嘉庆皇帝(129)_刘德贵

一二九

　　费淳正和禄康谈得投机呢，哪有闲工夫查看表中内容，扯过毛笔，在表中就划上了自己的大名。王书常见事情竟是如此简单，和平日申报表格无一丝差别，双手不觉抖动起来，拿了好几次也没能将费淳手中的表格接过。费淳笑道：“王书常，应该多穿点衣服，你看你都冻成啥样了？”当时正是春初，天气也着实寒冷。王书常敢紧就驴下坡道：“谢大人关怀，卑职一定多穿些衣服。”有了费淳的签名，王书常就放下了一大半的心。剩下来的事，就是去领银子了。工部银子的地方，多是内务府，有时，工程涉及到户部，也可向户部领取库银，或将审批表格移咨户部，经户部凭文办札，再向内务府领取银两等。这河道维修工程，说起来与户部也有些关系，但王书常怕麻烦，或者说，他急于弄到银子，所以，他也就没去户部，而是直接到了内务府。

　　总管内务府的两位大臣，一个是苏楞额，一个是阿明阿，王书常都不陌生。平日，王书常前来领取库银，不是苏楞额签字，就是阿明阿画押。对这两个人，王书常并不怎么担心。他们根本就不看表格的内容，只要有工部尚书费淳或户部尚书德瑛的签字就行了。这一次，王书常找的是苏楞额。苏楞额和往日一样，一看有费淳的大名，二话没说，拿起内务府的大印，就赫然地盖了上去。凭着这个大印，王书常到内务府的库房里，十分顺利地领到了九千两银子。王书常的心狂跳了起来。过去，他的手中也曾捧过许多银子，有一次，他一下领取了近十万两银子，但是，那些银子，一两一钱也不属于他，他只是在为人作嫁衣，可现在，这九千两银子之中，却有他王书常的九分之一。这叫他如何不激动万分？一千两银子啊，能到酒馆吃几回？能进赌场博几次？又能逛妓院玩几个女人？不过，王书常似乎也还算得上是个有良心的人。他清楚，他得的这一千两银子，那常行会的大功是不可抹灭的。

　　故而，他在将八千两银子送交给常行会的同时，又拿出了二百两银子道：“常见，小弟发了一点小财，全仗着老兄的指点。一千两银子，我等四位兄弟，连常兄在内，二一添作五，一人二百两，尚请老兄笑纳。”常行会似是很不愉快地道：“王老弟这是何意？我只是费了一点口舌，何功之有？无功而受禄，居心何安？再者说，我以后麻烦王老弟的事情多着呢，这区区二百两银子又算得了什么？”见常行会很是一副认真的模样，王书常也只得作罢，一边暗暗赞叹常行会真够朋友，一边在饭馆里请了他一顿，算是表表心意。诚然，常行会可不是那种菩萨心肠的人。他之所以为王书常指点迷津，乃是作长远打算。他虽是一个很大的工头，但要捞得一个工程，须要经过县、府、道甚至巡抚衙门几道关口。光打点这几处关口，就要花费他相当数目的银两，而有些官家老爷的胃口还特别得大，再大，他也得送，不然就捞不到工程。几经周折，一个工程拿下来，他也实在是赚不了多少外快。

　　故而，他早就想着在申请表上大做文章了，只是苦于自己不是工部中人，做起文章来会有诸多不便，于是，他就选择了王书常作为同谋。王书常尝到了甜头，自然就会听他的话。后来，他再来申报工程，总是将表格递给王书常，那表格当然是动过手脚的，王书常会意，设法将表格让费淳或德瑛签上名，然后把领得的银子如数交给他。他不会独吞，总是提取一定数目的银两作为王书常的“回扣”。每每这个时候，俩人总是相视一笑，皆大欢喜。当然，这是后话，不提。且说王书常平白无故地得了一千两银子之后，心中十分高兴。他召来蔡泳受等三个兄弟，喜形于色地道：“我们兄弟，有福同享。一千两银子，那常工头得了二百，其余的，我等兄弟均分。”

