李莲英(108)_斯仁

一〇八

　　小孩死后他爹并没有多难过，因为阉割而死的人本来就不少，别说是自己动手用土法进行，就是京城里毕刘两个阉割世家动刀之前都得立个生死文书，写明是“生死由命，一旦出事，阉割者慨不负责。”他爹提着儿子的尸体大摇大摆地提过大街，见了人还好言好语地说笑，甚至冲人家说养活这么大个孩娃，一死就等于白养活了，还不如喂条狗值钱，死了还能扒皮买钱，吃肉充饥。那是人家在活不下去了，反正横竖都是一个活不成，索性死马当做活马医，万一要是阉割成功了就等于给儿子找条活路，阉死了爹妈也没啥愧疚可言，即便不这样也得活活饿死，只不过两条死法择其一罢了。

　　那个小孩的事至今让曹氏心有余悸，那是她最早晓得人活在世上还要经历许多苦难，弄不好一条脆弱的小命便会葬掉。从那以后，她学会了尽量用平和的心态去对待降临到她头上的一切苦难。很多次当她几乎要主动结束自己的生命时，她就想到了那个曾经带着他到河边的青草地里去逮过蚂蚱，后来被他爹活活阉死的本家哥哥，她就会想到他那不忍入耳的惨号。婚后的日子她觉得无可挑剔，当闺女时做梦也没想到过会遇到这么好一个婆家，她心满意足，一心扑到李家人身上，儿时的许多苦难的印记被她一点一点淡忘，然而，不管怎么淡忘，那毕竟是笼罩在她头上的一片生活的阴影。只要有适当的条件，她仍然还会被迫从记忆中将那些场景拾回来进行痛苦地咀嚼。她曾经在自己心里赌咒发誓，如果自己要干过啥昧良心的事儿，她宁愿这辈子不得好死，下辈子身为男儿被人阉割。那成想事到如今自己的亲骨肉竟然被逼到了这条路上。

　　曹氏心潮澎湃，看着儿子像喝口凉水似地把“当老公”三个字轻轻地从喉咙眼里送出来，还以为儿子不晓得当老公有多可怕，这回事从妇道人家嘴里说出来很难为情，虽然是面对自己的亲生儿子，可曹氏还是对词汇进行了再三斟酌，方才说出口：

　　“儿啊！当老公这条路咱可不能走，你是不晓得当老公该咋样才能当。说起来干得是皇差蛮有气势，那受的可不是人受的罪呀！弄不好连命都保不住，还得受人冷落讥笑，媳妇也娶不成，男不男女不女，死后连祖坟都不能入，儿啊！咱要不是被逼到非当老公不成，说啥也不能去当，就真是逼到那条路上，就是咱自己把自己杀了，也不能去做那丢八辈子人的事。”

　　曹氏说着说着声泪俱下，仿佛儿子此刻就像她小时候那个本家哥哥一样被绑在床上等候阉割，而她则是小孩的母亲。

　　小灵杰看着老妈眼睛红着，心里感到暗暗好笑，心说这方面我比你懂的多的多，你还给我讲，脸上却一片茫然，故作不知，很天真幼稚地扯住老妈的袖子问：

　　“妈！当老公要受啥罪呀？你给我说吗！”

　　曹氏这下搞了个手忙脚乱，连泪都顾不上流了，只在那儿干咳，还闹了个大红脸，心说小孩子家咋会啥事儿都刨根究底，没奈何，只得含糊其辞地打圆场：

　　“这个——这个，妈也不太清楚，反正听老辈人说想当老公得受大罪。”

　　小灵杰也不好意思再问下去了。母子俩沉默了一会儿，皮硝李就从门外掀开帘子过来了，满脸喜色。一看儿子好模好样地坐在床上，更是高兴。待问明儿子腿上的疮已有了治头，更是大喜过望，手舞足蹈，摸索着从内衣口袋里掏出一块足足有五六两重的大银锭，“啪”一声撂在桌子上，大叫：

　　“双喜临门，今儿晚上咱大摆宴席，一醉方休，我好好地喝他两壶，散散这么长时间来积的闷气。”

　　曹氏也暂时把当老公的讨论放到了一边，虽然不明白丈夫在外头碰到了啥喜事，但是一下子搞回来五六两银子终究不会是坏事，她嗔怒地瞅了丈夫一眼，笑笑地说：

　　“还喝两壶呢？今儿晚上你敢多喝我……我和孩子都不理你，你都不晓得你喝多了是啥德性，不能喝就少喝点，还老打肿脸充胖子。”

