字？”

　　“说了，他不听，还骂孩儿……”

　　“别说了！”桂祥越听越气，喊道，“这狗奴才，竟欺负到我头上来了。走，进宫去见太后，让她评评这个理。”

　　慈禧太后爱雨，更爱在雨中漫游。本打算去北海，可李莲英一走，兴致大减。这会正在宫中闲得无聊，一听弟弟桂祥求见，连忙唤了进来。

　　“嗯，恒儿，怎的这身打扮？莫不成坐轿子还摔跤？”看到德恒那副狼狈样，慈禧太后忍不住笑了起来。

　　“太后，不是这回事。恒儿一早出门会朋友，碰上总管李莲英，被他无故打了一顿。”

　　“不会吧？”听了桂祥的话，慈禧太后半信半疑道，“他母亲今身子不适，急着回家探母，怎会无故打恒儿呢？”

　　“臣斗胆亦不敢欺瞒太后，太后若不信，可问恒儿”。

　　得了慈禧太后的恩准，那德恒便将早上的事又添油加醋地说了一遍。慈禧太后一听，心里顿时不痛快起来，这奴才怎的胆子愈来愈大了，连恒儿也敢欺负！不好好教训一下，不知还会惹出什么麻烦来。想到这里，只听慈禧太后后开口说道：“来人，速召李莲英进宫。”

　　再说李莲英一听这德恒乃是慈禧太后的侄儿，顿时傻了，呆呆地坐在那半天没有说话。

　　“总管，您这是怎的了，莫不成您将那德恒……”刚毅见他这种神色，忍不住问道。

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