　　蔡泳受等人得了二百两银子，当然欣喜万分。他们哪里知道，王书常根本就没给常行会银子。也就是说，王书常对他们暗暗地藏了私心。王书常是这样想的，这一千两银子的得手，自己的功劳最大，理应分得最多的银子，只是碍于兄弟情面，不便直说，另外，他本来是诚心想给常行会一份银子的，但常行会不要，这也怪不得他。除去招待常行会一顿酒菜的银子，王书常的衣兜里一下子净增了近四百两银子，这可着实将他愁坏了。去酒馆吃喝吧，弟兄们身上也都有了银子，用不着他这做老大的破费了，相反，蔡泳受等三人还联合大请了他一顿，说是表示对大哥的敬意。去赌场碰碰运气吧，他觉得也不妥。他和那三个把兄弟有所不同，他觉得，要赌钱就得豪赌，抠抠索索地，一点刺激也没有，所以，往日口袋拮据，他虽也常去赌场，但却是看得多而玩得少，现在虽说有了一点银子，但若真的置身赌场，显然也不能得到“一掷千金”的快感。

　　他在想，等以后捞到了更多的银子，再去赌场好好地玩上几天。不想去吃喝，又不愿上赌场，剩下的，只能去妓院一逛了。当时的北京城，妓院分上、中、下三等，上等妓院的妓女，最昂贵的，也不过数十两银子一晚。在嫖妓这一方面，王书常和他的把兄弟们也有所不同。蔡泳受等人，只要是女人就乐意去玩，似乎属于兼收并蓄之类。王书常却不是这样，他以为，自己好歹也在朝廷里公干，也能算得上是一个有身份有地位的人，怎么能在低级的娼寮中游荡呢？所以，在往日的岁月中，即使他手中没有多少银两，但他宁可少玩几次，也要找那些够得上档次的女人来陪自己。

　　现在，手头添了近四百两银子，他当然更是要好好地挑拣一番了。一天晚上，蔡泳受、吴玉和蒋得明三人来他的大房子里邀他，说是出去走走。这“走走”的含义就是去逛技院。他们几个人的生活还是挺有规律的，平日公干自不必说，只要是休息了，衣兜里有几个钱了，便结伴出去，上午逛街，中午海吃一顿，下午到赌场里去碰碰运气，晚上就很自然地去和妓女玩耍了。平常公干，白天没有时间潇洒，但晚上的时光他们却不会让它白白流走的。但今晚，王书常却不愿和他们一起出去。他们上街，专拣那下等的妓院钻，说是这样可以多玩几回，有时王书常坚持了，他们才勉强和他一起迈进中等妓院的大门。

　　说实在的，在这一点上，王书常确实有一些瞧不起他们。不过，王书常今晚不想和他们一起出去的原因，倒不是因为这个。他在中午的时候怀揣着三百两银子到技馆集中的地方走了一遭。有三百两银子垫底，他就专拣那些上等妓院观瞧。他发现，那个叫“温柔乡”的高等妓院里，刚刚引进了一个新人，唤作“温柔”，说是有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，且还是个处子。妓馆明码标价，“温柔”的初夜钱是三百两银子。王书常想，什么样的女人值三百两银子？但人有时候就是贱，越是昂贵的东西反而越具诱惑力。王书常又想，说不定，这个叫“温柔”的女人还真的值三百两银子呢。只是，除去这阵子的消费，加上他又给了妻子儿女一些银子，剩下的，他也只有身上的这三百两银子了。倾其所有，去玩这个叫“温柔”的女人一夜，是否值得？他当然很想玩，却又实在心疼银子。他犹豫、矛盾并斗争了好长时间，他终于得出了结论：人活着，就是要玩的，钱这个东西，生不带来，死不带去，留它何用？

　　这么想着，他就昂着挺胸大步迈进了“温柔乡”。“温柔乡”的老鸨对他并不陌生，连忙问他道：“王大官人，今日要哪个姑娘啊？”王书常语调铿锵地道：“我谁也不要，只要温柔。”老鸨对他的底细比较清楚，他还从未出过这么高的价，于是就不阴不阳地道：“王大官人，我丑话可说在前头，这温柔姑娘，可是要三百两银子啊？”王书常闻言，豪气顿生，将怀中的三百两银票“啪”地往柜台上一掼，直视着老鸨道：“睁大眼睛看清楚，这可是三百两银子？”所有的老鸨几乎都是只认银子不认人的。见着了银票，老鸨马上笑嘻嘻地道：“王大官人，我就是天王老爷不相信也要相信你啊！你是现在就找温柔姑娘还是……”

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