　　曹氏正说得起劲，猛然想起新婚之夜皮硝李喝得烂醉如泥之后的轻狂，不由得心如鹿撞击，顿觉得面红过耳，连忙转移话题，以掩窘态：

　　“哎，孩他爹，到底遇见了啥喜事，把你高兴的跟得了荆州似的。”

　　胡胡李没有察觉妻子的失态，自顾自地沉浸在喜悦之中，听妻子这么一提，恍然大悟，拿手捶着自个儿的脑袋，苦笑着说：

　　“你看我，真是老糊涂了，三岁小孩子似的，办事没一点安排，回来高兴了这么久，倒忘记把原由告诉你们了。给你说，我今儿个遇见了一个老乡，这银子就是他送的。”

　　原来小灵杰躺在床上一直昏迷不醒，皮硝李早上起来咋叫都叫不应，心里难受，想到二儿子的诸多好处，到现在形销骨立，恐怕不久就得被阎王爷收去，更是坐卧不宁。想想家里反正有曹氏照顾，索性出去散散心。思忖之间出了院门，走到街上，无心浏览街道两边的景物，忧心忡忡地一直往前走，他也不晓得自己想往哪儿去，反正满脑袋里塞着小灵杰的病情，他根本不敢停下来，怕一停下来想的多了就会失声痛哭。

　　转过一个街口，他魂不守舍地跨上了路当中，到此刻他犹不自觉，仍然口里念念有词地往前迈步。就在这时，突然一个骑士飞马而来，马赛蛟龙，说时迟，那时快，皮硝李根本就没想到避让，一下子被撞了个仰巴跤，躺在地上回过神后直“哎哟，哎哟”地叫。

　　马上骑士飞身下马，勒住缠绳。马是白马，站在路上鬃尾乱乍着咴咴咴仰天长啸。皮硝李看清楚了，只见那骑士面皮微黄，隆鼻阔口，身材魁梧，兰灰色的马褂，脚蹬长筒马靴，头戴蓝色顶戴花翎，别有一种气势，不怒自威。只是这位脸蛋上光光的像大姑娘一样，没有半根胡须，皮硝李正愣神间，那个骑士已指着他叫了起来：

　　“嗨，我说你这人咋不懂走路的规矩呀！连路都不晓得让，把你踢死了咋办！”

　　皮硝李知道错在己方，看那骑士虽然高声大气，却也并不是多怒言令色。心里的愧疚之意更浓，赶忙从地下爬起来，复又跪下，磕头如拌蒜一般：

　　“对、对不起老爷，小的是乡下人，没见过大世面，冲撞了老爷的大驾，您多包涵。”

　　那知这么一说，那骑士连手中擎着的马鞭也放下来了，和颜悦色地走上来把皮硝李搀起问他：

　　“你是哪的人，咋会口音这么熟？”

　　皮硝李不知他问这个是何用意，低着头恭恭敬敬地说是大城人，那人立刻喜笑颜开：

　　“嘿嘿嘿，我的耳力不错吧？咱们是老乡啊！我是崔张吉庄子人，就靠着子牙河呢！”

　　皮硝李一听是老乡，泪水扑嗒扑嗒就下来了。在离家这么远的地方，遇着一个同县的老乡，就像见着久别重逢的亲人一样。俗话说，“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，真是不假。那个骑士叫崔玉贵，在皇宫里当差。崔玉贵一看老乡见面先哭上了，他也陪着掉了几滴泪，然后再攀交情。说来说去，两个人原是还是沾着亲带着故的，子牙河那边都是一块土上长的，亲连亲，亲摞亲，皮硝李的一个堂姐，嫁给了崔玉贵的一个堂兄，因而两个人还算是表兄弟。皮硝李和崔玉贵就站在大街上互诉衷肠，说了不少体己话，到最后崔玉贵临走之时，掏出一锭银子，非要送给皮硝李，说：

　　“我还有公事要办，不能久呆，这点银子你先用着，以后有事尽管找我。”

　　说罢上马绝尘而去，皮硝李掂了掂银子的份量，也不散心了，欢天喜地地往家里赶，有这五六两银子撑腰，他满可以再带着儿子出去撞撞大运，治好了侥天之幸，治不好也是天数使然。他皮硝李即便心疼，也会认命。那知他兴冲冲回家一看，儿子的病已有了治头，就等于白拿了五两银子，这更是大喜事一桩，他咋能不高兴得昏头。

　　小灵杰不晓得崔玉贵是何许人，只听得老爹说他在皇宫里干事，以为是啥大官，要不出手咋这么阔绰，素未谋面的老乡一说甩手就是五两白银的见面礼，心向往之。于是便问老爹：

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