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六八


  张良和陈平也赞成韩信的看法。

  项羽和其主力部队仍停留在混乱的齐地,彭城的守备力势必深受影响。

  田荣战死后,其弟田横收拾残军数万人,坚守在东南淮州的城阳,并拥立田荣之子田广为齐王,指挥各地的游击队和楚国周旋到底。

  齐地是兵法家的发源地,因此齐人作战一向斗智不斗力,勇猛的程度虽较差,但打游击则是第一流的。项羽虽亲率主力前来征伐,并也很快击溃田荣的主力军,田荣甚至不久便为乱民所杀。但接下来的战役,就如同拳头击入棉花团中,一点力量也使不出来,使猛勇的楚军主力有如掉在泥滩中,尝尽寸步难行的痛苦。

  当刘邦主力进入外黄时,盗贼出身的魏地大角头彭城也率领属下三万多人前来投奔。

  由于彭城已占领魏城数十个,刘邦便以魏王魏豹重新复国,并以彭越为魏相国,全力收编项羽在梁地的部分势力。

  §项羽巢穴不堪一击

  彭城便是现在的徐州。

  地处平原正中央,是南北交通枢纽,货物集散,商旅云合之众根本不把这位名义主帅的军令放在心上。

  虽然项羽仍远在齐地,但如果楚国主力部队急速回师,加上亲楚阵营的团结,这群乌合之众根本不可能是其对手。

  掠劫彭城使刘邦的“义名”遭到严重损害,虽说这是敌人的巢穴,到底仍是楚国的总部。楚国军民的悲惨遭遇已使原先支持刘邦的楚国长老,对汉军完全采取警惕的立场了。

  更让韩信担心的是刘邦的态度,他似乎被这次的大胜利冲昏了头。刘邦这次的态度完全不同于进入关中时,或许是因为鸿门剑宴时的压抑在此刻完全爆发了。他下令没收项羽私有的货宝、财富、美女,并且每天在项羽的宫殿里开庆祝酒宴。

  樊哙、夏侯婴等老伙伴虽一再苦劝,但刘邦仍我行我素。

  连张良都感到束手无策,只是直觉地预感到似乎有一个大灾难即将来临。

  §霸王反攻,汉军崩溃

  韩信虽富智谋,长于规划,但到底领军经验不足。为了军纪荡然,他自己的心情坏透了,整天忙着协调各军团间的纠纷,甚至忘掉了身在敌境时最重要的布防工作。

  汉军的悲剧在于他们以为自己已获得大胜,忘掉了项羽在齐地仍率领着完整的主力部队。

  对项羽而言,他之所以忘了彭城的防务,是因为他从未想过有人会攻击他的基地。他自认天下无敌,更无法了解刘集,是个非常富裕的城市。

  掌握彭城便可掌有大江南北的财富,故而彭城自古以来便是兵家必争之地。

  大规模的会战,在此发生过无数次,经常也成为双方力量消长的关键。

  彭城四面八方都是平原,除了硬碰硬摆出决战阵势外,防守上一向是非常困难。

  但项羽从没有想过他有需要防守的一天。

  攻击性甚强的项羽认为只要他不攻击人家,已经对别人够好了,他似乎还没有被攻击的经验。

  当率领主力军攻打田荣时,彭城附近的防守力非常薄弱,他不相信有人敢攻击他的基地。

  因此,当韩信率领50万大军火速攻向彭城时,留在彭城的守军似乎一点反击的力量也没有。

  有鉴于刘邦的声势浩大,楚地附近的长老几乎完全束手旁观,亲项羽的九江王英布等人也不愿卷入这场为义帝复仇的攻防战,项羽阵营的内聚力的确可怜得很。

  攻陷彭城。使刘邦阵营声势到达最高点。

  但总指挥的韩信发现自己犯了严重错误,很可能会带来空前的危机。

  攻进彭城的汉营杂牌部队根本失去了军纪,好淫掠杀,无所不用其极,各军团间甚至为了抢女人和财物而兵戎相见。

  韩信虽竭尽心力地劝导各军团将领维持军纪,但这群乌邦为何能集结56万兵马。

  想起自己在鸿门时未听范增建言而放过刘邦一马,项羽心中便无限悔恨,他感到自己疏忽的责任太大,更因为受到欺骗而暴跳如雷。

  由于田横采用游击战术,项羽的十数万大军于是分散在各地围堵,要集结并不容易。况且项羽也没有那份耐心,他立刻将指挥工作交给大将龙且,自己则率领三万余主力部队急速返回彭城。

