李鸿章传(6)_苑书义

六

　　西征军为了取得粮食以接济安庆和南京，进占运潜，迫使李鸿章带勇退防东关。9月李嘉端奏称：“编修李鸿章自四月带勇驻守东关，正当炎热之时，弹压巡防不辞况瘁。此番运潜击贼，虽未大挫凶锋，而数月勤劳，亦堪嘉奖。现仍分守要隘，与镇臣玉山互为声援。合无仰恳天恩，赏给六品顶戴、蓝翎，以示鼓励。”其实，李鸿章何尝有什么堪称嘉奖的功绩，有的主要却是恇怯逃跑或“专以浪战为能”的记录。李嘉端此举，纯粹是老官僚讳败为胜、掩人耳目的惯伎。时人赋诗揭露了所谓李鸿章“弹压巡防、不辞况瘁”的真相。

　　灯花燎乱成三豕（李鸿章守运漕，上流有放河灯者，李惊为贼至，退兵山上），
　　草木惊疑是八公（寿春镇守上窑，有好民三人伪为贼之谍者以恐乡民，总戎见之回寿春）。
　　寇自穷奔宫自葸，
　　行辕处处系花骢（大僚多备好马为奔走计）。
　　邀功致败沈天险（李鸿章守东关，乃险要之地，其乡勇闻贼至迎击三十里外，败卒冲动本营，遂失巢县），
　　畏死穷奔向坦途（寿春中营同时奔归庐州，遂弃巢县而不顾）。

　　就在李嘉端为李鸿章请功后不久，石达开奉命到达安庆，主持西征战事。石达开在皖北改守为攻，派兵进取集贤关、桐城，清兵勇望风而溃。是时吕贤基驻守舒城，“身旁无一兵”，成了光杆司令。据说李鸿章曾经赶来与吕贤基“议守御”，及至太平军兵临城下，他便立即抛下主帅骑马逃之夭夭了。

　　11月胡以晃督师攻占舒城，昌贤基走投无路，投水身死。12月胡以晃挥师直取庐州。新任皖抚江忠源固守待援。江忠源，湖南新宁人，字常孺，号岷椎，湘军核心人物，曾国藩的“骨肉至交”。时李鸿章率勇驻扎合肥冈子集。江、李彼此不熟，曾国藩从中撮合，希望他们“鍼芥契合”。曾国藩既致书江氏力荐：“李少泉编修大有用之才，阁下若有征伐之事，可携之同往。”又函告鸿章：“岷樵到庐，求贤孔殷。足下及鹤翁（吕贤基）、午翁（袁甲三）如有所知，幸尽告之。”

　　由于江忠源抵庐后两天即被困于孤城、致使曾氏的希望化成泡影。李鸿章本想援救江氏和庐州，但却力不从心。他亲自晋见率军来援的舒兴阿，表示“所有先经团练之壮丁，今愿自备口食，随同官兵击贼自效”。舒兴阿奏称：“臣查该绅士深明大义，当即面为奖励，并令其作速调集壮丁听候，约期随同进剿。”是时援军麇至，咸丰命和春总统城外援军万余，但因西征军奋勇战斗和清方“将帅不相能”，“接军远壁且败”，翌年1月庐州终于易手。江忠源投水毙命。鸿章北撤，家园被毁。凡此种种，使鸿章耿耿于怀，遗恨难消，直到咸丰九年还写有“当时愧乏蚍蜉救，投阁何须解客嘲”的诗句。

　　太平军西征军攻克庐州之后，“以此通北路之援，扼江淮之险，南则联络舒、桐，东则策应和、巢”，从而巩固了太平天国在皖北的统治地区。咸丰急派福济为安徽巡抚，令其会同和春等力挽皖北危局。福济，满洲镶白旗人，始必禄氏，字元修，道光进士，是个典型的贵族老爷，既缺少应变之才，又不懂用兵之道。他曾任丁未科进士副考官，是李鸿章的座师。福济抵任，召鸿章入幕，对其“训植尤深且厚”。李鸿章因切盼找到新的政治靠山，也一意奉承福济。是时咸丰命令福济、和春尽快设法攻克庐州。但因庐州军民婴城固守和天朝援军、粮饷源源而来，致使清军连连受挫。