  彭城失陷时范增料不能守,及时撤出守备部队以保存实力,并驻营在彭城东北方一个名叫萧的小镇;一方面派急使向项羽求援,一方面严密监督汉军的行动。

  胜利的汉军陷入混乱的消息,范增想必早已通知项羽,而项羽敢以三万随从紧急回防,主要的原因也在他判断刘邦大军已无作战实力。

  人数少,行动迅速,项羽更因恨不得生剥刘邦而归心似箭,日夜赶路下,很快便到达萧镇和范增会合。

  汉军的庆功宴还没有开完,对项羽的回防毫无所觉。

  破晓时刻,项羽亲率大军攻入部署于彭城西北方的汉军。当时汉军大部分犹在睡梦中,根本毫无准备,因此溃不成军,大多火速退向彭城。

  在彭城的刘邦听到楚军反攻,也立刻集结人马准备抗拒。

  但军纪混乱的汉阵营杂牌军根本操作不良,只有由韩信直接统率的少数部队勉强集中,在彭城西方原野全力迎击楚军攻势。

  城中和城外的汉军乱成一团,严重打击准备硬战的汉军士气,而韩信第一次指挥决战也有点紧张。

  项羽的部队火速攻到,其冲击力甚强,防守的汉军不能抵挡。韩信为保存实力,乃下令掩护刘邦撤离彭城。

  想不到军令刚下,军队立刻溃散,韩信只得派人通知刘邦,自己则率领残部迅速撤退。

  彭城汉军大乱,自相践踏。

  刘邦指挥直属部队撤向南部山区,但在灵壁东边的睢水附近被项羽军追击,大军于是溃败;张良和陈平等幕僚人员各自逃命,夏侯婴则率领侍卫军勉强保护刘邦逃入山中。

  这段期间,汉阵营兵马被挤杀在睢水中者高达十数万人,睢水为之不流。

  刘邦的近卫军也被楚军团团围住,正苦无脱困之计。幸天色已暗,山区和平原间常起狂风,楚军模不出方向而无法展开搜索,夏俟婴乃率领十数骑人马,利用夜色掩护刘邦脱离战场。

  §落荒大逃亡

  刘邦攻打彭城时,又将家属带回沛县,由同乡人审食其负责照顾。审食其和周勃一样,是个负责办理丧事的乐师,因此人脉关系不错。周勃后来追随刘邦起义,而审食其仍在家乡从事他的老行业。直到王陵决定介人拯救家属一事时,以审食其做事细心、考虑周到,遂令之为内应,成功地救出刘公及吕氏等人,此后刘邦便把照顾家人的责任也交给审食其。

  彭城大败来得突然,审食其判断项羽的楚军必来沛县擒抓刘邦家属,但由于准备不及,只得紧急移送刘公、吕氏至山区避难。此时刘邦两个孩子均不在身边,审食其只得交代亲戚照顾他们,自己则带着刘公、吕氏先行撤离。

  刘邦脱离战场后,也和夏侯婴火速返回沛县,但审食其等已撤离,此时又正好碰到刘邦两个孩子,乃载与车上共同逃亡。

  楚军派来搜寻刘邦家属的骑兵队也在这时候进入沛县,夏侯婴于是亲自操控马车,由数十骑护送刘邦北向逃亡。

  楚军在后面穷追不舍,刘邦心急,下令舍弃两位稚子以减轻车子重量,并可藉此扰乱楚军紧追的意志。但没有一个部属敢执行此命令,刘邦只好亲手推下两位稚子,以求全军安全脱离。


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