　　于是福济、和春改变强攻庐州的作法，决定采取“歼其外援殆尽，然后乘其内蹙而攻之”的战略，分军进犯东南的合山、巢县和西南的舒城。李鸿章“时在庐州戎幕，慷慨请行，福巡抚壮之”，令其率领千总莫清云会同佐领吉顺统带吉林马队绕道攻取含山。1855年2月鸿章督兵勇侵占含山，残杀太平军总制罗繡光和战士千余人，因功赏知府衔，随即配合副都统忠泰进攻巢县，遭到守军的顽强抵抗。正当双方军队相持不下形成胶着状态的时候，是年7月，李文安突然死于合肥军次。李文安系因户部左侍郎王茂荫奏保，而于1854年回籍督带练勇的，先驻临淮，后转战庐州、巢湖一带。据说李文安“体肥，会当夏令，辄痛饮，且露宿于外，无疾而终。”所以李鸿章“和何莲舫诗有句云：‘锦囊未敢忘三矢，荩箧何曾有一钱’，盖记实也。”

　　文安临死前，还念念不忘与造反农民为敌，手书训谕鸿章兄弟说：“贼势猖撅，民不聊生。吾父子世受国恩，此贼不灭，何以家为，汝辈努力以成吾志。”鸿章闻讣奔丧，暂离军营。是时巢县太平军万人猛扑焦湖清军营垒，忠泰全军覆没，仅以身免，李鸿章因不在军中而拣了一条性命。8月进援庐州的太平军与清军在柘皋展开激战。李鸿章惊惶失措，带勇先溃，受到和春的讥讽和谴责。时在和春戎幕的萧盛远记其事说：

　　（太平军）直奔柘皋，攻扑官军营垒，为围魏救赵之计。保升以道府用之翰林院编修李鸿章，闻贼大至，带勇先溃，以致富军营垒数十座均被破人，兵勇死者不可胜计，仅存河洲镇总兵吉顺一营。贼众彻夜环攻，……势已危急。和提军闻此警信，即亲带精兵数千，星夜驰往，官军用命，奋力攻击，杀贼多名，吉营重围立解。……次白李鸿章来见，称誉‘声威大震，以军门为最’，而军门答以畏葸溃逃，当以阁下为先’，赧颜而退，大江南北，至今传为笑谈。

　　1855年11月福济、和春等督兵勇攻陷庐州，鸿章从战有攻，受到奖赏。福济、和春乘胜分兵两路，西南直指舒城、三河、庐江等地，东南则进犯巢县、和州、东关等地。起初除在舒城得手外，其它各地均因太平军顽抗而受挫。李鸿章参与东南战役，到处碰壁，颇不得志。1856年夏他路经明光镇感怀赋诗，交织着懊丧和犹斗的心情跃然纸上。诗云：

　　四年牛马走风尘，浩劫茫茫賸此身。
　　怀酒藉浇胸磊块，枕戈试放膽轮囷。
　　愁弹短铗成何事，力挽狂澜定有人。
　　绿鬓渐凋旄节落，关河徒倚独伤神。
　　巢湖看尽叉洪湖，乐土东南此一隅。
　　我是无家失群雁，谁能有屋稳栖乌。
　　袖携淮河新诗卷，归访烟波旧钓徒。
　　遍地槁苗待霖雨，闲云欲山又蜘厨。

　　1856年9月太平天国领导集团内讧，韦昌辉在洪秀全的指使或默许下，残杀杨秀清及其部属两万余人，石达开起兵讨韦。从而极大地损伤了革命元气，追使太平军从战略进攻转向战略防御福济、和春等乘机督军打通庐州东南和西南通路。李鸿章参与了侵占巢县、和州和东关等战役，因功赏加接察使衔。12月鉴于皖北战局暂趋稳定，李鸿章回籍葬其父于合肥东南葛洲新莹，服阙守庐。

　　1857年2月太平军两位青年将领陈玉成、李秀成协同作战，在皖北发动了防御中的攻势，连克桐城、舒城等地，大败清军，击溃李鸿章所部团勇，李鸿章奉母仓皇北逃。是年秋，福济奏报李鸿章“丁父忧服阙，俟经手事件料理完竣，给咨回京供职”朝旨以李鸿章“叠次剿匪出力”，交军机处记名，遇有道员缺出，请旨简放。1858年7月咸丰因福济株守庐州，一筹莫展，将其免职，而以翁同书继任皖抚督办军务。8月陈玉成率部克复庐州，将李鸿章祖宅“焚毁一空”，李鸿章逃经明光镇，赋诗有“国难未阶家未复，此身虽去也踟蹰”之句。

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